日子像府外的积雪一样，在看似平静的表象下，缓慢地消融。

多铎似乎真的将阿古拉当成了一个无关紧要的马夫，除了那天带着娜仁托娅去马厩“宣示主权”后，便再未过问过他的死活。他依旧忙着他的军务，偶尔宿在娜仁托娅的暖阁，享受着她“温柔”的侍奉。

娜仁托娅也像是一只被剪断了羽翼的鸟，安分地待在金丝笼里。

她学会了笑。

学会了在多铎回来时，为他递上一杯温热的茶。

学会了在他批阅公文时，安静地研墨。

也学会了，在他看向她时，用一种混合着顺从与一丝若有若无依赖的眼神看着他。

多铎很受用。

他以为，时间真的能抚平一切伤痕，能将一头草原上的野马，驯化成一只温顺的家猫。

他错了。

娜仁托娅的顺从，是一层薄薄的糖衣，里面包裹着的，是比以前更坚硬、更执着的内核。

她每天都会问多铎：“王爷，府里的马，可还听话？”

多铎通常会笑着捏捏她的脸：“怎么？担心你的马夫朋友？”

娜仁托娅便会低下头，露出一副楚楚可怜的样子：“他……他身子弱，我怕他伺候不好王爷的爱马，惹王爷不快。”

多铎大手一挥：“无妨。只要他能把马喂好，本王不在乎多养一口饭。”

得到了这句话，娜仁托娅的心就落了地。

她开始光明正大地往西跨院跑。

理由冠冕堂皇：她怀念草原上的马，想去看马。

多铎不疑有他，甚至还派了两个丫鬟跟着她，美其名曰“伺候格格”，实则是监视。

西跨院的马厩，成了娜仁托娅的“圣地”。

阿古拉的变化很大。

短短几天，那个曾经意气风发的少年侍卫，已经彻底消失了。他变得沉默寡言，脸上总是挂着讨好的、卑微的笑容。他会在娜仁托娅来时，远远地躲到马棚后面，低着头清理马粪，仿佛她是什么洪水猛兽。

他知道，有人在监视。

娜仁托娅看着他那副唯唯诺诺的样子，心就像被针扎一样疼。

第一次，她站在马厩门口，看着他躲闪的背影，眼泪差点掉下来。她狠狠地掐了自己的掌心，逼回了眼泪，然后转身，对跟着她的丫鬟说：“这马夫太笨手笨脚了，看着心烦。去，把他手里的活计给我。”

丫鬟不敢怠慢，立刻去把阿古拉手里的铁锹拿了过来，交给了娜仁托娅。

娜仁托娅接过铁锹，那是阿古拉刚才用过的。木柄上似乎还残留着他掌心的温度和粗粝的触感。

她拿着铁锹，走到阿古拉面前，当着丫鬟的面，用铁锹的背面，轻轻碰了碰他脏兮兮的肩膀，语气嫌弃地说：“喂马去。这粗活，本格格自己来。”

阿古拉浑身一震，慢慢地抬起头。

四目相对。

隔着一层厚厚的污垢和卑微的伪装，他的眼睛里，满是痛苦和挣扎。

娜仁托娅看着他，眼神里没有嫌弃，只有一种只有他们两人才懂的、深切的关怀。

她用眼神对他说：别怕，我来了。

她没有动铁锹，而是拿着它，转身对丫鬟说：“去，打盆热水来。这马厩里太脏，我想洗洗手。”

丫鬟应声而去。

就在丫鬟离开的瞬间，马厩里只剩下他们两人。

空气仿佛凝固了。

娜仁托娅立刻扔下铁锹，快步走到阿古拉面前，声音压得极低，带着颤抖：“阿古拉……你的手……还疼吗？”

阿古拉看着她，嘴唇翕动，却发不出声音。他想伸出手，摸一摸她的脸，却又怕自己满手的污秽弄脏了她。