就在方嘉钰有些失落于对方的“无动于衷”时，却感觉到，桌案之下，江砚白那原本自然垂放的手，极其轻微地、用指尖，在他靠过来的腿侧，快速而隐蔽地划了一下。

那触感一瞬即逝，轻得像蝴蝶振翅，却带着不容错辨的安抚与亲昵。

方嘉钰浑身猛地一僵，血液仿佛瞬间冲上头顶，整个人都懵了。

他倏地站直身体，连耳朵尖都红得滴血，结结巴巴道：“多……多谢江状元指点！” 说完，几乎是同手同脚地、僵硬地回到了自己座位，半晌都没能平静下来。

这个道貌岸然的伪君子！他……他居然在光天化日之下……在翰林院编修厅里……偷偷碰他！

方嘉钰在心里咬牙切齿地“骂”着，嘴角却控制不住地向上翘起，怎么也压不下去。那种在严肃场合下隐秘的互动，带着禁忌般的刺激和甜蜜，让他心旌摇曳，一整个下午都晕晕乎乎，效率低下。

散值时，两人照例一前一后走出翰林院。到了无人注意的宫墙拐角，江砚白脚步微顿，方嘉钰立刻心领神会地跟上。

“明日，”江砚白目光看着前方，声音低沉平缓，“东市新开了一家江南糕点铺子，据说蟹粉酥做得极好。”

方嘉钰眼睛一亮，立刻接口，语气带着刻意压制却依旧泄露的欢快：“是吗？那……那我明日下值后去看看！”

“嗯。”江砚白应了一声，侧过头，目光在他瞬间亮起的眸子上停留一瞬，又道：“我恰巧知道位置。”

这便是明日再见的约定了。

方嘉钰心里甜得像是打翻了蜜罐，努力绷着脸，点了点头：“……那，便有劳江状元带路了。” 他刻意用了疏离的称呼，那飞扬的眉梢却出卖了他真实的心情。

回到府中，方嘉钰立刻扑到书案前，翻出那本被他搁置许久的《河防一览》。他觉得自己不能再这般“不学无术”下去，至少……至少在江砚白谈及那些深奥的政务典故时，他不能总是一问三不知，那也太配不上这人了！

他咬着笔杆，对着那些艰涩的图文，开始了他人生中第一次，不是为了攀比、不是为了家族、仅仅是为了能与一个人并肩而行的、主动的求知。

而另一边的榆林巷，江砚白在灯下展开方嘉钰塞给他的那柄紫竹骨折扇。泥金扇面上绘着工笔花鸟，精致华丽，与这陋室格格不入。

他指腹缓缓抚过光滑的扇骨，脑海中浮现的，却是那人在竹海中带泪的笑颜，和今日在编修厅里，笨拙又大胆的靠近。

他取出刻刀，在那紫竹扇骨的内侧，一个极其隐蔽的角落，再次刻下了一个小小的“钰”字。与玉扣上的那个，遥相呼应。

然后，他铺开纸张，开始起草一份关于整饬江南漕运弊端的条陈。

这是他下一步的计划，不仅仅是为了公务，更是为了积累足够的资本和声望。他知道，若要长久地护住那轮骄阳，他需要更强大的力量和更稳固的地位。

窗外月色如水，映着陋室青衫，也映着侯府明烛。