“有没有问题，不是你嘴上说的！”陈猎爷突然开口，指着匠人，“大人，这老匠人是镇上修堤几十年的老把式，从没出过岔子，他的话能作数！再说了，要是没问题，周员外为啥不敢让我们查堤坝的料单？为啥昨儿个连夜让人往堤坝上盖新土，想遮掩？”

县令眼神一凛，猛地一拍惊堂木：“周员外！你若再抵赖，休怪本官动刑！来人！取周员外修堤的料单来！”

衙役很快取来料单，铁牛凑过去一看，指着上面的数字就喊：“大人！您看！他说买了十车黏黄土，可这单子上写的却是五车黏土、五车沙土！还有这些石头，说买的是大块的，可实际用的都是碎石！他根本就是偷工减料！”

料单上的字迹清晰，周员外再也说不出话来，瘫在地上像一摊烂泥，冷汗顺着额头往下淌。县令盯着他，声音冷得像冰：“周员外！你身为堤坝监工，不思为民护堤，竟敢偷工减料、贪污银两，若真让这堤坝出了事，淹了梅溪村，你就是全村的罪人！来人！先将周员外收押，待查明贪污银两数目，再行定罪！另传令下去，责令匠人按王家秘方重新修筑堤坝，梅溪村的村民可派代表监督，官府拨款，不得延误！”

“谢大人！”铁牛和村民们齐声喊道，声音里满是激动。大妞小姐看着铁牛，眼眶微微泛红——王家的秘方，终于没白费；梅溪村的堤坝，终于能保住。

走出县衙时，阳光正好，洒在每个人的脸上。铁牛把洋车推到大妞身边，笑着说：“小姐，这下咱们能好好修堤了，等堤坝建好，梅溪村就再也不怕洪水了。”大妞接过绣片，轻轻摩挲着上面的梅花，点了点头：“嗯，祖辈的心血，总算没白费。”

绣片在阳光下闪着细碎的光，那不仅是治水的秘方，更是梅溪村人护家的信念。而铁牛知道，他们的路还长着，可只要守住这份信念，再难的事，也能扛过去。

---