屏风后走出的，正是盛装打扮的阿伊莎公主。她今日穿着一身西域宫廷礼服，金线绣花的头纱下，眉眼间自带威严，与平日里在年家那个天真烂漫的姑娘判若两人。

“公、公主殿下！”官兵首领慌忙行礼，钱家探子也吓得跪倒在地。

阿伊莎冷冷扫视众人：“谁给你们的胆子，来我义妹府上撒野？”

年小麦目瞪口呆——义妹？她什么时候成公主的义妹了？

苏清清反应极快，立即行礼：“参见公主殿下。”同时悄悄拉了拉年小麦的衣角。

年小麦这才回过神，忙跟着行礼。

阿伊莎走到年小麦身边，亲昵地挽住她的手臂：“小麦是我在中原结拜的义妹，女扮男装是为了行路方便。怎么，这也要向大都护府报备吗？”

官兵首领冷汗直冒：“不敢不敢！是下官唐突了！请公主恕罪！”

钱家探子还想争辩：“可是公主，那年小麦她明明...”

“嗯？”阿伊莎一个眼神扫过去，不怒自威，“你在质疑本公主？”

探子顿时噤若寒蝉，连连磕头：“小人不敢！小人不敢！”

阿伊莎冷哼一声：“滚吧。若再让我知道有人找我义妹的麻烦...”她没说完，但威胁之意明显。

官兵和探子连滚带爬地退了出去。

待外人走远，阿伊莎立刻恢复活泼模样，拉着年小麦的手笑道：“吓到了吧？我演得像不像？”

年小麦长舒一口气：“像！太像了！我都差点信了！”

年青安无奈道：“公主，您这样...会不会太冒险了？”

阿伊莎撇嘴：“怕什么？父王早就知道小麦的事，还夸她巾帼不让须眉呢！”说着冲年青安眨眨眼，“要不然，你以为我能这么容易出来解围？”

原来，阿伊莎早就从父王那里得知年小麦女扮男装的事。西域国王不仅没有怪罪，反而欣赏年小麦的勇气和侠义，这才默许女儿出手相助。

苏清清若有所思：“如此说来，陛下是认可小麦了？”

阿伊莎点头：“父王说，真情难得。无论是兄妹之情，还是...”她意味深长地看了看年小麦和苏清清，“其他感情。”

年小麦和苏清清对视一眼，脸上都有些发热。

危机解除，四人终于能坐下来好好叙旧。阿伊莎迫不及待地问起中原的情况，年小麦则关心哥哥和公主的进展。

“年大哥可厉害了！”阿伊莎抢着说，“他编的《西域风物志》连父王都夸好！开的学堂也受欢迎得很！”

年青安被夸得不好意思：“公主过奖了...”

年小麦看着哥哥红润的面色和自信的神态，由衷感到高兴。那个病弱的书生哥哥，如今终于找到了属于自己的天地。

叙旧过后，年青安正色道：“小麦，你们此番前来，恐怕不止是游山玩水吧？”

年小麦看了眼苏清清，鼓起勇气道：“哥，我和清清...我们...”

“我们两情相悦。”苏清清接过话，坦然道，“此次西行，一是为开拓商路，二是想寻个解决之道。”

年青安并不意外，只是轻叹：“你们可想清楚了？这条路不易走。”

阿伊莎却拍手道：“我觉得很好啊！在我们西域，女子与女子相爱也不是什么稀罕事！有个部落还有正式的'姐妹婚'呢！”

年小麦眼睛一亮：“真的？”

“当然！”阿伊莎道，“若是你们愿意，可以留在西域。有我和年大哥在，没人敢说什么！”

苏清清摇头：“多谢公主好意。但我们的家人都在中原，不能一走了之。”

年小麦也道：“而且我还要回去继续扮'年青安'呢！总不能让我哥凭空消失吧？”

四人陷入沉思。确实，这不是简单的两情相悦，还关系到两个家族的声誉和安危。

最后年青安道：“或许...可以循序渐进。我先以西域驸马的身份回国省亲，届时再找机会说明真相。有公主这层关系，苏家应该会容易接受些。”

阿伊莎点头：“这个主意好！我这就去求父王，让他准我随年大哥回中原省亲！”

事情似乎有了转机。但年小麦心里清楚，这只是开始，真正的困难还在后面。

在年青安府上住了几日，年小麦和苏清清开始考察西域的市场。苏清清的商业头脑让阿伊莎惊叹不已，两人很快成为好友，常常一起讨论生意经，把年小麦晾在一边。

年小麦乐得清闲，每天不是去找哥哥切磋武艺，就是在西域大都护府里闲逛。她性格豪爽，武功又好，很快结交了一帮西域朋友，还学会了骑骆驼和跳西域舞蹈。

这日，年小麦正在市集看人表演喷火，忽听身后传来熟悉的声音：“年姑娘？”

年小麦回头，竟是钱家那个探子！他身边还跟着几个西域模样的人，看起来不怀好意。

“你认错人了。”年小麦压低嗓音，想要离开。

探子拦住去路：“年姑娘何必否认？那日有公主护着你，今日可没那么好运了！”

原来钱家不死心，又买通了本地帮派，想要抓年小麦的把柄。

年小麦冷笑：“怎么，软的不行来硬的？”

探子狞笑：“只要拿下你，就不怕苏家不听话！”

说罢一挥手，几个西域壮汉围了上来。市集上的人见势不妙，纷纷躲开。

年小麦活动活动手腕：“正好，好久没活动筋骨了。”

她虽然没带武器，但徒手功夫了得，三下五除二就放倒了两个壮汉。但对方人多，渐渐将她逼入角落。

就在危急时刻，一声娇喝传来：“住手！”

苏清清和阿伊莎带着护卫赶到。原来阿伊莎不放心年小麦单独出门，派了人暗中保护，一见有变立即通知了公主。

护卫们很快制服了歹徒，那个探子想跑，被年小麦一个扫堂腿放倒，踩在脚下。

“说！谁指使你的？”年小麦脚下用力。

探子哀嚎：“是钱老爷！他说只要抓住你的把柄，就能搞垮苏家...”

苏清清面色冰冷：“好个钱家，真是阴魂不散。”

阿伊莎更直接：“把他们押去大都护府！告诉府尹，这些人企图行刺本公主的义妹！”

这下事情闹大了。企图行刺公主义妹，可是重罪。钱家不仅在西域的计划破产，连在中原的生意都受到牵连——苏明远得知消息后，立即开始全面反击钱家。