牛朗刚想抬手揉揉惺忪的睡眼，这才猛然发觉，自己的两条胳膊早已压得发麻。稍稍一动，手臂便好似失去了知觉一般，酥酥麻麻，还带着一阵阵酸胀的刺痛。

他的嗓音带着刚睡醒的沙哑慵懒：“外公，您怎么一回来就喝这么多水？您随身带的水囊呢，没带着吗？”

外公仰头饮尽最后一口水，抬手擦了擦嘴角，语气带着几分疲惫：“别提了，方才去山里给你寻草药的路上，水囊不知何时弄丢了，一路干渴得厉害。”

“弄丢了？”牛朗停下动作，瞪大了眼睛，满是诧异，“不是一直挂在腰间的吗，怎么会不见？”

“许是腰间的绳结松了，又或是我中途随手搁在一旁忘了拿，总之是寻不回来了。”老人家语气轻描淡写，仿佛只是一件微不足道的小事。

“那您一路上定是渴坏了。”牛朗连忙起身续上热茶，将茶杯推到外公面前，“外公您再多喝点。”

“你这小子是想撑死我不成？我都快喝完一壶水了，还嫌我喝得不够？”

“没有没有，我就是心疼您，关心您嘛～”牛朗放软了语气，带着几分讨巧的意味。

“哼。”外公轻哼一声，面色却柔和了些许，“还算你小子有点良心，不枉我一上午奔波，专门进山给你寻治伤的草药。”

牛郎瞬间满眼难以置信，说话都不由得结巴起来：“外、外公，您为了我的伤，找了整整一上午？我居然还有这么大的福气？”

外公依旧没好气地瞪了他一眼：“可不是嘛！我收拾完木材，就马不停蹄往山里赶。有一味草药极是难寻，我翻越了好几座山才找齐。要不是你这伤是在我家里摔的，我才懒得费这份心思！行了，我去把草药捣烂处理好，给你敷上。”

望着外公转身离去的背影，牛郎轻轻弯了弯嘴角，心底涌上一阵温热暖意。他太了解外公的性子，向来是刀子嘴豆腐心，嘴上总是嫌弃数落，心里却时时刻刻惦记着他。外公的疼爱，从来不会挂在嘴边，全都藏在实实在在的行动里。

没一会儿，外公便端着捣好的草药泥，裹在纱布上走了过来。他示意牛郎撩起裤腿，自己则 缓缓蹲下身，打算亲自为他敷药。

看着自己脚踝处肿得高高、像发面猪脚一般的模样，外公眼底藏着掩不住的心疼。指尖只是轻轻碰了碰肿胀的地方，牛郎便疼得瞬间惨叫出声：“啊啊啊啊——外公您轻点啊！我可是您亲外孙！”

外公没好气地翻了个白眼：“你小子能不能有点出息？像个堂堂男子汉一样！这点小伤就受不住了？你外公我年轻的时候，什么样的重伤没挨过？”

牛朗辩不过他，只能无奈妥协：“行行行，就您最厉害。您先别讲年轻时的英雄事迹了，赶紧敷药吧。我不是什么大英雄，求您下手轻些。”

“切。”外公不屑地嗤笑一声，鼻尖嗅到了熟悉的药酒气息，打趣道，“哟，倒是挺会照顾自己，还知道提前擦跌打酒。从哪儿翻出来的？我房里的？”

“才不是呢！”牛郎小声嘟囔着，语气带着几分委屈，“是我娘当初给我备了一箱东西，里面就装着一瓶跌打酒。”

“要说还是你娘，对你这个儿子，真是疼到了骨子里。”

“我娘对我的好，我全都记在心里，往后我一定好好孝顺她。”

“那是自然。”外公的语气忽然严肃起来，眼神锐利地看向他，“要是让我知道，你跟着你那爹一起欺负我闺女，我定让你吃不了兜着走！”

“哦……”牛郎淡淡应声，语气平缓，“绝对不会的，外公您尽管放心。我娘如今日子过得舒心，整日不是约着小姐妹出门逛街散心，就是凑在一起打牌玩乐，开心得很。”

话音刚落，外公的余光无意间扫过院中凉亭，瞥见石桌上摆着两个用过的茶杯，随口问道：“今日家里来客人了？”

“嗯，是位妇人，想托咱们打一套桌椅，给她女儿做嫁妆。”牛郎说起这事，语气不自觉带上几分紧张。

外公正在给他敷药的手猛地一顿，抬眼看向他：“所以你答应了？”