夜色如墨，将肃州城白日里的烽火与喧嚣尽数吞没，只余下死寂与寒风在破损的城头盘旋。城西的火势虽被控制，但焦糊味与淡淡的血腥气依旧弥漫在空气中，提醒着人们白日的惨烈。

别院内，烛火通明。

顾长渊昏迷不醒地躺在榻上，温景行寸步不离地守在一旁，银针与药罐几乎不曾离手。黎玦则坐在外间书案后，面前摊开着城防图与物资清单，眉头紧锁。他强迫自己不去听内间偶尔传来的、顾长渊因伤痛而无意识发出的微弱呻吟，将全部心神投入到眼前严峻的局势中。

墨珩肃立在一旁，身上带着搜查纵火者时沾染的烟尘与肃杀之气。“殿下，纵火的几个黑衣人皆是死士，见无法逃脱便咬毒自尽，未能留下活口。但可以确定，是惊阙的手段。”

黎玦点了点头，这在他的预料之中。梅使的出现，已经说明了一切。惊阙如同附骨之疽，潜藏在暗处，伺机而动。

“周将军那边情况如何？”黎玦问道，声音因疲惫而沙哑。

“周将军已加派了双倍人手巡逻，尤其是粮仓、水源和几处关键城墙段。只是……”墨珩顿了顿，语气沉重，“将士们白日苦战，夜晚又需高度戒备，已是疲惫不堪。且今日粮仓被焚毁部分，虽未伤及根本，但消息传开，军心已有浮动。”

黎玦沉默。人力有时穷。守军并非铁打，在绝对的实力差距和内外交困下，士气如同风中残烛。

“王爷昏迷前提醒，需防黎琮夜袭。”黎玦抬眸，眼中血丝遍布，却亮得惊人，“墨珩，你亲自去一趟北门，那是白日受损最重，也最可能被选为突破口的地方。告诉守军，援军不日即至，让他们务必坚持住！”最后一句，他加重了语气，带着不容置疑的坚定，尽管他自己也不知道援军何在。但此刻，信念比真相更重要。

“是！”墨珩领命，深深看了黎玦一眼，转身大步离去。

书房内只剩下黎玦一人。烛火跳跃，将他孤寂而挺直的身影投在墙上。他拿起笔，想要继续规划，却发现手指因过度用力而微微颤抖，脑海中纷乱如麻。顾长渊重伤昏迷，苏云晚下落不明，城外大军压境，城内暗流涌动……所有的压力都沉甸甸地压在他这个刚满弱冠不久的北陵质子肩上。

他闭上眼，深吸一口气，脑海中浮现出顾长渊挡在他身前的身影，想起他昏迷前那句“清理城内残敌”的嘱托。

不能慌，不能倒。

他重新睁开眼，眼神恢复了清明与冷静。他走到内间门口，隔着门帘，听着里面顾长渊微弱却平稳的呼吸声，低声自语，又像是在承诺：

“我会守住这里，等你醒来。”

---

子时三刻，万籁俱寂。

肃州北门城头，负责值守的队正王老五裹紧了冰冷的铁甲，搓了搓冻得发麻的手，努力睁大布满血丝的眼睛，盯着城外那片仿佛能吞噬一切的黑暗。身边的士兵大多抱着兵器，靠在垛口后打盹，连续的高强度戒备，已经耗尽了他们的精力。

王老五没有睡，他是老兵，知道越是这种时候越不能松懈。他总觉得，那片黑暗里，有什么东西正在窥视着这座摇摇欲坠的城池。

忽然，一阵极其轻微的、仿佛石子滚落的窸窣声，从城墙下方传来。

王老五瞬间警觉，探出头，借着微弱的月光向下望去。只见城墙根部的阴影里，似乎有几个模糊的黑影在蠕动！

“敌袭！”王老五头皮一炸，用尽全身力气嘶吼出来，同时抓起身边的铜锣，拼命敲响！

“铛！铛！铛！”

刺耳的锣声瞬间撕裂了夜的宁静！

城头打盹的士兵被惊醒，慌乱地抓起武器。然而，已经晚了！

数条带着铁钩的绳索如同毒蛇般从城下抛了上来，牢牢钩住了垛口！紧接着，数十道矫健如猿猴的黑影，顺着绳索，悄无声息地迅速攀爬而上！他们的动作迅捷而专业，显然都是精通夜袭的高手！

“放箭！快放箭！”王老五一边怒吼，一边挥刀砍向一条绳索。

零星几支箭矢射出，但在黑暗中准头大失，未能有效阻止敌人。攀爬者的速度极快，转眼间已有十余人翻上了城头！

这些黑衣人不同于白日的北陵士兵，他们出手狠辣刁钻，招式诡异，专攻守军要害，瞬间便将仓促迎战的守军士兵砍倒了一片！城头顿时陷入混乱！

“结阵！不要乱！”王老五目眦欲裂，奋力砍杀，但他很快便被两名黑衣人缠住，险象环生。

就在北门防线即将被这支精锐小队撕裂的刹那——