然而，预计中应该出现的南陲基地踪影全无，旧地图上的坐标点要么空空如也，要么已被疯狂的植被彻底吞噬，希望如同风中残烛，在日复一日的搜寻中逐渐微弱。

就在他们准备放弃时，前方的陆止传来讯息：“发现异常……前方山谷，有规律的能量波动和……人工痕迹？但非常原始。”

他们谨慎地靠近，映入眼帘的景象让所有人不约而同睁大眼睛、放轻呼吸。

那是一个坐落在山谷中的小型聚落，规模不大，约莫只有一百多人，但它与末世后任何人类据点都截然不同：

聚落的“建筑”是与巨大的、散发着柔和荧光的真菌共生在一起的活体树屋，藤蔓自然垂落成为门帘，清澈的溪流被巧妙地引渡，流过一片片与变异昆虫共享的、生长着硕大谷穗的农田，一些温顺的、皮毛上带着荧光斑点的小型食草变异兽甚至在聚落中悠闲地踱步。

这里的人类，皮肤上大多带着与植物或真菌共生的温和的、象征共生的纹路或微小增生，带着一种与外界幸存者截然不同的、近乎禅定的安宁，从一些利用晶核的简单装置可以看到，他们的技术也是建立在与这片天地达成平衡与共生的基础上的。

当一行人接近聚落时，那位身上有着叶脉纹路的长老原本审视的目光，在落到从林越肩膀后、好奇探出“脑袋”的青青时，顿时变得柔和而惊喜。

“哎呀！”他脸上的皱纹舒展开，像看到邻居家孩子一样亲切，“你哋都有自己嘅植物小伙伴喔！真好，真系好！”

他热情的方言让众人一愣，但话里的善意做不了假。一位约莫二十多岁、皮肤同样带着健康光泽、眼神灵动的年轻女子笑着迎上来，用带着软糯口音的流利普通话招呼：“我爸是说，你们也有自己的植物伙伴呀，真好，快请进来坐吧，看你们一身疲惫。”

长老这才恍然，拍了下自己的额头，用带着浓重口音但努力字正腔圆的普通话说：“哎呀，唔好意思，讲惯咗。我个女，阿琳。”

众人被引入一间菌屋内就坐，那七名妇女也被扶下车，安排在柔软的草垫上休息，她们紧绷的神经在踏入这个山谷时，似乎就得到了些许抚慰，有人呆呆地望着与真菌共生的树屋，有人出神地看着在孩子身边踱步的温顺变异兽，干涸绝望的眼眸里，第一次映入了生机勃勃的色彩。

就在林越暗自观察时，她腕间的青青悄悄探出一根枝条，与路边一簇“荧光小菇”的菌盖轻轻一碰，那簇小菇的菌丝仿佛被注入了欢乐的信息，蓝光立刻明亮了几分，并像涟漪般传递给了周围的菌类，很快，一小片真菌都开始用有节奏的、如同呼吸般的明灭回应着青青，它们之间，正进行着一场人类无法理解、却充满了友好与好奇的 “植物界闲聊”。

这一幕被细心的沈青囊看到，她轻轻碰了碰林越，用眼神示意，林越顺着望去，看着青青与菌群无声的交流，阿琳顺着她们的目光，笑着解释道：“我们这里跟这些变异的动植物做邻居嘛，就学着顺它们的心意一起过日子，比硬碰硬地对抗要轻松得多。你看，”她指向那些共生的树屋和悠闲的变异兽，“大家心里都踏实，才能吃得香睡得着嘛。”

林越再环顾这片与自然浑然一体的聚落，再看看与陆止比划着交谈的长老，一种久违的松弛感漫上心头，长久以来一直紧绷的心防，在这里仿佛也降下了许多。沉吟片刻，她从空间里取出一些易于消化、口感软糯的茶点，率先递给长老和阿琳，再分给众人，又特意泡了一壶温热的蜂蜜水，递给那几位精神稍好的邻国妇女，语言或许不通，但肢体行动间同样能传递善意。

而莫工早已拿出了他的电子记事本，找到了正在调试发光藻类灯的老匠人，两人开始用简单的词汇、手势交流了起来，遇到技术问题，则开始写写画画，或者干脆拿起手边的边角料做出实物模型来演示。莫工时而凝神细看，时而恍然大悟，在手绘板上飞快地记录着图示和理解。此刻他仿佛将一切都隔绝在了技术世界之外，周身散发着一种沉静而满足的气场。

趁着休整的间隙，沈青囊再次走到那几位妇女身边，先为那位母亲整理了一下散乱的头发，又帮另一位紧了紧有些松开的衣带，随后温和的治愈光芒才再次亮起，这一次，她刻意放慢了速度，让能量如暖流般缓缓浸润她们千疮百孔的身心。她相信，真正的治愈，需要时间，也需要这份被尊重的感觉。

休息了半日，他们向长老打听基地的消息。

“你们是要找南陲基地的守望者是吧？”阿琳显然更了解外界的信息，她走到山谷边缘，指向西边，“沿着这雨林边缘，一直往西开，大概几日的车程，就能睇到啦，路还算好认，就是有些地方可能被蔓生植物挡了，开慢点就行。”

临行前，林越取出一包植物种子送给阿琳，阿琳显得更高兴了，与他们挥手作别。

车辆在颠簸中前行了两三天后，一片倚靠山壁而建、带着明显军事风格的基地轮廓终于出现在视野中。

然而迎接他们的是一场激烈的战斗！

基地外围，一头肩高超过三米、皮毛如同覆盖着岩石甲胄的变异巨狼，正疯狂地冲击着基地的防御工事，它双眼赤红，獠牙上挂着破碎的布料，道道风刃从口中喷吐而出，切割着护墙，基地内的异能者们则依托工事苦苦支撑，土墙、冰盾不断升起又破碎，显然落于下风。

车内的妇女们看到这恐怖的巨兽，虽面露恐惧，却都死死地捂住嘴，不让自己发出一点声音。

青青率先出击，迅速在巨狼与基地防线之间编织成一道巨大的、富有弹性的隔离网，极大缓冲了巨狼的冲击力，为基地争取了喘息之机。

陆止凝聚精神力，将一股强烈无比的意念，如同重锤般砸向巨狼的意识：“离开！”

林越看准时机，从空间里取出一大块新鲜的血肉，用力抛向远离基地的侧后方空旷地带，浓郁的血腥味立刻分散了巨狼的注意力。