已经腊月二十九了，自昭武十年四月北伐已过去了十个月。一冬无雪，来年准是虫蝗大作，饥馑临头。

明日便是除夕，京师妖风四起，前线作战失败的消息也随风一般流入民间，人心惶惶，百姓传言如风：皆是当今圣上，不顾百官劝阻，执意北伐。以至民生凋敝，今年国库亏空到连京师各衙门的京官都大半年没发俸禄银子，民间疾苦可知。一场由北伐引起的政潮已经暗流涌动。

腊月廿九的寒风，即便隔着厚重的宫墙，依旧能听到其鬼哭般的呜咽。西暖阁内，银丝炭在巨大的白云铜盆里烧得正旺，却似乎驱不散那股从门窗缝隙钻进来的、渗入骨髓的阴冷，也驱不散空气中弥漫的焦灼与压抑。

自辰时起，由司礼监掌印太监亲自押送、用加急黄匣封装的最后一批邻近数省奏报，便已堆满了御案的一角。朱批御笔搁在青玉笔山上，墨是新研的，浓黑如夜。

昭武帝赵珩，裹着一件玄色暗龙纹的常服，坐在宽大的紫檀木御座里，背脊挺得笔直，仿佛一尊绷紧的弓。他的脸色在炭火映照下显得有些苍白，眼下是浓重的青影，那是数月来焦虑与失眠刻下的痕迹。他伸手取过最上面一份奏折，来自南直隶巡抚，展开。

字字句句，触目惊心。

“......渔阳、乐陵等府，入冬以来，亢旱无雪，地气焦热。老农皆言，此乃大蝗之兆。今岁夏粮因北伐征调已近枯竭，仓廪空虚，若明春蝗起，则赤地千里，流民必如潮涌，恐生大变......”

他没有立刻批红，将那奏折轻轻放到一边，又拿起下一份。这是户部的急件，言辞更加直白窘迫。

“......臣等惶恐再奏：户部银库已近见底，各省解京饷银因地方凋敝大半拖欠。年前应发放之京官俸银、各卫所军饷，实无银可支。京师衙门已有怨言，恐年后生变。恳请陛下速速圣裁，或内帑拨银，或另筹财源，以安人心......”

第三份，来自都察院御史，措辞激烈，几乎是指着鼻子诘问。一个字一个字看下去，昭武帝的脸色陡然变了，奏疏上的那些工楷，一笔一划已经不是文字，而像一把一把锥子从他的眼中直刺向五脏六腑。

“......陛下独断于上，一意北顾，弃祖宗休养生息之训，竭天下之力以奉军旅。丧师辱国，寸土未复，而邦本已摇。今冬无雪，天心示警；民间汹汹，人心背离。臣泣血叩问：“陛下可曾悔耶？......”

昭武帝已然面色铁青，两眼充血，却咬着牙继续翻开下一封奏疏，注目看了过去。

“请诛贼臣疏”四个标题大字刷地扎进了他的眼中，“臣等内阁大学士暨文武百官，谨以血泪叩首，冒死上奏陛下：为恳乞圣明早诛奸险巧佞、专权贼臣，以清朝政、以绝虏患事！”

昭武帝已然面色铁青，两眼充血，却咬着牙继续往下看去。

“今岁北征，王师十五万深入朔漠，三路北伐。本欲收复故土，荡涤边尘。然狼烟骤起，七万军士尽覆于卫州，骸骨塞川，碧血凝霜。此非天时不利，将士不用命，实因西路军统帅谢元暗通蕃虏，卖国求荣，致使神州蒙耻，社稷崩摧！

按《大宁律》：私通外邦、贻误军机者，当处磔刑，夷三族。今谢元虽已伏诛，然其独子谢岑，年已及冠，素参机要。若留孽种，恐阴结余党，复生肘腋之祸。

臣等夜观星象，见昴宿晦暗；昼察民意，闻闾巷吞声。请陛下：“将谢岑依律枭首西市，昭告天下叛臣之终，籍没谢氏全族，追缴赃产以抚阵亡将士遗孤。伏惟陛下念七万忠魂未冷，九边烽火未熄，早擎雷霆之怒，速断狐鼠之患。则日月重光，山河可复矣！”

他的脑袋轰的一声响了：“反了！”昭武帝发出了一声吼叫，脸色由青转白，目露绝望的凶光，拿着那叠奏疏的手在剧烈颤抖！

“主子，您怎么了？主子。”司礼监掌印太监推开房门急冲了进来，连门都没来得及闩上就跪在了昭武帝身前呼唤道。

寒风灌进屋里，昭武帝似乎清醒了过来，但见他把手里的奏疏狠狠地摔在了地上：“刘荣！”

“奴、奴婢在！”刘荣颤抖地应道。

昭武帝疯了一般吼道：“抓，把奏疏上的人全给我抓了，一个都不要让他们跑了。”

刘荣从皇帝还是王爷时就是他的贴身太监了。二十年来还是头一次看到皇上像今天这样狮子般吼叫。