楚肆调整策略的命令迅速传至江南。赵锋接到指令后，立刻将大部分人手从徒劳的搜船行动中撤出，转而如同梳子般，细细梳理与“云水商会”有过密切往来的一切人员，尤其是那些在乌篷船失踪前后行为异常者。

同时，对那位深居简出的前朝老臣林文敬的监视，也提升至最高级别。这位曾官至内阁辅臣、门生故旧遍布朝野的老人，虽已致仕多年，但其影响力依旧不容小觑。他的府邸看似平静，但暗卫回报，近日其府中采买物资中，多了些疗伤药材，且其一名心腹管家，曾深夜秘密前往城郊一处不起眼的医馆。

“医馆？”赵锋敏锐地抓住了这条线索。他亲自带人盯住了那家名为“济世堂”的医馆。经过几日观察，发现医馆看似正常营业，但后院似乎另有乾坤，偶尔有身形矫健、不像普通病患的人出入。

就在赵锋准备设法潜入探查时，一个意外的消息传来——林府放出风声，林老大人因年事已高，感染风寒，病势沉重，已向当地官府递交了返乡荣养的文书，不日即将启程离开清河府，返回其祖籍颐养天年。

“病势沉重？偏偏在这个时候？” 赵锋接到消息，眉头紧锁。这未免太过巧合。乌篷船失踪，线索将指向他时，他就“恰好”病重返乡？这分明是金蝉脱壳之计！

他立刻将情况密报京城，并加派人手，严密监控林府的一举一动，尤其是其行李装载和随行人员。

京城，摄政王府。

楚肆看着赵锋的密报，冷笑一声：“老狐狸果然坐不住了。”他看向一旁精神稍好的江挽青，“王妃以为，他这‘病’，是真是假？”

江挽青正小口喝着冰糖燕窝，闻言放下玉匙，用绢帕拭了拭嘴角，沉吟道：“真病假病，于王爷而言，并无区别。他既选择此时离开，便是心虚。王爷只需让他‘走不成’，或者……让他‘走’得不安生便可。”

她话语轻柔，内容却带着锋芒。

楚肆颔首：“本王亦是此意。他若安安分分待在清河府，本王或许还需多费些周折取证。如今他自乱阵脚，便是给了本王机会。”他当即下令，以“协助调查漕运积弊”为由，命清河府尹周明堂（虽知其有问题，但暂时不动） “婉留” 林文敬暂缓离府，并派太医前去“诊视”。

这道命令，既给了林文敬压力，也堵住了外界可能非议朝廷苛待老臣的口实。

然而，就在命令发出的当晚，林府却走水了！

火势起于林文敬所居的主院书房，时值深夜，风助火势，瞬间蔓延开来。林府顿时乱作一团，救火的、逃命的，人声鼎沸。

潜伏在外的暗卫见状，心知有异，一部分人协助救火，另一部分则死死盯住林府各出入口，尤其是可能趁乱潜逃之人。

混乱中，果然见几道黑影架着一个裹在厚重斗篷里的、身形佝偻的人，从林府后门一处隐蔽的角门迅速溜出，上了一辆早已等候多时的、没有任何标识的马车，朝着与官方驿道相反的一条小路疾驰而去。

“追！”负责监视的暗卫首领立刻带人悄无声息地跟上。