“啊？大人？”张书奇记着东西呢，见他这么说，眼都直了。
“真放了？”李方也看着魏琮。
“放了，我说放了就放了。”
刘变当场就被松了绑，他松了一口气，带着李大牛那些人出去的时候，都还有些恍惚。
这新来的狗官怎么回事，竟然还放了他们。
昨夜他可是什么话都说了，他们做的就是卖私盐的勾当，这狗官都知道了，还放了他们，这是想要做什么，放长线钓大鱼？
他想不明白，索性不想，高高兴兴地回了家，家里白发苍苍的父母见到他，都有些不敢相信。
“阿变，你这是回来了？我没眼花吧？”父亲放下了手里的活计。
“哥哥，哥哥，你回来了。”瘦得跟豆芽似的小花跑了过来，她的手因为常年浸在盐水里，已经皱得皲裂了。
“昨夜他们钱给捎回来了，说你们被抓了，你今天怎么就回来了，怎么回事？”
“那狗官不知道发了什么癔症，没治我们的罪，将我们都给放了。”
“哎呀，这哪是狗官呀，这是青天大老爷。”母亲感慨道，“他是你的救命恩人呀，要不然你可不是要在牢狱里呆三年。”
刘变想了想，这么说好像也对，“我还是觉得他同先前那些知州没有什么差别现在不过是一时犯了混，要不然你瞅瞅那些个盐商怎么没被抓。若说贩卖私盐的事，到底是谁卖得多？”
“好了，你也别说闲话了，来做事吧，今日的课盐还没好呢。”
“好，我这就来。”刘变抱了抱小花，接过白发老父手里的木棒，“我来搅吧，你歇着吧。”
＊
魏琮自从在徐运良那里碰了个钉子，也不带人抓私盐贩子了，就在城门那里守着。
“那队车马怎么不用过检？”
“回大人的话，那是潼关卫的车队，运的都是军需物资，我们没权查。”
潼关卫？魏琮想起来了，上回田地的事也有这些人的手笔。
“他们经常来同州买东西吗？多久一次，都买些什么？”魏琮似乎抓到了什么，连忙追问道。
“大人，您这些问题可难住我了，小的就一守城门的，哪知道那么多。”守门的卒子为难道。
正好这时，徐运良运盐的车队来了，“魏大人，这次还查吗？”
“查，为什么不查。核验清楚，也还你个清白。”
徐运良的气焰倒是没有那么嚣张了，因为他原本真去西安府告魏琮的状，却被人给压了下来。
他一问才知道，是被新来的同知给压了下来，那人跟魏琮是一甲的进士，似乎关系要好得紧，梁凌峰又是不管事的。
“魏大人关系大的很啊，我去西安府想寻个公道都寻不了。”他叹气道，“你是我兄长的学生，我原本也不想和你闹成这样。不如我们两人互相退一步。”
魏琮看着他，微微颔首，“可以。”他挥了挥手，“别查了，让他们过去吧。”
“那我今夜设宴宴请大人还请大人赏个脸。”
“好，可以。”
徐运良见这人上道了，心中还有疑虑，一直到了晚上，魏琮真来了。
几人和和气气地吃完这个消仇宴。
“兄长又给我修书一封，问魏大人的近况何如？先前我和魏大人闹僵了，我还不知道怎么和兄长回话呢。”
“不劳烦徐兄，我自己写信回了老师。”魏琮答道，他不信老师和同州的事有关，但也确信徐运良的手不干净。
但是他一直查这些盐商，查不出什么，只能换个法子，若是真能找个替上头卖私盐的贩子，找到这些人的暗库，和运送的车马就好了。
“现在官盐价格多少？”
“四十五铜板一斤。”
“这么高？”魏琮惊讶了。
“魏大人是不知道呀，花白银买盐引是一次钱，但是从盐池运回来，层层检查，吃拿卡要都要再交钱。盐税哪只有明面上那点。”
“但价格一高，卖不出去，不就砸手里了吗？”
“已经不高了，就按照成本价卖的，再低一点就是亏损。”徐运良叹气，其他盐商也叹气，魏琮心中冷笑。
这些冠冕堂皇的人，怎么可能会做亏本的生意，他们为什么要花高价去买盐引，不就是为了趁机拿一本万利的私盐嘛。
灶户那边偷偷拿出来卖的私盐，终归是少数，大头还是这些人手里的东西。
盐引这东西也大有学问，假盐引、旧盐引操作的当都能拿到私盐，这事恐怕跟户部也有关系。
他的老师徐自流在朝堂上，和孙沽势不两立已久，他的胞弟却和这人成了一丘之貉。
魏琮心中想着事，从酒楼回官署的时候，再次碰到了刘变。
虽然他没穿官服，但是刘变认得他，刘变收了手里的东西就要跑。
上次没有证据，现在是人赃并获啊。
魏琮也不说话，也没追他，刘变回头看了他一眼，也不跑了，“狗官，你怎么不抓我？”
“怎么？我抓你是狗官，不抓你也是狗官。”
魏琮倚着巷子边的土墙，月色清凌凌的，给他镀上了一层好看的银辉。
刘变认真地看了他一眼，没再回头跑得飞快。
魏琮想改盐税，不是一时半会了，他殿试的文章写的就是盐税，现在来了私盐泛滥，盐□□败的同州，也是造化弄人。
盐税得改，但是得把这里最大的私盐渠道给堵了，才好改。
他悠悠地叹出了一口长气，回到官署给老师写了封信。
他没说徐运良做的事，也没讲自己的怀疑，只是问他户部盐引的情况，让他帮忙找一张真的已经被撤销的盐引过来给他做个参照。
他怀疑徐运良这边的盐引是假造的。
说到这，魏琮目光总算找回了些神采，见顾妤还给他带了酒，喝了两口。
顾妤听得认真，也没有中途打断他，见他讲累了，才问道，“官署里那十万两银子，是徐运良放的吗？”
“我不清楚，因为后面我没再追着他查，但能一下拿出这么多白银的，不是他也是他和那帮子盐商了。”
“既然如此，你都进来了，就把徐运良也抓进来问问话吧。”顾妤道，“魏琮你得清楚一点，现在他们即使想审你贪污，也只是怀疑你，你不能坐实这个罪名。”
“他们不会对你用刑，但等到按察使来了就不一样了，他是孙沽提拔的，你又说盐引和户部有关系，他肯定不想让你活着出去。”
“你不能说任何和私盐有关的事。徐运良不是霸占民田嘛，就用这个名头，你的事都往田地去说。”
“抓他进来也不是因为行贿，就是他霸占的那些民田。”