所有人的目光，再次聚焦到御座之上的皇帝。

昭武帝沉默着。张阁老的方案，是一个典型的官僚体系妥协产物，试图在不动摇根本统治结构的前提下，缝缝补补。它或许能暂时缓解一点压力，但绝不可能真正解决问题，反而可能埋下更多隐患。而且，一旦接受，就等于承认了文官集团在处理危机中的主导权，皇权将被进一步架空。

他没有立刻回应张阁老。他的目光，似乎越过了巍峨的殿宇，投向了更遥远的地方。江南的烟雨楼台，矿山的深深井巷，以及那些堆积如山、却与国库无干的财富。

“张阁老老成谋国，三策并行，面面俱到，用心良苦。”昭武帝终于开口，声音不高，却清晰地传遍皇极殿每一个角落，“加捐、节流、劝输，确是历朝历代应对窘迫之时的常例。”

张阁老微微躬身，脸上并无得色，反而更显凝重。他知道，皇帝必有下文。

“诸位爱卿所奏，朕都听到了。”昭武帝的声音不高，清晰地传入每个人耳中，“天灾兵祸，接踵而至，国库空虚，民生凋敝。此确为国家艰难之时。”

他顿了顿，目光缓缓扫过下方一张张脸。

昭武帝话锋一转，语气陡然变得锐利如出鞘之剑：“然则，加捐江南，去岁水患疮痍未复，再加征敛，无异剜肉补疮，恐真如方才御史所言，未得饷银，先激民变。节流各省、缓发俸禄，边防或有疏虞，百官家中亦有妻儿老小待哺，朕，于心何忍？至于劝输......”

他嘴角牵起近乎嘲讽的弧度，“诸卿心中比朕更清楚，去岁北伐捐输，所得几何？京师勋贵，江南巨室，藏银于地，积谷于仓，可有一家毁家纾难，慷慨解囊？不过是以朝廷之名，行盘剥中饱之实罢了！”

这番话毫不留情，撕开了那层温情的面纱，将朝廷的无力与既得利益者的贪婪赤裸裸地摊开在阳光下。不少官员脸色涨红，低下头去，也有人面露不服，却不敢出声反驳。

“皇上圣明！”周文谦接口，但脸色更苦，“然则这赈灾银粮，从何而来啊？各地灾民嗷嗷待哺，迟一日，便多一分变乱之险！”

这也是所有人心头最大的疑问。

昭武帝身体微微前倾，一字一句道：

“国库虽空，然我大宁，非无财也。”

此言一出，满殿皆惊。无数道目光瞬间聚焦在御座之上。

“皇上之意是？”首辅陈阁老终于忍不住，出列躬身问道。这位老臣自除夕后便称病不朝，今日现身，显然也知此次朝会关系重大。

昭武帝没有直接回答，反而问道：“陈阁老，各位爱卿，可知我大宁岁入，几何？”

户部尚书周文谦下意识答道：“回皇上，往年太平光景，全国夏税秋粮，折银约一千二百万两，盐课、茶课、商税、矿课等杂项，约三百万两，总计岁入一千五百万两左右。然去岁北伐，实际征收已近两千万两，百姓负担已极重。今年灾情如此，岁入恐不足千万。”

“岁入千万，支出几何？”昭武帝追问。

“这......”杨文谦硬着头皮，“官员俸禄、各地驻军粮饷、河工水利、皇室用度、驿站驿传。林林总总，即便竭力节省，年需亦在一千三百万两以上。若加上赈灾、边防额外开支，赤字恐在五百万两以上。”他说的还是保守估计。

“岁入不足千万，支出需一千七八百万。”昭武帝缓缓重复这个惊人的数字，“好大的窟窿。”

这个数字赤裸裸地揭示了大宁朝财政已到了悬崖边缘。

“那么，”昭武帝的声音再次响起，“这天下财富，莫非都在这区区千万两岁入之中？百姓固然困苦，然我大宁开国百五十年，累世富贵者，所在多有。京师之地，公侯府邸连绵，商贾巨室云集；江南苏杭，盐商海贾，富甲天下；各地藩王、勋戚、豪强，田连阡陌，库藏金银。这些财富，加在一起，又该是多少个千万两？”

他的话，像一道惊雷，劈在皇极殿空旷的上空！

所有人都听懂了皇帝话中的深意，一股寒意从许多人脚底直冲头顶！

皇帝这是要向富户，向权贵，甚至向整个既得利益阶层开刀？要让他们“捐输”？

“皇上！”陈阁老声音发颤，急忙出列，“皇上三思！此法恐非良策！自古劝捐，易生扰攘，富户未必乐从，若以强力行之，恐伤朝廷体面，更失士绅之心，动摇国本啊！”

“是啊！皇上！”立刻有数位官员跟着出列附和，“富户积财，亦有其道，岂可强取？”“朝廷有难，当以正道筹之，岂能行此近乎掠夺之举？”“此例一开，后患无穷！”

反对声浪顿时高涨。触及利益，比触及灵魂更难。殿中官员，十之八九出身士绅，家族多置田产，与富户有着千丝万缕的联系。皇帝这话，简直是要挖他们的根！

昭武帝冷眼看着下方激动的臣子们，等声音稍歇，他站起身，在御案前的空地上缓缓踱步。