途中，他们经过一个规模巨大的、完全被锈蚀的工厂群，坍塌的厂房被无数管道扭曲盘绕，指向灰白的天空，在一个相对完好的外墙上，那个熟悉的、被荆棘缠绕的齿轮图案再次刺入眼帘。

林越注意到这片厂区的地面异常干净，几乎见不到变异植物，只有一些零星的、暗红色的苔藓，如同干涸的血痂，附着在锈迹斑斑的金属和板结的土壤上。

“这里的土地……死了。”沈青囊边观察土壤边说，“高浓度的重金属和难以分解的化学毒剂，彻底杀死了土壤中的一切生机，这是……生态性的灭绝。不同的污染源，引发的免疫反应也不同，重金属导致土地坏死，之前的化学毒剂则引发增生性变异……合在一起简直像一本病理学大全。”

莫工利用车载仪器进行快速扫描，证实了这一点：“土壤毒素严重超标，地下水……基本可以定义为工业毒液，下游的珠江，恐怕在很长一段时间里，都要继续承受这里的‘遗产’。”

陆止的精神力谨慎地探出，随即收回，脸色不太好看：“这片土地在哀嚎，那些苔藓有剧毒。”

林越的目光又转回那个齿轮图案，这个符号在旧时代里代表无与伦比的技术与资本、不可一世的全球工业巨头——“远光厚德”，但它的“远光”变成了污染江河的荧光，它的“厚德”变成了让大地承载剧毒的灾厄。此刻，这个符号像一个诅咒的标记，竖在这片死寂土地的前方。

“这里是旧时代文明的坟墓，我们之前见到的巨杉、蓼草都还在治疗修复，”林越用了一个比喻，“但这里…连治疗都放弃了，像是免疫彻底坏死的残骸，为了避免癌细胞再次扩散，而进行的‘隔离’与‘截肢’。”随后向医生确认道，“医学上是这么说的吧？”

沈青囊郑重点了点头，履带车再次启动，驶离了这片绝地。

离开工厂带后，地势开始变得起伏破碎，在一次绕行崩塌的高速路时，他们被迫驶入一片陌生的喀斯特丘陵区。

突然，莫工猛地刹停了履带车。

前方不到二十米处，路面如同被巨兽咬了一口，赫然断裂，形成一个直径近百米的巨大天坑，坑壁陡峭，深不见底，只有冰冷的、带着泥土腥气的风从下方倒灌上来。

举目望去，这片区域布满了大小不一的天坑与深邃的地缝，仿佛大地布满疮痍的皮肤，更令人心惊的是，一些坑底隐约可见发着幽蓝或惨绿色微光的菌类，它们形成的孢子云雾在坑底缓缓飘荡，显然带有剧毒或致幻特性。

“这些天坑……不像是自然形成的，”莫工观察着坑壁的痕迹，“更像是地质结构被剧烈扰动后的结果。”

绕过危险的天坑区，一片苍翠雾气缭绕的群山映入眼帘，就在那群山之间，他们远远望见了一道从数百米高悬崖垂下的巨大瀑布——“云巅银练”。

更令人惊异的是，有隐约的、由无数细碎鸣颤组成的合奏，如同风拂过万千风铃，空灵地穿透水雾传来。

瀑布的水流在阳光下呈现出梦幻的乳蓝色，水汽氤氲折射着虹光。而在瀑布下的水潭及两侧悬崖上，他们看到密布无数巢穴，隐约可见一种羽毛闪烁着蓝宝石光泽的硕大雨燕环绕着那片奇迹之水穿梭飞舞。

当那座传说中的山城轮廓在铅灰色天幕下显现时，让所有人见识到什么叫“立体迷宫”。

通往城区的最后通道，是数座横跨在浑浊江面上的巨型斜拉桥，它们大多已从中断裂，莫工选择了一座相对完好的桥，但履带车刚驶上桥面，一种低频的、震彻骨髓的嗡鸣便从脚下传来。

“桥在共振！”莫工脸色一变，“有东西在下面……或者……是桥本身‘活’了！”

话音未落，粗大的钢索如同巨蟒般开始扭动、抽打！碎裂的混凝土块如雨点般落下。

“冲过去！”

青青的藤蔓如弹性蛛网般暂时格挡开挥来的钢索，履带车将马力开到最大，在颠簸、崩塌的桥面上完成了一场亡命冲刺，身后是桥梁更剧烈的解体与轰鸣。

进入城区，昔日穿楼而过的轻轨线路，如今成了缠绕在摩天楼之间的钢铁藤蔓，车厢空荡，有的里面筑满了发出“咕噜”声的囊巢怪；有的则被某种发光黏液菌完全覆盖，成了新的光源。

小队不得不利用这些悬空的轨道移动，每一步都需试探其承重，下方是百米虚空。这里还有一群生活在轻轨线路上的敏捷猎人，依靠捕捉囊巢怪和采集黏液菌为生，敌视一切踏入他们“空中牧场”的外来者，他们的首领，一个双臂进化出钩爪的男人，对林越等人发出了明确的驱逐信号。

层层叠叠的立交桥化作了巨大的三维棋盘，某些区域被灰绿色的雾霭笼罩；某些匝道被巨大的、如同沥青般的黑色变异体阻塞，在这里，旧地图和陆止的直觉都大打折扣，他们常常绕行数小时，却发现回到了原点。

地表之下，是更为庞大的防空洞与地铁网络，这里是畏光者和腐蚀蟑螂的王国，空气浑浊，弥漫着氨水和霉变的气味，唯一的光源来自墙壁上滋生的磷光苔藓，映照出墙壁上早已干涸的暗色血迹和绝望的抓痕，在某个地铁站深处，他们遭遇一头由废弃电缆、金属碎片和人骨聚合而成的庞大怪物，它似乎是一台仍在运作的服务器，闪烁着紊乱的红光，比起生物它更像是一个地缚灵般的机械怨念集合体，还能扭曲局部磁场，干扰陆止的精神，并能从身体任何部位射出金属碎片。

被怪物追逐，小队被迫不断向上。