凤仪宫。

一大清早诸位嫔妃皆来给皇后请安。

梅昭仪来晚一步，淑妃瞥了她一眼，缓缓端起茶盏冷笑一声。

见状，柳贵人率先开口 “梅昭仪好大的派头，居然敢让皇后娘娘等着，莫不是以为得了皇上几日宠爱，就可以如此放肆，不把皇后娘娘放在眼里吧？”

淑妃下首的贤妃、德妃对视一眼，只沉默看着。

梅昭仪抬手摁了摁额角，也不理会她，而是朝着皇后随意行了个礼 “臣妾昨夜伺候皇上批阅奏折至深夜，无意起晚了，请皇后娘娘恕罪。”

柳贵人就这样被忽视，有心想继续开口，但又想着对方品级在自己之上，只得忍下，恶狠狠剜了她一眼。

这时，端坐上首的皇后只面无表情静静睨着梅昭仪，等她被看的有些心慌，这才缓缓勾起嘴角，状似温柔“梅昭仪伺候皇上自然辛苦，可宫规不可废，若不惩戒，否则难以服众。”

柳贵人这才开口道：“就是，在坐的姐妹谁没有伺候过皇上，若谁都因伺候皇上就可以在给皇后请安的时候迟到，那后宫的礼节规矩何在？！”

梅昭仪朝着柳贵人勾唇“可是本宫连日伺候皇上，自是有些许久才伺候一次皇上的人比不得的。”

柳贵人脸色一变“你！”

皇后这时开口道：“梅昭仪，你可知错了？”

梅昭仪看向皇后，微微低头“臣妾知错，可是臣妾也是无心的。”

皇后眼里闪过一丝杀意，但语气沉稳“既然你已知错，念在你是初犯的份上，本宫就罚你将《女戒》抄一百遍，以作惩戒，还望众嫔妃引以为戒。”

诸嫔妃纷纷起身行礼应答。

站在中央的梅昭仪全然换了副面孔，一脸愤恨地望着皇后。

皇后面色不变，高高在上地看着她，仿若视她于蝼蚁。

“既然如此，梅昭仪你便回宫吧。”

梅昭仪咬牙道：“是，臣妾遵命。”

说完，她又看了一眼皇后，这才转身离去。

“可真是得志便猖狂，我倒要看看她能得意到几时！”柳贵人冷哼一声。

这时，淑妃似笑非笑地看向皇后。

“听闻皇后因思念亲人，特命身边的嬷嬷从娘家选了几位伴读到宫中陪伴，这会儿应该已经到了吧，何不唤出来让姐妹们瞧瞧。皇后如此倾国倾城，想必夏家的其他女儿也不差吧？”

皇后对上淑妃的目光，神色一凝，面上却笑道：“妹妹消息灵通，她们不过还是小女娘罢了，顽皮的很，哪里懂得宫里的规矩，若是不小心冲撞了哪位妹妹，岂不是本宫之过了？”

“娘娘思虑周全，是臣妾失言了。不过，臣妾也是羡慕极了，可惜臣妾的娘家没有皇后娘家这样有本事，也想寻个知冷知热的人，却没有这么方便。”

“妹妹哪里的话。听说妹妹兄长近日因办事得力被皇上嘉奖了，可见妹妹家中实力也不俗，寻不来知冷知热的许是妹妹进宫时间短了，还不觉着思念亲人罢了，不像本宫，入宫已经十几年，时间过得越久，反倒越思念亲人了。”

一来一往，两人丝毫不让。

皇后心里还记着召见伴读一事，便率先开口道：“今日就到这里，散了吧。”

出了凤仪宫，淑妃带着柳贵人等人扬长而去，德妃、贤妃落在后面。

贤妃压低声音道：“今日可真精彩，连看了两场戏码。”

“哼，没意思。”

德妃出身武将世家，醉心兵书兵法，若不涉及自身，对宫中的争斗不屑一顾。

贤妃是太史令的胞妹，也不愿掺和到皇后与淑妃的争斗之中，所以一直以来同德妃关系亲密。

听到德妃的话，贤妃也不恼，语气有些落寞“姐姐喜欢练武，自然觉得这些没意思，可妹妹整日深宫无聊，实在不知道有什么乐趣。时不时看着皇后与淑妃争斗，倒也不失为一桩乐事，如此也不寂寞了。”

“那便同我一起练武。”德妃干脆道。

“还是算了，姐姐知道我不爱动弹。”贤妃摇摇头，又道：“姐姐如何看夏家那两个伴读？”

德妃不以为然 “两个黄毛丫头而已，有何可惧？皇上削弱世家势在必得，岂是两个小丫头就能阻止的？”

