回到早些时候，洸星高中。

明智吾郎伫立于街角，调整了一下自己的白色口罩，等待着星名彩音的出现——为了今天，他不惜屈尊参与那场无聊至极的美食节目外景，以“刚好在附近”为由邀请她见面。

这个“略带好感的熟人”身份实在是很好用，只要等着精心编排的好戏上演，真相与谎言的边界就会彻底模糊——就像他的公众形象，那个光芒万丈的侦探王子。

两年前，他只不过是个普通的高中生，直到被套上这一层皮。有了狮童和星名的“招呼”，警视厅简直是他的后花园，偶尔接到一些刺激的案子，权当生活调剂。

在那之余，保持差不多的成绩，维持这副皮相，表示对精神暴走事件的犀利和审慎，一些老套的幽默感……再在镜头下展现那个练习许久的笑容，就会被万人追捧。

比起之前地狱般的生活，简直——易如反掌。

很快，他在人群中捕捉到了那个棕发的背影。与众多同辈相反，她穿着白色长袖衬衫……那应该是冬装才对。

明智吾郎计算着上前的时机，但她还没有像其他学生一样走出门，而是停在花坛边，正与一名少年交谈。

……喜多川祐介。

那个除了容貌与画技以外一无是处的怪胎，此刻露出了柔和的笑意。而对面的少女肩膀微颤了两下，显然沉浸在愉快的对话中。

碍眼。

明智吾郎烦躁地啧了一声，手上打字：【我快要到洸星了，等会见？】附上脸颊红扑扑地笑着的颜文字。

棕发少女低下头，拿出手机看了看。过了两秒，明智吾郎收到了她的回复：【录制辛苦了。我马上出来啦。】

她正要转身时——那个怪胎拉住了她。她肩头的发丝滑落，露出小巧的耳廓。而对方耳尖泛红，嘴唇动了动，像是鼓足勇气说出什么。

明智吾郎面无表情，强迫自己移开目光。

然而，当他再次向校门看去，却发现两个身影都消失在了人海中。

少女的声音从身侧传来。

“抱歉，久等了。”

他微微睁大眼睛，连忙回头。星名彩音正站在那里，明蓝色的眼眸在阳光下一眨一眨。

面前闪回了宴会场的灯光和相同的蓝眼睛，他用力地捏紧拳头，试图让自己的注意力集中在台词上，露出惯常的爽朗微笑，“呀，星名同学，好久不见。”

之后，计划顺利进行——直到那一刻。

他站在原地，脊背抵着粗糙的墙面。她将他完全挡在身后，摆出起手式的姿态那么自然，仿佛保护别人是她与生俱来的本能。

……如果没有那件事，他差点就相信了。

他盯着她的后颈，脆弱而毫无防备。只要他伸出手，用力，就能留下痕迹。

不行，还不是时候。

啊，她知道真相的那一刻，想起自己如何拼命保护一个想要毁了她的人，会露出什么表情？

他低下头，将口罩拉回原位，遮住自己的嘴角。

接下来，无论是保镖、中津组长的精神暴走，再到星名敬人的联络……每一个棋子都恰如其分。

晚上见到坐在包间里的星名彩音时，他差点就笑出了声。

实在是……太令人愉快了！

和他预料般，对话完全被他主导，引至他的最终目的——变为她的“临时男友”。这是最方便施展身手的位置，进一步是正牌男友，退一步也不过是变回熟人，对他来说没有任何损失。

少女还没有意识到她已经坠入陷阱，低头思索片刻，忽然抬眼：“可是，对于你的粉丝来说，这样的解法真的好吗？”

……原来如此。不愧是当红高中生歌姬，还能有这么多余的顾虑。

“之前就想说了，星名同学好像很维护我的公众形象呢。”明智吾郎保持微笑，“在人气和查清真相之间，我会选后者。”

“我只是觉得你的努力和大家的心意都不该被辜负。”她认真道，“粉丝对偶像的爱是很纯粹的，即使明白无法接近，也会以善意相对……这样的关系，在现实世界中并不多见。”

那种善意不过是大众的自我投射罢了。没人能看穿他是精神暴走的真凶，也没人能识破她是Sora——尽管一听就能认出来……简直愚蠢。

“还有其他想法么？”

“暂时……没有。”

他愉悦地笑起来，“那就——Checkmate。”

她看起来十分为难，“这可不是棋盘对弈……”

这当然是。而且你的棋子已经被吃光了。“那么，先确定接下来的逐步方针吧。”他悠然地用手背撑住下巴，“你来定？我对恋爱可没有什么经验。”

“诶？”星名彩音满脸讶异，“我还以为你是对恋爱十分胸有成竹，才会提出这种提议。”

……没想到她会想到这个。明智吾郎一滞，“我……看了很多爱情作品。”

“意外地是浪漫主义啊。”

他笑着蒙混过关，“是实证主义哦。”

“破案方法？”她叹了一口气，被转移了注意力，“那……今天来都来了，就趁楼下有保镖的时候……”她移开目光，“牵一下手，这样消息很快就会传到家父那边了。”

真是个白痴，星名敬人在她离开这个房间的瞬间就会知道一切。他强忍住居高临下的笑，让表情保持沉思，点头赞同。

“没问题。不用太过担心，请相信我吧——我会好好配合，不会让你失望的。”

那双蓝眸里闪过惊讶。他本以为她会动容，但没想到，她只是沉默了两秒，笑着点了点头。