赵煜还要辩驳,但皇帝抬手制止了他。

"够了!"皇帝沉声道,"蔡爱卿说得也有道理。方自在,你虽然是为民请命,但违抗朝廷法度,确实不对。念在你初犯,朕不重罚你,罚俸三月,以示惩戒。"

方自在拱手道:"臣领旨。"

蔡京还想再说什么,但看到皇帝已经定了调子,也只好作罢。

退朝后,赵煜把方自在叫到书房,歉意地说:"方兄,对不起,是我连累你了。"

方自在摆了摆手:"赵兄不必自责。我早就料到,进京做官不会那么顺利。这蔡京,确实是个难缠的对手。"

赵煜叹了口气:"蔡京这个人,表面上道貌岸然,实际上心狠手辣。他在朝中经营多年,党羽众多。我要扳倒他,必须小心行事。"

方自在沉吟片刻,说道:"赵兄,既然蔡京这么难对付,我们就不能正面硬刚。我有个主意,不知可行否?"

"方兄请讲。"

方自在说:"蔡京虽然在朝中势力很大,但他推行的政策,必定得罪了不少百姓。我们可以暗中收集证据,等时机成熟了,再一举揭露他的罪行。"

赵煜点了点头:"这个办法好!不过,收集证据需要时间,而且很危险。蔡京的爪牙遍布各地,稍有不慎,就会打草惊蛇。"

方自在笑道:"这个不难。我虽然现在是朝廷命官,但本质上还是个江湖人。我可以暗中行动,不引人注意。"

赵煜想了想,说道:"也好。不过,方兄,你要小心。蔡京的手段很毒辣,你千万不要落到他手里。"

方自在拱手道:"多谢赵兄关心。在下会小心的。"