没几日，李岑碕打算回都城，在这里停留太久，免不了他人猜忌。而且必须带魏怀信走，这个念头在心底盘旋了数日，如今已如磐石般坚定。这座小城，表面平静，暗地里不知潜藏着多少双觊觎的眼睛。留下他，无异于将一只伤痕累累的珍禽独自留在遍布陷阱荒野。那些曾经加诸于魏怀信的伤害，决不允许有重演的机会。

更深层原因，连自己都难以启齿，又无比清晰——他离不开魏怀信。这种“离不开”早已超越了责任或承诺范畴，变成了一种近乎本能焦灼。仅仅是想象魏怀信不在视线之内，一股难以名状的空茫与躁动便会啃噬心神。只有将人放在身边，置于自己权力所能覆盖、目光所能触及之处，心头那根时刻绷紧的弦，才能勉强松懈一分。确保他安然无恙，毫发无损，这已成为心底最深执念，甚至超越了自身安危考量。

启程命令下得干脆利落，不容置喙。王府的下人们早已习惯了秦王雷厉风行作风，短暂惊讶后便迅速行动起来。不过半日，车马、行装、护卫，一切已安排妥当。

马车晃荡，魏怀信虚虚倚着夹角，诺金这个暖炉窝在膝上，时不时用尾巴轻扫他的脖子。

“欸，杜兄，秦王怎么这么快回都？”黎斯挠挠头，杜昭阳眨眨眼，压低声音，“盐马道上不太平，边关异动，皇上一直都是派秦王平定。”

“也是，秦王一直都负责边关地区。魏兄，能不能把诺金借我一下？”黎斯眼神瞥向他膝头那团毛球，魏怀信拍拍诺金，小猫起身，迈步踱到黎斯脚边，温顺跳上去。

黎斯心满意足抱着诺金，手指陷入那蓬松柔软金色毛发里，满足喟叹一声。车厢内一时只剩下车轮碾压官道的单调声响和诺金舒适呼噜。魏怀信收回目光，重新倚靠回车厢壁的夹角，阖上了酸涩的眼。宿醉余威和连日精神紧绷并未因路途颠簸而消散，反而在马车规律摇晃中被放大，太阳穴突突地跳着，牵动着额角残留钝痛。下意识紧了紧身上略显单薄外袍，试图汲取一丝暖意，却只触到料峭秋寒透过车壁渗入的冰凉。

杜昭阳瞟了一眼闭目养神的魏怀信，又瞥向正逗弄诺金的黎斯，压低的声音在狭小空间里带着一丝谨慎：“盐马道上的乱子，怕不只是寻常匪患那么简单。西边……近来不太安稳。”话只说了一半，但车厢内气氛似乎因这未尽之言而凝滞了一瞬。黎斯逗猫的手顿了顿，脸上轻松笑意收敛了些许，眼神里多了分凝重。

魏怀信并未睁眼，只是搭在膝上的指尖蜷缩下。西境异动……这个词像一颗投入深潭的石子，在疲惫而混沌心湖里漾开一圈不安涟漪。秦王突然决定返都缘由，似乎在此刻被勾勒得清晰了几分。那不仅仅是为了避开“他人猜忌”，更是因为那片常年镇守、象征着责任与烽烟的边疆，再次发出了危险信号。一股沉重感悄然爬上心头，混杂着对前路未卜的隐忧。

车轮碾过一块凸起石头，车厢猛地一颠。闭目养神的魏怀信毫无防备，身体被惯性带着向前一倾，额头险些撞到对面车壁。一声压抑的闷哼从他紧抿的唇间逸出，脸色瞬间又白了几分。