越野车引擎发出低吼，迅速驶离了这个弥漫着诡异与绝望的服务区。

在越野车强大性能的保障下，对于林越来说，行程效率远超以往骑乘小不点的体验，当然，他们依旧需要绕行、警戒、应对突变的气候。数日后，当“东临”那依托起伏地势而建、外围构筑着坚固防御工事的城市轮廓出现在地平线上时，车上所有人都暗自松了口气。

东临与一路所见的破败景象截然不同，它奇迹般地保留着城市的基本骨架，街道虽然陈旧，却还算整洁，城墙之上，巡逻队身影清晰，秩序俨然。

负责接待他们的东临负责人，一位神色疲惫但眼神坚毅的中年男人，在确认了陆止的身份和“烛龙”计划后，明显喜悦起来。

“太好了，我们终于不是孤岛了，那设备安装就拜托你们，”他言简意赅，“我们这里勉强还能维持，但再往东就不行了，都被淹了。”他指向东方，目光中带着对自然之怒的忌惮。

林越从空间中取出那个封装严密、闪烁着微弱指示灯的 “烛龙”中继器单元核心配件，郑重地交给陆止和莫工：“任务物品，安全送达。”

他们立刻带着核心设备，随技术人员前往预定的安装点，沈青囊表示想在城市里走走，看看当地的情况，林越便与她一同前往。

两人走在街道上，就在转过一个街角时，一幅奇异的景象吸引了她们的目光。

一只体型壮硕如小牛犊的变异大狗正慢悠悠地踱步，它毛发粗硬，眼神温顺，而更令人惊奇的是，它宽厚的背上，竟然或趴或卧着七八只毛色各异的猫咪，它们随着大狗的步伐轻轻晃动，仿佛乘坐着一艘安稳的航船，最绝的是，大狗的头顶，稳稳地坐着一只毛色斑斓绚丽的彩狸猫，它昂着头，尾巴尖优雅地轻点，仿佛在……指路？

沈青囊惊讶地微微张嘴：“这……”

林越看着大狗和小猫们的模样，心念一动，将空间里的小不点唤了出来。

威风凛凛的大猫骤然出现，吸引了街上零星行人的目光，但它此刻的注意力完全被对面的组合吸引住了，目光紧紧锁定大狗头顶那只气场独特的彩狸猫，显得有些迟疑。

林越摸了摸小不点的圆脸，轻声问：“你还记得……大狗脑袋上的那只彩狸吗？”

小不点犹豫地看了看妈妈，又看了看那只姿态悠闲的彩狸，仿佛在下某种决心，最终，它鼓起勇气，小心翼翼地、一步一顿地走上前，凑近那只彩狸，轻轻嗅了嗅。

那只彩狸猫也低下头，鼻尖微动，闻了闻小不点。

片刻的静止后，彩狸猫忽然“喵呜~”地叫了一声，带着一丝难以言喻的熟稔和欢快，它主动伸出脑袋，亲昵地蹭了蹭小不点的脸颊。

小不点也放松下来，喉咙里发出愉悦的呼噜声，开始回蹭。

“林越？是林越吗？”

一个带着不可置信的、微微颤抖的声音在身旁响起，林越转头，看到一位年约三十的女子，正睁大眼睛望着她，脸上写满了惊讶与犹疑。尽管对方脸上增添了岁月的风霜，但林越瞬间就认出了熟悉的轮廓。

她眼前一亮，心下的了然化为无比真切的喜悦，笑意在眼中漾开。

“琪琪！”

“天哪天哪！”琪琪激动地一步上前，紧紧拉住林越的手，眼眶都有些发红，“真没想到，在这世道，我们居然还能再见面！”她的目光随即被旁边威猛的大猫吸引，更加难以置信地比划着，“这是……小不点？天啊，它怎么……怎么长这么大了？”她用手比划出的，还是记忆中那只五斤左右小猫咪的大小。

“是小不点，末世之后也不知怎么就变成这么大了，”林越看向那只神气的彩狸，带着最后的确认，“旺财脑袋上的是……妞妞吧？”

“是妞妞哦！”琪琪也看向那和谐的一幕，语气充满了感慨，“它们母女居然还认得对方，太神奇了。”

故人重逢的喜悦溢于言表，琪琪热情地邀请林越和她的同伴到家里坐坐。

林越这才向一旁已经“猫猫震惊”的沈青囊解释道：“琪琪末世前是做流浪猫救助的，小不点就是在怀着小猫的时候被救下的，生下了妞妞之后，才被我领养回家。”

琪琪的家就在不远处一个安静的街区里，一路走去，两边开着不知名的野花，色彩艳丽，生机勃勃。

林越不由赞叹：“这些花开得真好。”

琪琪踢着脚边的小石子：“是呀，没人管也开得这么旺，我妈妈还说怪得很。”

林越正要点头，目光却定在花丛根部，这些花茎外围有一圈细细的棕褐色土壤，在大片的深紫色的土壤间，如果不仔细看很容易忽略。

一个念头悄悄浮现，这些花……难道是在净化土壤吗？

她示意两人一起来看，沈青囊小心地采集了一些褐色与深紫色的土壤样本，放在指间捻开，又凑近闻了闻，眼中闪过一丝惊讶:“土壤的活性成分和污染物浓度有显著差异……林越，你的直觉可能是对的。”她抬起头，语气带着科研者特有的兴奋，“这或许是一个重要的生态线索。”