皇后思忖半晌，缓缓将画合上“让她们过来吧。”
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凤仪宫正殿内，皇后端坐于凤坐之上，仪态万千。
身后，两个宫女垂手侍立，面无表情。
辜嬷嬷立于下首，表情严肃地看着两位小姐进来的方向。
殿内安静极了，一派肃穆。
夏时婉和夏锦瑶身体更加挺拔，语气清亮，一齐道：“臣女夏锦瑶（夏时婉）参见皇后娘娘，皇后千岁千岁千千岁！”
皇后没有立即让她们起来，而是随意看着自己的护甲。
夏时婉一动不动，反倒是旁边的夏锦瑶因久久没有得到皇后的回应，忍不住抬眼望过去。
只见皇后不过三十一二，面若银盘，高鼻美目，头戴凤钗，身着明黄色凤袍，雍容华贵，当真是母仪天下。
皇后察觉到了夏锦瑶的视线，目光缓缓下移，没有什么温度。
夏锦瑶轻呼一声，吓得立马低头。而夏时婉仍像是什么都没感觉到，跪伏在地上。
又等了一会儿，皇后才开口道：“都起来吧。”
“臣女谢皇后娘娘。”
皇后先扫过夏时婉的脸，可她如同嬷嬷教导的那样始终低着头，皇后便转向夏锦瑶。
“路上可还顺利？你母亲身体可好？”
皇后的语气温柔，夏锦瑶放下内心紧张，展颜笑道： “多谢皇后娘娘关心，一路上都很顺利。臣女母亲也很好，在家里时常念叨您呢！”
皇后勾起唇角“可曾读过什么书？”
“臣女读过《女诫》《女则》，出发时已准备学《论语》了。”
皇后点点头“先前就听哥哥说你读书勤勉认真，今日一见，果然不假。”
“臣女愚钝，书虽然读过，但大多还是一知半解，多谢伯……国公爷将娘娘闺中看过的书赠给臣女，臣女看到娘娘的注解便什么都懂了，说来还是皇后娘娘天资聪颖，难怪能够母仪天下！”
皇后笑容真切了些，抬手指指夏锦瑶，对一旁的辜嬷嬷说道“你瞧瞧这丫头，嘴巴这么甜。”
辜嬷嬷也含笑道：“依奴婢看，未必是瑶小姐嘴甜，从前在府里，众多的小姐中老太爷最喜欢的便是皇后娘娘了。”
皇后头上的凤钗轻轻晃动一下，忍不住捂嘴笑道：“你啊你啊！”
这大殿上原本肃穆的气息已完全消失了，仿佛真像是亲戚见面，一派其乐融融。
夏时婉依旧微微低头，脸上的表情也看不真切，仿若一个局外人。
等三人笑够了，皇后这才看向夏时婉，表情又重新严肃下来。
“你就是时婉吧，抬起头来给本宫看看。”说着，皇后的腰无意识挺得笔直，眼神也越发专注。
夏时婉心跳如雷，袖中的手指收紧，暗示自己不要惊慌，而后缓缓抬起头，只是仍然不敢直视皇后。
皇后的呼吸不禁加重，她瞳孔一缩，差点没稳住面上的表情。
竟……竟然真的一模一样！
想着，她眼神立马变得凌厉，含有她自己都没意识到的嫉妒。
辜嬷嬷在下面看的真真的，怕皇后在这个小丫头片子面前失态，只得轻轻咳嗽一声。
皇后这才反应过来，快速眨了眨眼，而后语气温柔 “果然是个伶俐的孩子，往后在宫里须得谨言慎行，恪守本分，明白了吗？”
夏时婉一副吓到的样子，声音颤抖“臣女、臣女谨记娘娘教诲。”
皇后暗自摇头 “你起来吧。”
旁边的夏锦瑶见皇后对自己明显亲近得多，心中不禁得意，面上笑容更盛。
皇后将这一切都看在眼里，面上不动声色，继续问道：“可曾读过什么书？”
“回皇后娘娘，臣女愚钝，只读过《女诫》”
皇后点点头“你确实落下很多，如今进了宫，自当跟着女官好好修习，不可怠慢。”
“是，臣女遵命。”夏时婉恭敬答完，便退至一旁。
