戴溪开始计划下一步。

她知道，村里的浅滩蚌壳有限，要找到稳定的采珠来源，必须出海。

她开始打听渔村的船只。这里的船是一种单桅或双桅的木制帆船，船身狭长，底部平稳，适合靠岸与浅海航行，多用于近岸渔业与短程贸易。

她租下了一艘船。

船主是一名叫何塞的老渔民，是阿雅的亲戚，性子憨厚，肤色黝黑，脸上满是盐与阳光刻下的皱纹，双手粗糙而结实，手背上布满细小的茧与伤痕，像一幅经年累月的航海地图。

何塞并不多话，但出海准备一丝不苟。

他清点麻绳、补了风帆，准备了淡水与干饼，还从船舱里取出一块刻着星象与潮线的橄榄木板，边缘刻有记号孔与粗糙的方向槽。

他说这是他父亲留下的险海路图——依靠的是星象、海浪形状、鸟类迁徙、与水温触感判断方位，是老一代水手的经验结晶。

戴溪第一次上船见何塞时，何塞皱眉看了她一眼，语气带着怀疑：“这不是妳该待的地方。”

戴溪回答得平静：“我会潜水，也会画图。想找到珠蚌，就得出海。”

他冷哼一声，转身收绳。

阿雅把他拉到一边，偷偷对他说：“她懂的比我们都多。跟着她，就能挣大钱！”

何塞想到不久前，阿雅家竟添了一头骆驼——那可是在这村子里数十年来都没人买得起的东西。

他沉默片刻，眼中闪过一丝动摇，终于点了点头。

于是戴溪跟着他出海了几次，学会了如何辨识水色找贝区，如何用鱼骨与干草束在岸边立标，做潜点记号。

第一次出海，戴溪虽然早有准备，仍被烈日与风浪折磨得头晕欲裂。海面反射的阳光直射得她眼睛发痛，皮肤像被火烙般灼痛。

何塞将湿布丢给她：“裹着脖子，不然你今晚连话都说不出来。”

戴溪点头，默默照做，过了会儿问：“你怎么判断哪里有蚌？”

何塞吐掉嘴里的椰纤绳末：“水色不同，有些地区蓝得像墨，有些是灰绿，绿底的最常藏贝壳。另外，看鸟。”

“鸟？”

“对，特定的鸟只会在贝多的区域盘旋。还有潮水退后露出来的石滩边，有小浪纹的也有机会。”

戴溪将这些记在心里，开始以鱼骨与干草束在岸边立标，做潜点记号。

这些潜点并不好找。她和何塞为了记录位置，冒着酷暑一次次出海。

何塞长年晒得黝黑，虽早已习惯，仍用布包裹头颈以避日。戴溪则更难适应，每次出海回来，她的肩膀与颈后都晒得脱皮，疼痛难当。

第三次出海时，她终于提出建议：“我们可以在船中央装一层可收起的遮阳布。”

她和何塞用三根打磨过的木杆，在船中央立起简单的框架，并以打洞后穿绳的方式固定支点，再将一块宽大的棉麻布装上，绳索两侧打活扣。

风起时松开扣子，布面收卷；太阳毒时打开布面，撑成帐篷状的遮荫区，既遮阳也能稍作休息。

搞定遮阳后，她又顺手用芦荟汁和椰油混着红石粉，捣腾出一罐暗红色的防晒膏。这东西看着像泥浆，闻着也腥，但抹上后确实能隔绝烈日。几天下来，她颈后的脱皮好了大半。

何塞起初对这罐“红泥”嗤之以鼻，觉得是女人家的瞎讲究。可眼见戴溪暴晒一天竟没脱皮，他也忍不住凑过来讨了一点。试过之后，他便视若珍宝，特意用布裹好藏在舱底，生怕洒了。

戴溪心中暗想，等未来供应稳定，这种膏说不定也能进市集卖钱——在这种酷热沿海，能防晒的东西绝对比香水抢手。

再出海时，戴溪开始主动请求：“我们再往南三里，有一片潮汐退去后水色不同的区域，那里可能是贝场。”

何塞侧头看她，眼神半信半疑：“那片滩，我走过几回，什么也没瞧见。”

“你用眼睛找，我用逻辑找。”

戴溪淡淡道，伸手指向海面一处水纹：“你看那里，波纹细密而缓慢，下有冷泉涌动，底质多半是细沙而非礁石。蚌类喜欢这种环境。”

何塞皱着眉打量海面几秒，摇了摇头：“你讲得花俏，万一扑空呢？”