天色渐暗，虽然院子已大概收拾干净，但还暂时不能住人。

“马车就留给叶探花，”翰宁儿善解人意说道，“毕竟……探花的家离得有些远，还不会骑马。”

叶荣昭本来笑着的嘴角落了下来，“后半句大可不必说出来。”

盛羽抱着刀，站在门前：“今日，我住在这里。”

白洛知道她没有落脚地方：“盛姑娘若是不弃，可随我回白府。”

“不了，盛某江湖人，还是习惯自由些。”盛羽抱拳，“多谢，白将军。”

五人就此暂时分开。

翰宁儿和白洛并肩走在回府的路上，青石板路面映着朦胧的灯笼光晕。忙碌一天，两人有些疲惫，一时无话，只有脚步声在寂静的巷弄中回响。

经过一处卖桂花糕的小摊，热气腾腾的烟火气稍驱散了夜的清冷。翰宁儿揉了揉还有些酸痛的胳膊，想起刚刚沈曳和叶荣昭因为马车又拌起嘴的样子，忍不住莞尔。

白洛速来话少，但见翰才女的笑，问了出来：“笑什么？”

翰宁儿像是想起了什么极为有趣的事，唇角弯起的弧度更深了，看着白洛清冷的侧颜：“白将军，可知她二人为何一见面就似乌眼鸡一般？尤其是沈曳，平常总是冷静理智的样子，偏偏一看见叶荣昭，就跟点了炮仗似的。”

白洛脚步未停，偏头投来一个略带询问的眼神。

“说来好笑，”翰宁儿压低了声音，“约莫是半年前，沈曳不知怎么的，招惹了一位武将家的公子，那公子追的沈曳满城风雨，闹得她不胜其烦。”

白洛静静的听着。

“有一日，沈曳上街又遇到了那人，引得不少人围观。”翰宁儿眼中笑意闪烁，“正巧叶探花打那路过，见沈曳被纠缠的一脸窘迫，也不知道她当时怎么想的，拨开人群，抓起沈曳的手，声音清脆的所有人都能听见：‘这位公子，你莫再纠缠这位小姐了！她早就心有所属，就是——我！’”

白洛的脚步顿了一下，眼中闪过诧异：“然后呢？”

翰宁儿笑出声：“然后所有人都愣在原地，那位公子自觉丢脸跑走了。此后，沈府嫡女好女色便传开了。”

白洛听完后，沉默片刻。夜色掩盖住了她上扬的唇角，“原来如此。”

月光洒在两人身上，将身影拉得很长。这件趣事使得两人之间的关系靠近了一些。

另一边，叶荣昭坐在马车外和路边走着的沈曳说话：“沈阎罗？沈姑娘？你就上来吧，送你一程。”

沈曳不答话，只是自己走着。

叶荣昭知道为何沈曳这样，“哎呀！沈曳，我当时可是帮了你哎！”

沈曳向叶荣昭甩过去一记眼刀：“你还敢提？！”

叶荣昭不服气小声嘀咕：“你就说帮没帮到嘛。”

沈曳盯着有些心虚的人：“你说什么？”

叶荣昭闭嘴，只是跳下马车默默跟着沈曳，一直送到沈府。

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盛羽回到院子里，拍了拍身上的土，准备在西厢房对付一晚。外面传来马车的声音，她以为是叶荣昭有东西忘下，开门出去一看，是一辆看似朴素却透着不凡的马车，一位身穿着长公主府服饰的人站在旁边。

“盛姑娘，长公主殿下有请。”

盛羽脸色僵住，下意识后退半步，干笑道：“天色已晚，不敢打扰殿下。我……我就不去了吧。”

“殿下吩咐，若盛姑娘不从，她便亲自来请。”

盛羽知道这是长公主能做出来的，只能硬着头皮上了马车。

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沈曳刚走进沈府大门，管家便走过来：“小姐，老爷在小姐院子里等多时了。”

沈曳看向院子方向：“知道了。”

沈曳站在石桌前，空气凝滞。

沈仲缓缓抬起头，那双平日在朝堂上洞察人心的眼睛，此刻锐利地盯在沈曳身上，声音里压着一丝怒火：“退出密院！”

沈曳迎上父亲的目光，脊背挺得笔直，声音清晰肯定：“不可能！”

“胡闹！”沈仲猛地拍桌子，“你知道那是干什么的吗？朝廷政事、世家大族还有这当下局势，就是吃人不吐骨头！你一女子，是嫌命太长吗？”

沈曳心中一股倔强升起，想起父亲这几年对自己的冷漠，如今却来干涉自己的事，不禁冷笑：“女子又如何？我有能力，亦有报复，为何不能去？总好过被父亲锁在这深宅中，按部就班的完成您定下的婚约，做一个傀儡吗？”

“抱负？朝堂之上是你能想的吗？”沈仲站了起来，“你以为那是什么好的地方？密院直接听命与皇上，但却是长公主掌选人权，东宫的人和各方都在试探！一步踏错，便是万劫不复！”

他声音里的焦灼与平日里沉稳持重的丞相形象大相径庭。

“正是因为我知道朝堂局势诡谲，”沈曳眼中闪着决绝，“父亲，您一向对我不闻不问，如今何须摆出这副关心的姿态？我死活，不都与我母亲一样，是您不愿提的‘污点’吗？”

“住口！”沈仲面色瞬间煞白，想是被这句话狠狠击中要害。他猛地抬手，想挥下，却在半空中硬生生停住，手臂僵硬地垂下。背过身去，不再看沈曳，后背瞬间佝偻下去，蹒跚着离开了此处。

沈曳看着沈仲离开的背影，心中莫名一涩。

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长公主府的暖阁里熏香袅袅，不同于那日水榭的疏离，此处更显静谧。已经换下宫装，穿着一身月白色的常服，墨发仅用一支玉簪松松挽起，少了几分威仪，多了几分慵懒。

盛羽进来，只觉得呼吸都放轻了，垂着头，不敢直视。

长公主屏退左右，暖阁里只剩两人。她并未立刻开口，只是拨弄着香炉里的灰烬。

良久，才抬起头，目光落在盛羽身上，带着些玩味。

“盛女侠，”她开口，声音不高，却清晰地传入盛羽耳中，“本宫是洪水猛兽吗？这几日躲什么？”

盛羽头皮发麻，慌忙答道：“殿下言重了！草民只是身份卑微，幸得殿下出手相救，不敢叨扰殿下……”

“哦？”长公主尾音微扬，放下手中香匙，缓步走到盛羽面前，“两年前，可没见你这般拘谨。”

盛羽的脸“唰”地一下红透了，一直蔓延到耳根。又想起那夜的昏暗烛光……

“殿下！”盛羽声音都变了调。

长公主逼近一步，几乎能感受到盛羽身上传来的紧张热意，微微倾身，在她耳边压低声音，气息拂过她的耳廓，“盛女侠是觉得，与本宫有此一夜是件……亟需躲避的丑事吗？”