青岚脸色惨白，绝望地看着那堵火墙。“娘娘！”

沈知意也停下了脚步，望着眼前绝路，又回头看向身后已是一片火海的来路。两侧偏殿的火势也蔓延过来，她们被困在了一片不断缩小的、满是浓烟与烈焰的绝地之中。灼热的空气吸入肺里，带来刀割般的疼痛，视线开始模糊。

难道今日要殒命于此？

同一时刻，乾清宫西暖阁。

昭武帝正与兵部尚书及两位阁臣商议紫荆关防务与春季可能的边衅，刘荣匆匆入内，附耳急报了几句。皇帝脸色骤变，霍然起身，撞得御案上的茶盏咣当落地，摔得粉碎！

“你说什么？！”他的声音变了调，带着自己都未察觉的惊惶。

“坤宁宫走水，火势极大，已蔓延多座殿宇！皇后娘娘恐身陷火场！”刘荣声音发颤，额头冷汗涔涔。

殿内几位大臣也惊呆了，面面相觑。

昭武帝再顾不上什么君臣礼仪、商议国事，一把推开试图劝阻的刘荣和阁臣，像一头被激怒的雄狮，疾步冲出西暖阁！

“备舆！不！朕骑马过去！快！”他厉声吼道，一边疾走一边扯下身上碍事的外袍，随手扔在地上，露出里紧身的青色箭袖。

“皇上！火场危险！万万不可亲身涉险啊！”刘荣带着哭腔，连滚爬地追在后面。

“滚开！”昭武帝一脚踹开一个试图拦路的太监，眼睛赤红，“那是皇后！是朕的知意！”

他冲到乾清宫前广场，侍卫已牵来他的御马“乌云盖雪”。昭武帝甚至等不及放下马镫，单手一撑马鞍，矫健地翻身上马，猛地一夹马腹！

“驾！”

骏马长嘶一声，撒开四蹄，如同离弦之箭，朝着后宫坤宁宫方向狂奔而去！皇帝竟在宫廷内策马奔驰，这在大宁开国以来，闻所未闻！沿途太监宫女吓得魂飞魄散，纷纷跪倒躲避。

刘荣和一队侍卫慌忙跟上，跑得上气不接下气，心中叫苦不迭。

还未靠近坤宁宫区域，已能看到那片冲天的火光，将半边夜空映得通红！浓烟滚滚，即便隔得老远，也能闻到刺鼻的焦糊味。哭喊声、求救声、木材爆裂声混杂在一起，远远传来，令人心胆俱裂。

宫门处早已乱成一锅粥。水龙队刚刚赶到，正手忙脚乱地接引宫外太平缸和附近水井的水，但火势太大，几条细弱的水龙喷上去，如同杯水车薪。逃出来的宫女太监惊魂未定，有的衣衫不整，有的带着烧伤，哭嚎不止。

昭武帝在宫门前勒马，目光死死锁住那片烈焰翻腾的宫殿，尤其是在火海中心、已然看不清轮廓的坤宁宫正殿区域。他的心像被一只冰冷的手死死攥住，几乎停止了跳动。

“皇后呢？！皇后出来了没有？！”他跳下马，抓住一个瘫软在地的管事太监，厉声喝问。

那太监吓得魂不附体，哆嗦着指向火海：“没......没看见......娘娘好像还在里头.”

昭武帝一把推开他，就要往火场里冲！

“皇上！不可！”紧随而至的刘荣和侍卫统领死死抱住他的胳膊，“火势太猛，进去就是送死啊！让奴才们进去找！”

“放开朕！”昭武帝奋力挣扎，额角青筋暴起，眼中是疯狂的决绝，“朕必须进去！她若有事，朕......”后面的话哽在喉头，化为一声野兽般的低吼。

就在这时，火场边缘，几个灰头土脸、身上带着灼伤痕迹的太监宫女连滚爬地逃出来，其中一个老嬷嬷看到皇帝，扑倒在地，嚎啕大哭：“皇上！皇上救命啊！皇后娘娘和青岚姐姐被火困在中殿穿堂那边了！路被烧塌的梁柱堵死了！进不去，出不来啊！”

中殿穿堂！那是通往宫门的主路之一！

昭武帝脑子里“嗡”的一声，最后一丝理智也崩断了。他再不顾阻拦，猛地甩开侍卫，劈手夺过旁边一个水龙队兵丁手中浸湿的厚棉被，往头上一披！

“皇上！”刘荣目眦欲裂。