风云隘口，正是当年风云山脉断裂、云晶水首次现世之地，如今是曦朝、风朝、夏朝三国势力交错、矿脉最为丰沛敏感的区域。

“夏朝……”凤归指尖划过文书上“矿脉观察哨”几个字。轩辕静晚年与她有秘密协议，共享部分技术，夏朝也依约未曾大规模滋扰边境。但轩辕静已去世数年，继位的新夏帝年轻气盛，国内改革派与保守派斗争激烈。

“是新夏帝的意思，还是他国内有人想‘挑事’，试探我们的反应？”凤归沉吟。

“都有可能。”风无年目光锐利，“但结合你之前让我留意的……风朝旧贵族的动静，还有月朝商人最近在边境收购废旧军械的异常报告，我总觉得，这些零散的火星，似乎被同一阵风吹着。”

风朝旧恨，夏朝新争，月朝觊觎，国内隐忧。

一张更大的、模糊而危险的网，似乎正在缓缓收紧。而网的中心，或许就是曦朝，就是她这个刚刚试图为工业革命定下“温厚”基调的新帝。

“无年，”凤归抬起头，眼中已无半分疲惫，只剩下冰冷的清明，“看来，有人不想让我们安安稳稳地搞‘织艺传习所’，也不想让我们慢慢修‘安全密封垫’。”

风无年嘴角勾起一抹带着铁血气息的弧度：“那就让他们看看，曦朝的机器，不仅能织布开矿，也能……碾碎阴谋。”

“不，”凤归却摇了摇头，站起身，走到悬挂的巨大坤舆图前，目光落在风云隘口那一点，“现在摊牌，正中他们下怀。他们巴不得我们自乱阵脚，或贸然出击，才好浑水摸鱼。”

她转过身，玄色袍袖划过一道利落的弧线：“传旨：风云隘口驻军，外松内紧，加强暗哨，但表面巡逻恢复旧制，不得主动挑衅。昭武将军所部，秘密向隘口后方移动，做出轮换休整的假象。”

“示弱？”风无年皱眉。

“是织网。”凤归指尖点在图上曦朝境内，“青岚已在查永昌号和赵珩。我们要做的，是让国内的虫子，自己爬到明处来。对外示弱，他们才会觉得机会来了，才会动。一动，就有破绽。”

她看向风无年，眼神交汇间，是无需言明的默契：“兵部那边，你亲自盯紧，特别是与工部、户部有往来的军需采买、边境贸易。我要知道，有没有人借着‘新机’‘新矿’的名头，在掏空帝国的墙脚，或者……往敌人手里递刀子。”

风无年重重点头：“明白。”

“另外，”凤归走回案前，提笔飞快写下一道手谕，盖上随身小印，“以朕的名义，密召能源院秦院正、格物学堂山长、还有……李三响，明日卯时，西苑演武场见。”

“李三响？”风无年略感意外。

“嗯。”凤归将手谕封好，“虫子要抓，但机器也不能停。安全要保，效率也不能丢。朕倒要看看，是暗处的网织得快，还是明处的刀磨得利。”

夜色渐深，御书房的灯光久久未熄。

承光城的万家灯火中，有织工抚摸着新领到的传习所木牌，辗转难眠；有矿工在工棚里咳嗽着，计算着明天的药钱；有商人在密室里对着账本，露出贪婪的笑容；也有远方的间谍，在黑暗中向着风云隘口的方向，悄无声息地潜行。

而皇城深处，年轻的帝与君，正站在时代激流的最中心，一个执笔勾勒着制度的蓝图，一个握剑守护着蓝图的边界。

破晓之前，最是黑暗。而织网者与捕网者的较量，才刚刚开始。