“谢谢你，林越姐姐！还有大猫！”她用力挥手，脸上是毫不掩饰的感激与欢喜，“一定要记得来基地食堂找我！请你吃我做的秘制炖肉！”

林越看着那个活力四射的背影跑向基地大门，不由想道，能在末世里存有这般心性的地方……铁砦，会是一个怎样的所在？

然后她拍了拍小不点，把它收入空间，就在她凝神观察时，眼角余光瞥见基地外围的阴影里，似乎有几道僵硬的身影，以不自然的姿态，缓缓挪动。

丧尸？

它们的目标，似乎……正朝着某个侧门方向，林越的眉头，微微皱了起来。

依照任务说明，在铁砦基地错综复杂的金属巷道中穿行，最终到了位于基地边缘一间不起眼的仓库，约定的接头标记还在，但门口却多了两个持械守卫，眼神警惕地扫视着过往行人。

报上暗语，守卫审视她片刻才放她进去。

仓库内光线昏暗，空气中弥漫的金属腐朽味道里夹杂着未散尽的血腥味，一个身影从一堆木箱后转出，他大约四十岁年纪，身形精干，脸上带着未愈的淤青，眼下的青黑透出疲惫，但瞳孔深处却像燃着一簇火，穿着一身洗得发白的旧式军装，肩章已被撕去。

“我是罗诚，”他声音沙哑，“前任首领的卫队长，也是这次任务的委托发起人。”他苦涩地扯了扯嘴角，“不过如你所见，任务取消了。”

林越心中一沉，面上却不露声色：“发生了什么事？”

“三天前洪啸发动了政变。”罗诚言简意赅，“前首领……已经不在了，现在铁砦说了算的，是那个只相信拳头和火力的洪啸。”

罗诚眼中涌上了痛心：“我们原本想用这批农业资料向稷谷换取一些改良种苗和种植技术，可惜……洪啸认为这些都是‘弱者浪费时间的东西’，他关闭了研究项目，把所有资源都倾斜给战斗人员训练和武器锻造。”

凝聚了铁砦前期探索心血的农业资料，对于以农业立本的稷谷来说，无疑是宝贵的财富，放在这里，只会被遗忘乃至销毁。

“那些资料，”林越试探着问，“还在吗？”

“在，应该还在原市政档案馆里。”罗诚确认道，“那里是政变时争夺最激烈的地方，现在成了洪啸的指挥中心之一，由他的亲信带人守着。”他看向林越，明白了她的意图，摇了摇头，“别打主意了，档案馆守备森严，你进不去的，” 他苦涩地扯了扯嘴角，声音沙哑却斩钉截铁，“洪啸把它变成了一个堡垒，也把他自己变成了铁砦唯一的脑子，那些资料……可惜了。”

林越没有争辩，她起身离开，在门口顿了顿，将一小包食物留在了空箱子上。

走出仓库，她绕行至基地相对中心的区域，远远望了一眼那座建筑，正如罗诚所言，档案馆窗户被焊死，门口路障森严，守卫眼神冷硬。肩膀上一直安静的青青突然传递来一阵细微的警惕与厌恶情绪，藤尖指向档案馆方向，尤其是那个抱着双臂、脸上带疤的光头男人，那里的“气息”，在青青的感知中，充满了攻击性与混乱。

硬闯确实等同于自杀。林越退入阴影，目光从档案馆坚硬的轮廓上移开，落在了周围错综复杂、如同钢铁迷宫般的小巷与破败建筑上。既然明路不通，那就去找暗处的人，问暗处的路。

贫民区如同钢铁巨兽体内盘根错节的肠道，昏暗、潮湿，秩序在这里稀薄，另一种规则在阴影中运行。林越刻意在几个流动性大的物资交换点附近徘徊，观察那些眼神闪烁、交易迅速且不与任何势力明显挂钩的人，她锁定了一个看起来机灵又懂得分寸的年轻“引路人”，用一颗空间出品的饱满土豆，换来一个模糊的地址和一段晦涩的接头暗语。

七拐八绕后，她来到一处由废弃地铁通风管道改造而成的底层黑市。在这个巨大的空间里，她找到了那个独坐一桌，慢条斯理擦拭着金属零件、其貌不扬的中年男人。

人们叫他，“老猫”。

林越直接坐在他对面，将一个小巧的、用普通粗布包裹的物件推了过去，老猫动作未停，只是眼皮掀了掀，手指灵巧地解开布包一角。

里面是两颗樱桃番茄，红得剔透，饱满如滴，散发着一股纯粹的清香，在这充斥着铁锈与腐败气息的环境里，这抹香气如同一个温柔的炸弹。

老猫擦拭零件的动作停了下来，他深深看了一眼林越，咽了咽口水，迅速将布包重新裹好揣进怀里，“你想知道什么？”他的声音低沉沙哑。

“档案馆，除了正门，还有没有别的路？比如……旧的，被遗忘的路。”林越的声音压得更低。

老猫浑浊的眼睛盯着她看了几秒，似乎在评估风险，最终，或许是那两颗番茄的价值说服了他：“有，一条废弃的地下维护通道，战时应急用的，入口在基地外围东边的‘锈蚀街区’，那里现在是流浪汉和渣滓的窝，具体位置是……”他报出一个地址和几个标志物，“不过，那里最近不太平，你一个女人最好小心。”

得到了情报，林越起身融入黑市的阴影中，她当然会小心，这条通往档案馆的“旧路”，她走定了。