“裴姐姐，”郁小幻的声音有些发哑，“你会不会觉得，竹林里的日子太无聊了？没有京里的热闹，也没有好看的首饰。”

裴婉抬头，见她眼里藏着不安，像怕被丢弃的小动物，忍不住笑了：“怎么会？在这里，能和你一起晒草药、煮茶、听竹笛，比在京里对着奏折开心多了。”她放下针线，伸手握住郁小幻的手，她的手微凉，却很有力，“我喜欢的不是京里的热闹，是和你在一起的日子。”

郁小幻的脸瞬间红透，像被夕阳染透的云霞，连耳根都红了。她想说些什么，却张了张嘴，只发出了细微的声响，最后只能用力点头，把所有的情绪都藏在用力回握的手心里。烛火跳动，竹屋里满是草药的清香，还有两人之间悄悄蔓延的、甜得发腻的暖意。

裴婉在竹屋住了近一个月，宫里的暗卫却悄悄来了两次，每次都带着皇帝的口信，说“京中事务繁杂，盼公主早日回宫”。裴婉每次都笑着应下，却总找理由拖延——她舍不得这里的竹香，舍不得山涧的流水，更舍不得身边这个会为她缝竹棚、煮热茶的人。

可该来的终究躲不过。这日清晨，暗卫第三次来，神色凝重地递上一封密信：“公主，西北边境传来急报，匈奴犯境，陛下让您即刻回宫主持粮草调度，若再拖延，恐误了大事。”

裴婉捏着密信，指尖冰凉。她知道，这次不能再拖了——她是公主，肩上担着百姓的安危，不能只想着自己的儿女情长。她深吸一口气，转身走进竹屋，见郁小幻正蹲在灶边煮粥，粥香飘满了屋子，却再也暖不了她冰凉的心。

“小幻，”裴婉的声音有些发哑，“我要回去了。”

郁小幻煮粥的动作顿了顿，手里的勺子“当”地一声落在锅里，溅起细小的水花。她慢慢转过身，眼里的光瞬间灭了，像被风吹熄的烛火，却还是强装镇定：“是京里出了急事吗？”

“嗯，”裴婉点头，走到她面前，伸手替她擦去脸上的粥渍，指尖的动作轻柔，却带着不舍，“西北边境打仗了，我得回去主持粮草调度，不能让士兵们饿着肚子打仗。”

郁小幻没说话，只是低着头，长长的睫毛遮住眼底的情绪，过了好一会儿，才抬起头，眼里带着红血丝，却依旧笑着：“好，那你去吧。我会在这里等你，等你处理完京里的事，就回来。”她转身走进内室，片刻后端出一个布包，里面是晒干的竹心、薄荷，还有几包她亲手磨的草药粉，“这些你带在路上，竹心能清心，薄荷能解暑，草药粉能治外伤，若在路上遇到危险，能派上用场。”

裴婉接过布包，指尖触到里面温热的草药，忽然觉得眼眶有些热。她想说“我很快就回来”，却张了张嘴，只觉得喉咙发紧，最后只能用力抱了抱郁小幻，把所有的话都藏在拥抱里。

郁小幻靠在她怀里，肩膀微微颤抖，却没哭出声，只在她耳边轻声说：“裴姐姐，你要照顾好自己，别总熬夜处理公务，记得按时吃饭，天冷了要加衣裳。我会在这里等你，等你回来，带你去看后山的野山楂，我还会给你煮山楂粥，比京里的好吃。”

裴婉用力点头，把脸埋在她的发间，闻着熟悉的草药香，才勉强忍住了眼泪。她知道，这次分别，不知要多久才能再见，可她别无选择——她是公主，必须承担起自己的责任。

第二日清晨，天还没亮，裴婉就踏上了回京的路。郁小幻送她到竹林口，手里拿着那支竹笛，却没像往常那样吹，只把竹笛塞到她手里：“想我的时候，就吹吹笛子，我能听见。”

裴婉接过竹笛，指尖触到温润的竹面，泪水终于忍不住落了下来。她转身快步往前走，不敢回头——她怕一回头，就再也舍不得离开，就会忘了自己的责任。

郁小幻站在竹林口，看着裴婉的身影渐渐消失在晨雾里，手里还攥着她昨晚缝补的粗布衣裳，上面的竹纹在晨雾里若隐若现。她站了很久，直到晨雾散去，太阳升起，才慢慢转身回竹屋。竹屋里的粥还温着，却再也没人和她一起喝了；竹棚下的两张竹椅空着，再也没人和她一起看夕阳了；夜里的竹笛声，也只能吹给空荡荡的竹林听了。