皇后抬手“来人，呈上来。”
话落，几个宫女捧着描金漆盘上前，上面放着些首饰衣物和文房四宝。
“这些衣服首饰你们平时穿戴，不论如何都已经在宫里，衣着打扮必须得体。赐给你们笔墨纸砚是希望你们能够不忘读书习字，修身养性。”
夏时婉和夏锦瑶一起跪下“臣女多谢皇后娘娘赏赐。”
“本宫听说了，瑶儿身边的嬷嬷、丫鬟都是在身边多年的了，婉儿的呢？”
“回皇后娘娘，臣女身边的丫鬟名叫鸳儿，是出行是嫡母拨给臣女的。”夏时婉声音低弱颤抖，瞧着有些怯弱，不够大方。
皇后皱了皱眉“只有一个丫头怎么行，李嬷嬷，从今日起，你便去伺候婉小姐。”
语毕，辜嬷嬷身后一个稍年轻点的嬷嬷上前一步，跪下领命。同时，夏时婉也行礼谢恩。
“今日就到这吧，本宫还有些事情要处理。云舒、霜华，你带她们去住处吧。”
两个宫女一齐走出来“奴婢遵命。”
皇后拨给夏锦瑶的住处是凤仪宫东配殿，离她的正殿很近。而夏时婉的住处则是凤仪宫西面稍远的厢房。
出了正殿，夏时婉这才悄悄松了口气。
看来她猜的没错，皇后看中的果然是夏锦瑶。
“小姐当心。”
下台阶时，李嬷嬷轻声提醒一句。
她长相比较慈祥，脸上总是带着笑，可夏时婉心知肚明，她是皇后的眼线。
一想到自己今后将时时处在李嬷嬷的眼皮子底下，心情再次沉重起来。
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凤仪宫里，皇后屏退所有下人，只留辜嬷嬷一人。
“那夏时婉瞧着不够机灵。”皇后捏捏额角，脸上有些疲倦。
“索性瑶小姐是个伶俐的姑娘，皇后娘娘不必着急。”辜嬷嬷赶紧安慰道。
“可是她的性子又太过活泼，将来如何在后宫长久生存下去？”皇后心情烦躁。
这两个姑娘个有个的缺点，实在算不得最佳人选。
“瑶小姐只有十三岁，从小在府里，爹娘捧在手心，哪里知道宫中的阿谀我诈，咱们慢慢教，不着急。”
辜嬷嬷看了皇后一眼“况且，奴婢觉得，太聪明的姑娘实在不宜为您所用，否则养出了狼子野心，咱们岂不是反被咬？”
皇后叹了口气“确实是这个道理。”
说完，她沉吟半晌，说道：“你让李嬷嬷隔段时间便来跟本宫汇报夏时婉的情况。她的那张脸毕竟罕见，不可浪费，将来若是夏锦瑶出了什么差错，她也好顶上。”
“奴婢遵命。”
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东配殿内，清芜眼巴巴地盯着皇后赏赐的东西，赵嬷嬷则一脸喜色地立在夏锦瑶身边。
“小姐说的可是真的？皇后娘娘当真这样说？”
“当然是真的了。不仅如此，皇后娘娘就没跟夏时婉说过几句话。她赏赐的东西，我粗粗看了一眼，衣服都是一样的料子。但赏我的头面是赤金点翠，上面还镶了一颗红宝石，她的则是白玉，不如我的好看。”
夏锦瑶颇有些得色“我就说嬷嬷你多虑了吧，再怎么说皇后娘娘肯定同我更亲近。而且今日夏时婉就没主动开过口，她若是想吸引皇后娘娘的注意，怎么可能一句话也不说？”
赵嬷嬷虽认同，但还是说道“事情还未成定局，不论如何，小姐都不可放松警惕。”
“行了行了赵嬷嬷，我心里有数，你不必说了。”夏锦瑶却已经有些不耐烦。
赵嬷嬷哪里都好，就是有时候想的忒深了些，她自己又不是瞎子，夏时婉这些日子如何，她看不清楚吗？
夏锦瑶都发话了，赵嬷嬷自然不好再说，只得转身去叮嘱外头的几个宫女仔细收拾。