一月后，荣宝斋书房。

“璟儿，你父亲因为这事，每日是食不下咽，寝不安眠。前几日出了趟门还患上了咳疾，在床上整整躺了三日都没好，甚至连梦中都在操心你的人生大事。”

“你就算不为自己想想，也该替我们二人考虑考虑，你姑姨家的孙子都有这么高了，”朱氏抬手比划了个身高，“他们人丁稀薄，这些年就得了这么个小孙，平日就望着能再多个伴就好了。上月你姑姨上门，还与我唠叨了好久，说她那小孙啊，整日都闹着要人陪他玩呢。”

荣璟只低首处理账务，未做搭理。

朱氏坐在右上木椅上，看他铁打般的脑袋，容不进旁人半句良言珍语进去，掩袖吞下满脸笑意，脸色立马挂不住了。

“这家主之位，不是我们硬去偷来抢来的，是他亲自修书到族老手中，指名道姓要你来做这个家主。”语气一下低了许多，“你本该坐得名正言顺的，却偏不顾一众族老的意愿，执意要以庄主之名，代为掌管荣宝斋。我和你父亲对你几番忠告，你更是置若罔闻。”

朱氏见他面色一如既往，无波无澜，也无甚情绪可言，又舒出半口气，缓和了声音：“这些倒也罢了，荣宝斋还在我们手里，不过一个名头而已，随旁人说闲话去。”

紧了眉头望着他：“可让你早日成家，也是害了你不成？”

荣璟批完手中账册，缓缓合上放至一旁。就在朱氏以为他要开口答话了，只见他又从桌旁取来一叠文书，一个个加盖私印起来。

朱氏袖子一甩，正要再动一番嘴皮子功夫，这时，荣璟的声音不急不缓升起。

“母亲究竟是望我成家生子，还是见兄长安然回到荣宝斋，若有一日醒来，会要回这家主之位？”

朱氏：“……”

自朱氏进入书房半个时辰，荣璟第一次抬头正眼看着她，面上没有多余的表情，只平淡应声：“若是为后者，怕是要让母亲失望了。”

“你…！”朱氏手上一拍木椅，气得身子前倾了些。

荣璟不冷不淡道：“兄长一日不醒，我便一日没有成婚的打算。”

“若他一辈子醒不来呢！”

荣璟再闭口不答，眼睛只直直望着她，已表明了他的态度。

朱氏拍桌而起：“他到底给了你什么好处，让你如此死心塌地替他守着家业，甚至连自己的婚姻大事，也要搭在他身上！”

荣璟面无表情反问：“母亲又给了我什么好处，让我能轻而易举地背叛，自己的儿时挚友与至亲兄长？”

“什么兄长，你要记住，文熙才是你一母同胞的亲人！”

没想他如此不明是非，朱氏气顶到胸口来了，干脆把这些年没出了的恶气，今日一口气全出了。

“他当初一手革了你父亲的庄主之位，怎么没说我们是至亲？他一把收回你外爷家的地契、田庄、钱庄，让你外爷险些呕血而死，他怎么不看在我们是一家人的份上，手下留情！”

起前一步质问他：“他把我们一家架空了，把所有好东西全揽进自己口袋里，生怕我们得到一丁点儿的好处。防我们一家人比外人更甚，这就是你口中的好兄长？！”

荣璟将手中的文书搁置一旁，与她四目而视，针锋相对道：“他若不是，母亲更谈不上。”

朱氏一瞬哑口无言。

“儿时总也难见母亲一面，”很平静地说着，“因为母亲终日只想着，如何将荣氏彻底搬空，好扶持母家朱氏取代荣宝斋，成为古董业行首。”

“父亲有过之而无不及，”突然笑了一下，“你们两人竟都是因为，平生从未受过自己父亲的器重，而选择行此荒唐事，多么令人发笑的理由。”

“父亲从不受祖父疼爱，甚至于是冷落无视，但父亲倒是很看重自己，用尽全力也要帮扶母亲，一起去讨外爷的欢喜。”

冷冷一笑：“父亲愚蠢至极，母亲头脑也不甚聪明，辛辛苦苦做了这么些事，又是否得到了半分好处？”

朱氏眼眶一红，但未开口讲话。

“事实证明，因为父亲的吃里扒外，祖父反而对父亲更是厌恶了，恨不得从此将他逐出荣氏。”再次对上朱氏越发泛红的眼睛，字字珠玑道，“而母亲得到外爷的器重了吗？”

朱氏低下了眼皮，慢慢跌坐回原位，于袖中一点点攥紧了拳头。

语意毫不留情面：“非但没有，还因为母亲做得不够狠绝，而对你百般责难。”

“他倒是你的血脉至亲，可他又真当过你是她的亲生女儿么？”

“……别说了。”朱氏声音低哑。

双手交叠于桌上，眉眼带笑：“朱氏从来心思不正，若让外爷坐得龙首，怕是天下商业都要乱套了。”

“我们该是要心怀感谢，感谢兄长当初借由荣宝斋倒卖赝品一事，收回了质典庄掌事之权，从此斩断了朱氏想要上爬之心。”

“不若现在，荣氏之人再无可能踏足古董业半步。”

“……他毕竟是你外爷，也是我的亲生父亲。”朱氏眼里泪花泛起。

荣璟倒回到椅背上，冷嗤一声：“母亲汲汲营营这么多年，自父亲失权后，外爷便立马对你弃如敝履。母亲难道还不明白，血缘这个东西，有时未必这么可靠。”

朱氏以牙还牙道：“难道你对他俯首称臣，他就能成为你一辈子的靠山。”

荣璟低眼凝思了会儿，笑言：“靠山从不在他人，而只在自己之身。”

“父亲母亲也一直有靠山，可惜却总想着将它拱手让于人。”

朱氏茫然：“？”

“祖父再不喜欢父亲，也将质典庄留与他了；父亲再如何作践它，庄主的位置，还是只在我们四房手中。”

“父亲母亲当初，若真将我们安身立命的靠山，全送与到外爷手中，他到时又会如何对待质典庄？”停顿半刻，直接挑明，“呵，我们唯一的靠山，会成为他不屑一顾的垫脚石。”

最后望了她一眼，又取回了未盖完印章的文书，低眼继续动作起来，语气慢悠悠的：“母亲莫要犯糊涂了，你即便不认荣宝斋，质典庄也永远是我们的家，且是唯一的家。”格外提醒了她一句。

“外爷那边，烦请母亲告知于他，朱氏女不在我择选之内，还望勿要再动我婚事之念。荣璟是荣宝斋下质典庄的庄主，而非什么朱氏之孙、荣氏之主。”

眼睛一抬，寒意直淬：“想要荣宝斋，还请另择他路。”