昭武帝身体微微一僵，缓缓抬起头。火光透过窗棂，在他眼中跳跃。“我知道。”他咬着牙，字字淬着寒意，“他们这是狗急跳墙了。北伐的真相压不住，朝堂上的逼宫被永宁打破，谢岑活着出了大高玄殿。他们怕了，所以想用这把火，乱了朕的心神，甚至......”

甚至想一举除去皇后，这个他仅有的、能够给予他些许慰藉与支撑的人。后面的话他没说出口，但沈知意懂了。她不禁打了个寒颤，不是为自己，而是为这步步杀机的深宫，为这龙椅之上愈发孤寒的夫君。

“我不会让他们得逞。”昭武帝握住她的手，贴在自己冰凉的脸颊上，眼神重新变得坚定，带着一种破釜沉舟的狠厉，“这把火，烧得好。烧醒了朕，也烧出了他们的狐狸尾巴。查，一查到底！无论是谁，伸了这只手，朕定要将他连根刨出来，碎尸万段！”

他说得杀气腾腾，沈知意却从他紧贴着自己掌心的肌肤上，感受到了一丝不易察觉的颤抖。他在害怕，怕失去她。这个认知让沈知意心头酸软成一片，所有的惊吓与委屈仿佛都找到了归宿。

她反手握住他的手，另一只手轻轻抚上他脸颊上一处被火星灼出的红痕。“疼不疼？”她问，如同他方才问她。

昭武帝怔了怔，似乎才感觉到脸上的刺痛。他摇摇头，目光贪恋地流连在她脸上，哪怕此刻她鬓发散乱，满面尘灰，在他眼中，却比任何时候都要清晰珍贵。

“皮外伤，不及你万一。”他低声道，终于肯在她身边坐下，却仍紧紧握着她的手，不肯放开半分。

沈知意靠向他，将头倚在他肩上。他身上混合着烟熏火燎、汗水和一丝血腥的气味，并不好闻，却让她感到无比安心。劫后余生，还能彼此相依，已是上天莫大的仁慈。

“宫里不能住了，”她轻声说，“火势虽在救，但一时难灭，也怕有余烬复燃，更怕再有歹心。”

“嗯。”昭武帝应着，“去乾清宫西暖阁吧，那里近，也还稳妥。朕让刘荣把偏殿收拾出来，你先将就几日。等火场清理了，再......”

再如何？重建坤宁宫？恐怕短期内难以实现，且国库空虚，大兴土木必遭非议。更重要的是，经过今夜，这座宫殿已蒙上了阴影。

沈知意明白他的未尽之言，轻轻摇头：“不必劳民伤财。西暖阁就很好，离你也近。”她顿了顿，声音更低，带着一丝试探与恳求，“只是今夜之后，宫里怕是要大清洗。皇上心中有数，雷霆手段固然需要，但也请稍稍留些余地，莫要牵连太广，让无辜之人枉死。毕竟，幕后之人，未必就在这些宫人之中。”

她知道此刻劝他仁慈或许不合时宜，但作为皇后，她无法对可能发生的血腥清洗视若无睹。更怕他盛怒之下，动作过激，反而授人以柄，或逼得暗处之人彻底疯狂。

昭武帝沉默了片刻，握住她的手紧了紧。“朕明白。朕会让刘荣和锦衣卫仔细甄别，不会滥杀无辜。”他叹了口气，将脸埋在她颈侧，深吸一口气，声音闷闷的，“知意，有时朕真觉得累。外有强敌，内有奸佞，步步荆棘，连喘口气都难。”

这是他极少示人的软弱。只有在最信任的人面前，才肯泄露一二。

沈知意环住他的腰，柔声道：“再难的路，臣妾陪着皇上一起走。就像今晚，皇上不是把臣妾从火里带出来了吗？只要君臣一心，夫妻同心，没有过不去的坎。”

她的话像温润的泉水，缓缓浇熄他心头的暴戾与焦躁。昭武帝闭上眼，将她拥得更紧，仿佛要从这具温暖的身体里汲取力量。

殿外，救火的呼喝声、水龙喷涌声、房屋坍塌的闷响依旧隐约可闻，但在这小小偏殿的一角，时间仿佛凝滞了。帝后二人相依相偎，谁也没有再说话，只是静静地听着彼此的心跳，在混乱与危机中，固执地守护着这一方难得的宁静与温情。

不知过了多久，沈知意轻声开口：“皇上，腿上和手臂的伤，让太医来看看吧。”

昭武帝这才想起自己身上的灼伤，火辣辣地疼起来。他却摇头：“先让太医给你看。朕这点伤，不碍事。”

正说着，刘荣在外小心翼翼叩门：“主子，太医到了。”

昭武帝眉头一拧，神色瞬间恢复了帝王的冷峻。他轻轻松开沈知意，替她拢了拢散乱的鬓发。“宣太医进来给皇后诊治。”

“是。”刘荣应声退下。

很快，两名太医提着药箱躬身入内，见到帝后如此模样，俱是心惊，不敢多言，立刻上前为沈知意检查伤势，清洗、上药、包扎。昭武帝一直站在旁边看着，目光沉沉，直到确认沈知意手上臂上的烧伤处理妥当，并无大碍，才略略放心。

轮到给他处理腿上和手臂的灼伤时，他眉头都未皱一下，只对沈知意道：“你先歇着，朕去去就回。今夜，就宿在乾清宫。”

沈知意点点头，目送他挺直背脊，带着一身未散的烟尘与凛然气势，大步走出这间临时栖身的偏殿。门开合间，带入一股夜风的凉意，也带走了方才那片刻的脆弱与温存。