庞大的校车缓缓启动，如同移动的堡垒，跟随着前方的一人一猫，驶离了这座守护了她们数年的孤岛。当稷谷基地那被茂盛农作物环绕的围墙出现在地平线上时，校车内传出了压抑不住的欢呼。

正如林越所预料，当了解到她们是一所完整保存下来的女校师生时，稷谷基地给予了最高规格的欢迎，老校长的教育经验、教师们的专业知识，以及这些代表了未来希望的女学生，正是基地急需的宝贵财富。

看着师生们被引往新整修出的校舍，林越带着略微放松的心情，转身朝着首领办公室走去。

在路过新建的校舍时，她看到了李老师，她正与副首领岳磐站在一幅巨大的、手绘的区域地图前，神情专注地讨论着什么，岳磐的手指在地图上划过，最终点向北方，李老师抱着双臂，目光追随着他的动作，眼中闪烁着一种林越从未在她脸上见过的、混合着凝重与渴望的光芒。

林越没有打扰他们，她隐约感觉到，这位冷静果决的老师，她的天地或许并不局限于稷谷这一方安宁的围墙之内。

苏方正站在窗前，目光追随着那群新加入的身影，听到脚步声立即回头，脸上是抑制不住的激动：“林越！真没想到，末世了好几年，我们还能迎来这样一份‘厚礼’，完整的师资力量对现在的基地来说太珍贵了，这份人情，稷谷承下了！”

林越笑笑，语气坦诚：“只是碰巧遇上，说到底，还是我需要依赖稷谷，没有这片你们辛苦维持的安稳绿洲，我的那些水果蔬菜在乱世之中，恐怕也换不来几斤粮食。”

苏方闻言朗声一笑：“好！那就当我们是互相成就。”他话锋一转，带上了几分商人式的熟稔与期待，但眼底却藏着一丝如释重负的感慨：“那么林老板，这次带来了什么好东西？你这一走就是三个多月，基地里存货早就见底，大家嘴里都快淡出个鸟来了，就盼着你回来救急呢！”

“三个多月？”林越微微一怔，下意识反驳，“这怎么可能？去铁砦单程不过两三日，就算绕路，满打满算，来回顶多十天半月。”

苏方脸上也掠过诧异，他转身从办公桌上拿起一份标记着日期的基地日志，指向其中一栏：“你看，你出发那天是灼热之月第十七日，而今天，已是灰霾之月第三日，中间，确确实实过去了三个多月。”

数字不会说谎。

林越看着那清晰的日期记录，心脏不受控制地剧烈跳动起来，她清晰地记得每一段路程，绝无可能耗费如此之久，那段“消失”的时间去了哪里？

勉强笑笑，按下翻涌的心绪，顺着苏方的话头接了下去：“看来这趟路绕得比想象中更远。不过，货都在这里了。”

她将准备好的货物取出，一股混合着清新果香的生机感弥漫在办公室里：苹果色泽饱满、果型端正；黄瓜翠绿挺拔，顶花带刺；草莓红艳欲滴，宛如颗颗镶嵌完美的红宝石；桃子粉嫩温润，表面覆盖着一层细腻的绒毛；南瓜敦实厚重，橙黄色的外皮预示着内里的甘甜；甜椒更是色泽亮丽，如同上了釉的工艺品。每一种都散发着纯粹浓郁的自然气息，即使在末世前也是难得的精品，与当下常见的干瘪作物更是天壤之别。

苏方看得眼馋，随手拿起一根黄瓜，只听“咔嚓”一声轻响，他直接掰下一段送入口中，清冽甘甜的汁水瞬间在齿间迸发，带着一股雨后青草般的清爽，瞬间驱散了喉间的干渴与疲惫。 “唔！就是这个味道！”他满足地叹谓，“今天出任务的异能小队有口福了。”

他一边珍惜地啃着黄瓜，一边像是想起什么：“对了，基地里新来了一位纤维处理的异能者，特别受阿姨姐姐们欢迎，你傍晚去集市东头看看，那时人少清静。”

林越立刻领会，点头道：“多谢，我记下了。”

随即她想起一事，正欲开口提及铁砦易主，却猛地意识到那已是“三个月前”的旧闻，话到嘴边转了个弯：“关于铁砦洪啸上位的事……”

“我们已经收到风声了，”苏方会意，接过话头，神色凝重，“但详细情况如雾里看花，你这次既然从那边回来，可有什么具体的见闻？”

林越脑海中闪过焊死的窗户、冷硬的守卫，以及那如同被遗忘的、堆满废弃物的地下室，她整理了一下线索，冷静地分析道：

“守卫森严，但森严得有些刻意，像是为了掩盖内里的空虚，核心区域管理混乱，给我的感觉是……外强中干。”

“外强中干……”苏方沉吟着，手指在桌面轻敲，随即眉头锁得更紧，流露出深深的惋惜，“若真是这样，那他们档案馆里那些积存的农业资料恐怕更无人问津了……唉，听说早期投入巨大，若能保存下来，对本区域的农业发展将是莫大的助力，可惜了……”

林越嘴角微扬，勾勒出一个略带狡黠的弧度：“资料，我拿到了。”

苏方猛地抬头，眼中爆发出难以置信的惊喜光芒，激动得从座位上站起，在原地踱了两步才稳住心绪：“这……这真是……雪中送炭！”他看向林越，语气无比郑重，“你需要什么报酬？晶核、物资……只要稷谷有的，你尽管开口！”

林越却摇了摇头，神态平静：“报酬就不必了，这算是我对基地的一点心意。”

她取出密封箱放在办公桌上推给对方，“苏首领，你知道我是种植空间的异能者，但这次经历让我觉得，这个空间或许也适合用来安全地‘运送’这类珍贵物品，所以，日后若再有类似……合适的任务，也可以考虑委托给我。”

苏方接过箱子爱不释手地摩挲了几下，眼中喜悦之色愈浓，他沉吟片刻，身体微微前倾，压低了声音：

“既然你主动提起……眼下正好有这样一个任务，有一定风险，但报酬绝对丰厚，而且我认为，你的能力是完成它的不二人选。”他目光灼灼，“我们急需回收一个废弃气象站里的‘黑匣子’，里面的数据，可能关系到我们能否提前预知那些要命的极端天气，为基地争取一线生机。怎么样，有兴趣接下吗？”

“可以，几时出发？”

“三天后。”