每一个字，都像冰冷的钉子，敲进谢岑的耳中，钉入他早已千疮百孔的心上。他身体晃了晃，几乎支撑不住。一百二十八人，半个朝堂！他们是真的认定父亲通敌，还是借他父子的人头，去做另一篇文章？

“朕现在，亲自问你。”昭武帝身体微微前倾，那双眼睛紧紧锁住谢岑。

“谢元。”皇帝吐出这个名字，停顿了一下，“七月二十，为何不遵内阁廷寄，退守朔州，反而引兵深入敌后，直扑北昭都城方向？”

谢岑闭上眼，刑房中冯止的逼问与此刻皇帝的询问重叠。他睁开眼，眼底的血丝更加浓重，声音却奇异地稳了一些：“回皇上，罪臣自昭武三年入京以来，一心求学，未踏出京师一步。所以臣不知父亲当时具体军情与思虑。但臣知晓，父亲一生谨慎，用兵以稳著称。若无万分危急或天大变故，断不会行此险招，更不会违抗上谕。”

昭武帝眼神锐利如刀：“西路军断粮多日，朔州粮仓被焚，这算不算危急？内阁已明令后撤补给，他为何不撤？反而向更无依托的敌境深入？这难道不是自陷死地，甚至授人以通敌谋反之柄？”

“陛下！”谢岑猛地抬头，牵扯到胸前的伤，疼得他倒抽一口冷气，却不管不顾地急声道，“父亲若真通敌，何须烧朔州粮仓？何须将自己麾下五万将士带入绝境？他若投敌，大可于卫州城下阵前倒戈，或引敌袭我中、东两路，岂非功劳更大？何必行此迂阔愚蠢、自绝于国人之举？”

他喘着气，继续道：“冯指挥使反复逼问臣，父亲撤兵前收到何人密信。臣确实不知。但臣想问，若父亲通敌证据确凿，又何须如此急切地追问几封可能存在的密信？直接按通敌罪论处便是！他们究竟是想坐实父亲的罪名，还是想借父亲的案子，揪出别的什么？或者，掩盖别的什么？”

话一出口，谢岑自己先惊出一身冷汗。这是在御前，他竟敢如此直言，几乎是指控审案者别有用心，甚至暗指朝中有人构陷。

昭武帝的脸色没有丝毫变化，只是那双眼睛微微眯了起来。他没有斥责谢岑的妄言，反而沉默了片刻。

“谢岑，你可知，自败讯传回，朝野上下，皆言朕好大喜功，独断专行，致使丧师辱国。如今北伐一败涂地，昭国铁骑南下，紫荆关已失，京师震动。一冬无雪，天怒人怨，总需有人承担。”

他的目光落在谢岑身上，那目光沉重得让谢岑几乎无法呼吸。

“你父亲死了，死得干脆。可这败局，这罪责，总要有人来背。你谢家，是最好的人选。战败统帅，通敌卖国，一切罪愆都可推于其身。朕的压力，朝局的动荡，百姓的怨气，似乎都能以此平息。”

谢岑的心沉到了谷底，皇帝的话，平静却残忍地撕开了那层遮羞布。原来，所谓的审讯，所谓的证据，在更高的“需要”面前，可能都无足轻重。父亲，还有他，不过是平息众怒、稳定朝局的祭品。

“但是。”昭武帝话锋一转，声音陡然转冷，带着一种孤注一掷的锐气，“朕这个皇帝，还没昏聩到任由人牵着鼻子走，拿江山社稷的真相去填他们的沟壑！”

他猛地站起身，绕过御案，走到谢岑面前。

“朕给你一个机会，敢不敢和朕赌一把。”皇帝俯视着他，高大的身影带来无形的压迫，“你，谢岑，朕把你送去大高玄殿祈雪，若求得雪，则天意赦你，后面的事，朕替你周旋。若求不来雪，便冻死在那吧。如此，上天替朕罚你了，朕也就不罚你了。”

刘荣垂手站在门边，眼观鼻鼻观心，大气不敢出。

谢岑跪在冰冷的地上，仰视着天子。

“皇上。”他的声音嘶哑，带着豁出一切的决绝，“罪臣死不足惜，臣坚信，父亲绝非贪生怕死、卖国求荣之辈！他违令进兵，其中必有不得已之天大缘由！臣只求陛下，莫让忠魂含冤，莫让奸佞得逞！北伐之败，若只以谢家顶罪了事，真正祸根不除，大宁危矣！”

说完，他耗尽最后一丝力气，以头触地，长跪不起。额头重重磕在金砖上，发出沉闷的响声，与锁链的轻颤交织在一起。

昭武帝站在原地，一动不动，只是定定地看着他。

良久，昭武帝缓缓转过身，走回御座，却没有坐下。他背对着谢岑，望向窗外阴沉得似乎要压垮宫殿的天空，只留下一个挺拔而孤峭的背影。

“聒噪，你还没有和朕讨价还价的资格！廷杖二十送去大高玄殿祈雪，带下去！”他的声音恢复了之前的平淡，“总之，机会朕已经给你了。”

“遵旨。”刘荣连忙应道，示意提刑太监将几乎虚脱的谢岑架起。

门开了，寒风灌入。谢岑被拖了出去。谢岑被拖到门边时，昭武帝的声音再次传来，渐行渐远。

“冯止是怎么办的事，怎么把人给弄成这样？”

“也是希望替君父分忧，就是性子急了些，也算是实心用事。”

“哼，你养的狗，现在是越来越不听话了。”