第一项任务意外地简单：陪她吃早餐。

他端着两人份的餐盘，与星名彩音相对而坐。烤鲑鱼泛着油润的光泽，味增汤热气袅袅，杂粮饭颗粒分明，还有一小盒酸奶。

这是喜多川祐介第一次和她共进早餐。学期中，他们多是中午一起吃便当，或课后在卢布朗喝着咖啡。但从未像现在这样，坐在陌生的地方，分享同一个早晨。

“说起来，还是第一次和喜多川君吃早餐呢，”面前的少女开口，新奇地环视一圈，“而且是在外面。”

蓝发少年惊讶地睁大眼，灰色的眸子发亮，”我在想同样的事。“

“好巧。”她温和地笑了笑，“我很久没和人一起吃早餐了。”

“会讨厌吗？”

“完全不会。”

他嘴角上扬，“……那就好。”

两人低声说着“我开动了”，各自安静进食，偶尔交谈食材的搭配。

食堂里人影绰绰，但喜多川祐介总觉得，似乎有什么把他们二人和周遭隔开了。在模糊的背景音中，他只听到碗筷轻碰的脆响、她的话语、和彼此平稳的呼吸声。

不久，星名彩音放下了筷子，双手合十，“我吃饱了。”

喜多川祐介咽下最后一口米饭，目光落在她餐盘里那盒未动的酸奶上。“那个酸奶——你要喝吗？”

她愣了愣，点头，“……嗯，要喝。”

这对他而言是太容易识破的谎言。他直截了当地说，“不想喝的话，可以给我。”

她捏着酸奶盒的手指收紧了一些，“……不是不想。我会带回病房喝。”

他不再多言，而是直接伸手取过那个小盒子。还没等她反应过来，他已经插下吸管，自顾自地喝了一大口。

她睁大眼，蓝眸里写满了错愕，“欸！等、等一下！”

“不用勉强也可以的。”他放下盒子，淡淡地说，“如果说不出‘不想’的话，可以说‘今天不是喝酸奶的日子’。”

“……听上去真任性。”

“谁都有这样的日子吧？”

“那喜多川君有……‘今天不想吃的东西’吗？”

“没有。”他坦然地说，“所以，任何不符合你今天心情的东西，都可以留给我。”

星名彩音愣愣地望着他。好几秒后，她低头笑了， “……呵呵，真可靠。”

虽然不明白这为何能让她发笑，但看着她舒展的眉宇，他心中也放松了些许。

不过……想到昨天两人的互动，喜多川祐介微微蹙眉，诚恳地垂首：“对了——很抱歉，昨天你刚醒来，我就对你语气那么粗暴……”

她抬眼看向他，摇了摇头，“没关系，我知道你是担心我。”

他顿了顿，“我的确很担心——我很在意那天到底发生了什么，有没有我能做的事。。”

“……不必介怀。”她避开了他的问题，视线飘向窗外，“大家应该快到了，我们回去吧。”

他黯然了一瞬，而后起身扶着她，一路安静地回到了病房。

她预估得非常准确——两人回到病房没多久，门就被猛地拉开了。

率先冲进来的依旧是佐仓双叶，“彩音姐——”

话音在和喜多川祐介对视的那一刻戛然而止。她恶狠狠地瞪了他一眼，随后便扑向床上的棕发少女，仔细地检查她的气色。

雨宫莲跟了进来，带着他背包里探出半个脑袋、眼神鄙夷的摩尔迦纳。卷发少年今天没戴眼镜，黑眸在房内平静地扫视一圈，目光在他和星名彩音之间停留一息，然后移开。

“星名，今天感觉如何？”

“好多了，医生说还有三天就可以回家。我还请人去家里换门，明天就会弄好。”

“需要我们去看着吗？”

“不用了，已经有专人去监工……”

坂本龙司随后探进头，先是神情古怪地看了他一眼，然后咧嘴向少女打了招呼。

高卷杏和新岛真也走进来，看到他时，两人脸上同步浮现出“竟然真的有这种事”的震惊的表情。但两人很快围到床边轻声询问少女的状况，将一个低调的纸袋递给她。

喜多川祐介望着星名彩音放松了些许的侧颜，指尖动了动，无法自制地拿起素描本和铅笔。

……

…………

待他从专注的状态中抽离，同伴们已准备告辞。

“虽然很不想让彩音姐和变态狐狸独处，但既然是彩音姐的决定……”佐仓双叶皱着脸，眼神像要在他身上烧出两个洞。

“祐介，”新岛真浅笑着，慢慢举起拳头，“记住了，一旦你做了什么越界的事情——”

“铁拳制裁警告！”坂本龙司在旁边双手抱胸，在旁边补充道，“你小子安分点啊。”

高卷杏也指着他，“我们会随时和小彩音确认的！”

喜多川祐介义正严辞地反驳，“真是天大的误会，我是来这里照顾彩音的，怎么会做奇怪的事情。”

众人纷纷投来怀疑的目光，但还是禁不住星名彩音安抚的笑容，叮嘱几句之后离开了病房。

唯有雨宫莲经过他时，用只有两人能听到的音量问了一句，“你还记得我们之前说的比试吧——你发现自己对星名的感情，究竟是什么了吗？”

喜多川祐介愣了一瞬，“说实话——我最近感受愈发强烈，好像隐约明白了什么，但还是抓不住具体的形状……”

“是么？……加油吧。”

蓝发少年颇有斗志，“我不会输的。”

对方似乎忍住了叹气的冲动，和他擦肩而过，低声说，“……已经被你抢先了。”

抢先……？

他还没有搞清楚对方的意思，卷发少年已向他随意地挥了挥手，跟上远去的同伴，背影消失在走廊尽头。

*****

同时刻。

男人一直在等待一个机会。

一个足以摧毁那个禽兽的机会。

要达成他的目标，简直难如登天。但仇恨让他学会了蛰伏。他曾憎恨这个家的一切，包括那个被日记描述为“温柔善良”的女孩——是她父亲为了“教育”她，夺走了他珍视的家人。这怨恨在胸腔里日夜焚烧，从未停歇。

直到三年前，他亲眼看见那孩子为了替另一位佣人求情，匍匐在地，颤抖着无法起身的模样。后来，那孩子回来星名家之后，又救了优子，还帮她疗伤。

他不禁想，是不是他失去的那个人，也曾被如此倔强地保护过，所以在日记里都对那个孩子毫无怨言？

但优子，他的优子……也正走在那个人曾走过的路上。

他看到她倒在血泊中的样子，看到那个被关押的男人，他终于明白他能做的是什么。

“……我明白了，我可以合作。”牢笼中的声音低语，“条件是，我不能以任何形式出现在这个案件中。我有必须回去找的人。”

“无所谓。”他听到自己冷酷又空洞的声音回应道，“一切都无所谓了，我只想让他知道……世界上有现世报。”

低马尾的男人颔首，阴影勾勒出他清瘦却挺拔的轮廓。

“那么，”他说，“随时给我信号吧。”