北漠的阴影如同无形的蛛网，悄然笼罩在京城上空。楚肆的动作愈发雷厉风行，明里暗里的排查与布控以摄政王府为中心，如同涟漪般扩散至整个朝堂与京畿。

锦墨堂内，药香未散。江挽青的病势反复，时好时坏，但精神却因心系外事而强撑着。她半倚在暖榻上，手中拿着一本闲书，目光却并未落在书页上，而是透过半开的窗，望着庭院中那几竿在秋风中略显萧瑟的翠竹。

楚肆近日愈发忙碌，常常深夜才归，带着一身清冷的夜露和挥之不去的肃杀之气。但无论多晚，他回到锦墨堂的第一件事，永远是先到内室看她一眼，探探她的额温，为她掖好被角，仿佛这是一种能抚平他内心焦躁的仪式。

这夜，楚肆回来得比平日稍早一些。他褪下沾染了秋寒的外袍，在炭盆边暖了暖手，才走到榻边。烛光下，江挽青的脸色依旧缺乏血色，闭目浅眠的模样，脆弱得让人心头发紧。

他正要悄悄退出，却听她轻声开口：“王爷回来了。”

楚肆脚步一顿，转身坐回榻边，握住她伸出锦被的手，指尖微凉。“吵醒你了？”

江挽青摇摇头，睁开眼，眸中虽带着病气，却依旧清亮：“本就浅眠。王爷今日……神色似乎比前两日更凝重些，可是有了新发现？”

楚肆看着她，沉默片刻。他本不欲让她再多劳神，但面对她清澈而关切的目光，那些冰冷的、沉重的消息，似乎也有了倾诉的欲望。他需要一个人，能理解这份沉重，能分担这份压力，而这个人，唯有她。

“今日朝会上，兵部侍郎钱永年，因‘贪墨军饷’被御史参奏，证据确凿，已下诏狱。”楚肆的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫，“他是……我们怀疑可能与北漠有牵连的官员之一。”

江挽青心领神会：“王爷是觉得，这是对方在断尾求生？还是……有意抛出的烟雾？”

“都有可能。”楚肆指腹摩挲着她微凉的手背，眼神锐利，“钱永年知道的或许不多，但他的落马，足以让真正藏得深的人警觉，暂时蛰伏。我们追查的线索，恐怕又要断了。”

他顿了顿，继续道：“而且，赵锋那边回报，那艘运载军械的乌篷船，如同人间蒸发，在进入一段水流湍急、暗礁密布的峡谷河道后，便失去了踪迹。水师搜寻数日，一无所获。”

接连的不顺，让这位向来掌控一切的摄政王，眉宇间也染上了一层阴郁。

江挽青静静听着，能感受到他平静语气下压抑的怒火与挫败。她反手轻轻回握了他一下，力道微弱，却带着安抚的意味。