贤妃缓缓点头，不再言语。

两人并排离去。

与此同时，夏时婉一行人已经从角门入了宫。

眼前是一处僻静的配殿，夏时婉跟在夏锦瑶的身后缓缓踏入。

殿中已经站了几个嬷嬷，为首的那个三四十岁的样子，先上前对辜嬷嬷低头道：“皇后娘娘吩咐奴婢过来给两位小姐讲讲规矩，请嬷嬷回来以后立即去暖阁。”

辜嬷嬷应了一声，转头对两人说道：“两位小姐务必跟她好好学，否则在皇后娘娘面前失仪可就不好了。”

夏锦瑶扬唇，上前拉过辜嬷嬷的衣袖“辜嬷嬷，我们什么时候才能去拜见皇后娘娘啊？”

辜嬷嬷神色缓和下来，声音难得温和“小姐先学规矩就是，等皇后娘娘处理完后宫事宜，就会召见您的。”

“是，我一定好好学。”夏锦瑶歪头，一派天真烂漫。

“那奴婢告退。”辜嬷嬷屈膝，这才昂首出了院门。

夏时婉默默站在一旁，面容沉静。

“好了小姐，咱就开始吧。”嬷嬷朝着两人行了个礼。

夏时婉微微低头。

*

凤仪宫暖阁内，皇后阅完家书，面色沉重“这件事一定要压下去，绝不能让皇上知晓！”

辜嬷嬷立马开口道：“娘娘放心，京兆尹已经判案，大爷从中活动，想必没有大事。”

“那女子当场撞死，那么多百姓都看见了，能全部瞒得住吗？”皇后怒气冲冲，用力拍了一下桌子。

“娘娘不必担心，判案的是京兆尹，审理的是大理寺，娘娘只要保证他们不向皇上上书便是了，至于百姓，他们又不能告到皇上面前。”辜嬷嬷压低声音道。

皇后眉心紧蹙“你说得对。只是这个奴才……皇上如今本就忌惮夏家，还总是做出这种事，岂不是把把柄亲手递给皇上？”

“娘娘圣明，想来大爷思虑周全，您就别担心了。”辜嬷嬷从桌上拿回家书，用烛火烧了个干净，这才对皇后说道：“两个小姐正在配殿中学规矩，不知娘娘何时召见她们？”

皇后揉了揉额角“先学着规矩再说吧。”

过了一会儿，她睁开眼睛，脸色有些复杂“她真的同画上一模一样？”

辜嬷嬷郑重地点头“千真万确，娘娘一看便知。”

皇后垂眸 “将画拿出来。”

辜嬷嬷点头，迅速从里头柜子里拿出画像。

皇后有一段时间没有看这幅画了，此刻心情不知有多复杂。

画中，一位身姿窈窕的女子立于水边，衣袂飘飘，广袖长裙随风拂动。

一双含情目，眼尾微挑，欲语还休，眉如远黛，仿若神仙妃子，自带雍容，又恍如蓬莱仙子，与世无争，遗世独立。

宫中少有人知道，皇上年少时曾做过一个梦，梦中女子同他婉转纠缠，醒来竟如庄周梦蝶一般飘飘然，竟分不清是梦，还是真实发生的事，于是亲自提笔，画了一副美人游江图。

她手里的这副，是差人简单蓦下来的，真迹放在皇上的书房，除了他的命令，其余人一概不许动。

直至今日，宫中所有嫔妃，只她一人见过。

皇后仔细端详这幅画。

她已经记不清那时皇上跟自己讲述的这个梦时她的感受了。

或许并不在意，那时皇上不过十五，还唤她姐姐，把她当做最亲的人，什么都告诉她，什么都听她的，那时夏家多风光。

可如今，什么都变了。

皇后叹了口气，竟觉得有些疲惫“一路上你可有仔细观察？”

“锦瑶小姐生性聪颖活泼，自是十分可人。至于婉小姐……”辜嬷嬷斟酌道：“性子沉静，鲜少开口。”

一路上，夏锦瑶倒是时常露出小女儿家脾气，偶尔会抱怨，闹着要去客栈歇脚，不肯将就在马车里。

至于夏时婉，许是太想家，时不时就能看见她面带愁容，少数时候行至流水潺潺、景色优美之处，可见她眼里流出一丝好奇，可她却仍旧静坐，连美景也不多看。

想起初见时夏时婉明眸善睐、能言善辩的样子，辜嬷嬷觉得她大为可用。

但猜测皇后此时更属意夏锦瑶，便没有开口。

大房二房关系素来紧密，何况夏锦瑶又不是貌若无盐，无论怎么说，也是她更合适。