腊月廿八，宫中年宴。

宣政殿内灯火璀璨，暖如春日。蟠龙金柱巍然耸立，琉璃宫灯流光溢彩，映照着满殿的珠光宝气、锦衣华服。皇室宗亲、勋贵重臣、各地藩王及有品级的命妇们按序而坐，觥筹交错，笑语喧阗，一派盛世华章、君臣同乐的景象。

御座之上，年轻皇帝楚琰身着明黄龙袍，气度沉稳，已隐隐有帝王威仪。他身侧坐着的是新晋的太后，亦是他的生母，神态雍容。而御阶之下，左首第一位，便是摄政王楚肆与其王妃江挽青的席位。

楚肆今日依旧是一身玄色亲王常服，金冠束发，面容冷峻，威仪天成。他只需静静坐在那里，便自有一股令人不敢直视的凛然气场，是整个宴席无形中的中心。

而最引人注目的，无疑是他身侧的摄政王妃——江挽青。

她今日身着王妃规制的杏黄色蹙金双层广袖长裙，裙裾曳地，以银线暗绣鸾鸟追云纹，行动间流光溢彩，华贵非常。乌发梳成雍容的凌云髻，正中簪着象征王妃身份的九尾凤钗，凤口衔下的东珠流苏随着她的动作轻轻摇曳。她薄施粉黛，眉不描而黛，唇不点而朱，清丽的容颜在这盛装之下，愈发显得明艳不可方物，却又带着一种沉淀下来的、不容侵犯的端庄与威仪。

这是她第一次以摄政王妃的身份，正式出现在如此盛大且重要的场合。无数道目光或明或暗地落在她身上，有好奇，有审视，有羡慕，亦有不易察觉的嫉妒。

然而，江挽青始终脊背挺直，神色沉静，唇边噙着一抹恰到好处的浅淡笑意。她举止优雅从容，与楚肆偶尔低语时，侧首聆听的姿态温婉，回应时目光清正，既不过分亲昵失仪，也不显疏离冷漠。那份气度，仿佛天生就该立于这万人中央，与身旁那位权倾朝野的王爷并肩。

楚肆虽大多时间沉默，但目光偶尔掠过她时，那冰封般的眸底会闪过一丝不易察觉的柔和与满意。他的王妃，从未让他失望。

宴至中巡，丝竹管弦越发悠扬，舞姬彩袖翻飞，气氛热烈。

就在这时，坐在藩王席次较为靠前位置的一位郡王，端着酒杯，笑呵呵地站了起来。此人乃是镇南王楚怀，先帝的堂弟，封地富庶，在宗室中颇有分量。他面向御座和楚肆的方向，声音洪亮：

“陛下，摄政王殿下，今日盛宴，君臣同乐，实乃我大燕之福！老臣瞧着摄政王与王妃娘娘鹣鲽情深，心中甚是欣慰。只是……”他话锋一转，目光似无意般扫过江挽青，“老臣听闻王妃娘娘出身江南书香门第，想必才情不凡。今日良辰，不知可否请王妃娘娘一展才艺，也好让我等粗人，沾沾文气，岂不更添雅趣？”

这话听起来像是凑趣捧场，实则暗藏机锋。让堂堂摄政王妃当众表演才艺，如同舞姬乐伶一般，本身就是一种隐形的贬低和试探。一些与楚肆不睦或心存观望的官员，皆垂下眼眸，掩去其中的玩味。

殿内瞬间安静了几分，许多目光都聚焦在江挽青身上。

皇帝楚琰微微蹙眉，正要开口圆场，却见楚肆面色一沉，周身气息骤然变冷。他刚要发作，袖口却被人轻轻拉了一下。