继续往东南方向走没多久，一片望不到边际的、散发着金属冷光的钢铁森林，如同一头匍匐的巨兽拦住了去路。

森林里的树木发生了诡异的变异，树干与枝杈呈现出铸铁般的黑灰色，扭曲盘绕，寂静中透着一股死气沉沉的恶意，林越尝试绕行未果，只能横穿。

踏入森林，一股混合着铁锈与腐朽的冰冷空气扑面而来，更令人不安的是，这里的“树木”异常脆弱，哪怕只是轻微的碰撞，枝干就会立刻断裂，发出刺耳巨响，在这片死寂的森林里能传出极远，引来不知藏在哪里的猎食者。小不点主动压低身体，林越伏在它身上，“小心，别碰到它们。”大猫巨大的肉垫落地无声，每一次迈步都如同在布满机关的古墓中穿行，展现出与其庞大身躯不符的轻盈。

然而，就在她们深入到腹地时，头顶上方毫无征兆地炸开一片密集而尖锐的鸣叫！

一群受雨水影响而极度亢奋的变异铁喙鸦，如同黑色的闪电，从铁灰色的树冠中俯冲而下！ 它们眼冒红光，鸟喙与爪子闪烁着不祥的金属冷光。

“吼——！”小不点发出威胁的低吼，肌肉绷紧，作势欲扑。

“小不点别动！”林越立刻制止，大猫的拍击固然威力无穷，但在若在此地引发连锁断裂无异于自杀， “天上的交给青青！”

话音未落，青青动了！

数十条藤蔓灵蛇般激射而出，它们快如闪电却又轻若无物，避开所有脆弱的钢铁树枝，在空中织成一张死亡的罗网。

冲在最前面的几只铁喙鸦被缠住脖颈，喉骨碎裂的轻响后，如断线风筝般直直坠落。

同时，藤蔓前端骤然硬化，泛起金属般的光泽，如同蓄势待发的长矛，“嗖嗖”几声微不可闻的破空声后，贯穿了试图从侧翼偷袭的几只怪鸟头颅！

青青的藤蔓在林越头顶上空舞动，编织着寂静的杀戮，偶尔有一两只漏网之鸟突破防线，也被时刻警惕的小不点用巨大的爪子凌空拍扁，落地无声。

战斗在几分钟内结束，地面上散落着二十几具鸟尸，而森林里，只多了几声轻微的“噗通”落地的声音。

林越轻轻呼出一口气，摸了摸重新缠绕回手腕的青青：“干得漂亮。”

只见青青似乎犹豫了一下，几条纤细如手指的翠绿藤蔓小心翼翼地探出，刺入那些鸟尸的头颅并轻轻一剜，随后它迅速长出一片稍大的叶片，将所有米粒大小的晶核都扫到一起，捧着珍宝一样，稳稳托到林越面前。

那条主要负责“捧”着叶片的藤蔓主枝，还讨好地、轻轻蹭了蹭她的指尖，传递来一股混合着“求表扬”和“看！我养家！”的得意。

林越看着这堆数量可观的“战利品”，再低头看看手腕上那邀功般摇曳生姿的藤蔓，心里有些感动。

“嗯，青青真能干。”她笑着揉了揉那根主藤。

小不点看着这一幕，发出“嗤”地一声响鼻，扭过头，甩了甩粗长的尾巴，那模样仿佛在说：“哼，有什么了不起，开路的是我。” 随即迈开稳健的猫步，继续这一段寂静的旅程。

走出令人窒息的森林，一座巍峨的高山矗立在眼前，山顶上，气象站的白色圆顶在稀薄的云层中若隐若现，如同最终的灯塔。

通往山顶的盘山公路早已在多年的地质变动与植物侵蚀下断裂、塌陷、不成形状，林越拍了拍小不点的脖颈：“看你的了。”

大猫发出一声自信的低呜，甩了甩粗长的尾巴，选中一处相对平缓的岩壁，强有力的后腿猛地发力，带着林越如履平地般向上攀爬，它巨大的肉垫和收放自如的利爪提供了绝佳的抓地力与缓冲，矫健的身躯在岩壁上展现出惊人的敏捷与平衡。

就在她们掠过一片看似寻常的“岩堆”时，小不点的耳朵猛地转向后方，浑身的肌肉绷紧！它发出一声短促的低吼，不待林越指令，庞大的身躯已凭借动物的本能向侧上方猛地一跃——

几乎是同一时刻，下方那堆“岩石”竟活动起来！几只外形与山岩无异的变异山羊受惊，发出“哞”的沉闷叫声，四蹄狂暴地践踏地面！

“轰隆隆——！”

大小不一的岩石被它们奇异的能力引动，从上方山坡滚滚而下，声势骇人，恰好砸在她们半秒前所在的位置！

林越伏低身体，搂紧小不点的脖子，在那一刻，面对这近乎天灾般的落石，她脑海中不可抑制地闪过岳磐升起土盾的身影：若是有那样的土系异能，或许只需让山体裂开一道缝……

但这念头只存在了一瞬，便被她自己掐灭，依赖外物终是虚妄，唯有自身的力量与伙伴的默契，才是在这末世立足的根本。

小不点凭借惊人的直觉与敏捷，在倾斜的山壁上连续几个迅猛的横向跳跃，最终险之又险地躲到一块突出的巨岩之下，碎石噼里啪啦地砸在她们藏身处的上方，尘土弥漫。

继续上行一段后，林越逐渐感到一阵没来由的心悸与烦躁，明明体力充沛，却有种灵魂被拉扯的倦怠感。

“青青，能感觉到吗？”她低声问。