“二柱，到了培兰家，嘴甜些。”雪花又快步追出大门口走到二柱身边，替自己儿子理了理衣领，手指在中山装粗糙的布料上停留片刻，“叶儿要是说什么，你就听着，别回嘴。”

二柱点点头，看着母亲过早斑白的两鬓，不禁两眼一花，二柱心里想：“村里人都说俺娘不好，可在俺的心里，俺娘只是命苦。早几年父亲自从出事脑瘫后，家里大大小小，事无巨细哪一项不是俺娘一个人操持的，是不是不管什么脏活累活她都干过。

“走吧，别误了时辰。”雪花拿右手拍了拍儿子的肩膀，眼里似乎有泪光在轻轻闪烁。

迎亲队伍一共有六个人：乐队人员三个：一个唢呐，一个响锣，还有一个胡生；有三个帮忙搬嫁妆的同村青年，还有一个扛扫帚跟在后面的二柱的侄子，也就是大柱家孩子，最后是一瘸一拐的金祥，他开着自己面包车慢慢跟在队伍后面，为的是回来时接培兰娘家亲人使用。

从二柱家到东吴村西南角的培兰家，路途虽然不是太远，他们这一伙队伍足足走了半个多小时，因为村上有人拦家伙（家伙就是领头奏乐的团队）听奏乐的习惯，那些拦家伙的村人三三两两拿着自家家板凳坐在迎亲队伍的当道，低着头抽着烟卷，必须让乐队吹上一段戏曲才能离开。

开车跟在二柱和迎亲队伍后面的金祥，看到队伍踯躅不前，赶紧下了车快步上前站在这些拦路的村人面前又是递烟又是求情说好话，这些拦路者也不离开，他们意思是必须听候三五分钟才会放迎亲队伍顺利过去。

迎亲队伍来到培兰家已然是日过晌午。培兰家是栋两层小楼，贴着白色瓷砖，在东吴村张界这一片平房建筑中显得格外醒目。院门上贴着大红喜字，门口已经聚了几个看热闹的邻居。

二柱在几个年轻人和姐夫金祥的陪伴下，整理了一下衣袖，深吸一口气，然后走向那扇半开的院门。

“来了来了！”大门外帮忙的有人朝院里喊。

培兰家大门被院子里帮衬的完全打开，培兰的妈妈叶儿就站在门口。她虽然有五十出头了，但保养得当，穿着一身绛紫色绸缎旗袍，头发梳得一丝不苟，手腕上玉镯子翠得邻人们晃眼。

“二柱来啦。”叶儿脸上虽然挂着一丝笑意，但明眼人一瞅，她那笑意却未达眼底，多少有点勉强。

“妈。”二柱看到丈母娘叶儿后，赶忙近前恭恭敬敬地叫了一声。

叶儿侧身让他进来，目光在他身上扫了一圈，在二柱胸前那朵不太亮眼的红花上多停留了一秒。院子里已摆了几桌酒席，坐着的客人都是培兰家的亲戚朋友和几个穿着信用社工装的员工。二柱看见了红旦，培兰的爸爸，镇信用社主任。他正和几个镇里来的客人坐在主桌旁喝茶，见二柱进来，只是微微点了点头。

“培兰现在在楼上，你先别急着见。”叶儿边说边一手拉着二柱的胳膊，力道不小，“有些事儿，咱得先说道说道。”

二柱感觉心里一紧，跟着叶儿走到她家院子里的某处角落。姐夫金祥和那个跟在迎亲队伍后面的扛着扫帚的小侄子，有些不知所措地站在院子门口。

“二柱啊，你知道，我们家培兰是独生女，从小没吃过苦。”叶儿声音不大，但足够让近处几桌客人听见，“昨天我和她爸一宿没睡，越想越觉得，有些地方还是得再合计合计。”

“妈，您说。”二柱尽量让声音平稳。

“首先是彩礼。”叶儿从旗袍侧兜里掏出一个小本子，“当初说好是两万八，对吧？可现在这物价涨的，猪肉都多少钱一斤了。我们算了一晚上，怎么也得再加一万。”

院子里的说话声突然小了，所有人的眼镜都齐刷刷地看向他们这边。二柱这时感觉喉咙发干，手心一个劲儿冒汗了。两万八的彩礼，那已经是他母亲东拼西凑，加上他自己这些年煤矿上班攒下来的钱一块儿才凑齐的。再加一万块？那不得要了他全家人的小命。

“妈，你这......”二柱艰难地张了张口，“之前我跟培兰不是说好了的吗？怎么现在你又.......”

“是说好了，可说好了就不能改吗？”叶儿的声音在院子里提高了一度，“我们家培兰，要学历有学历，要模样有模样，在村小学当老师，铁饭碗。你呢？在煤矿下坑，那就是把脑袋挂在裤腰带上的活儿。我们愿意把女儿嫁给你，已经是看在你妈一个人拉扯你不容易的份上。”

叶儿这话像针一样扎在二柱心口窝上。他瞥见主桌那边，红旦放下茶杯，朝他和叶儿这边看了一眼，又转回头继续和来贺礼的人说话，仿佛眼前的一切与他无关一样。

“叶儿婶，这事......”二柱的姐夫金祥忍不住了才上前一步劝说。

“你谁啊？我们家里事，外人插什么嘴？”叶儿打断他，语气尖利。

“我是二柱他姐夫啊！”

“姐夫也不行，三万八千块钱一分不能少！”

任金祥好说歹说，叶儿就是不松口。金祥脸涨都红了，退后了一瘸一拐的向后退了一步，不再说话。

二柱闭上眼，又睁开：“妈，我现在实在是拿不出这么多钱。能不能......”

“拿不出？”叶儿脸上嘴部肌肉不自觉的动了动，轻微歪斜了一下，笑了笑，那笑容略显冰冷啊，然后叶儿轻轻的说：“拿不出简单啊，婚礼可以延期嘛。等什么时候凑够了，什么时候再办。”

延期？二柱听了丈母的话，心凉半截，他心里不断在想：“宾客都请了，酒席都摆了，现在说延期？”二柱感觉自己身上的血液一个劲儿地往头上涌，耳朵还在嗡嗡作响。他又想起出门前母亲那期待的眼神，想起老娘背着旁人悄悄塞给自己的一小卷钱——那是她最后的私房钱，叮嘱他应急用的。

“一万是吧？”二柱声音发哑，“我现在没带这么多，能不能先欠着，过后补上？”

“欠着？”叶儿像是听到了什么笑话，“结婚彩礼还能欠？二柱，不是我说你，你们家做事怎么这么不靠谱？要不这样，你现在回去取，我们等着。”

回去取？一来一回至少两小时，婚礼时辰就全误了。二柱在叶儿身边呆呆地站着，他感觉院子里所有人的目光都像针一样刺在他身上。他似乎听见有人在低声议论，他似乎还听见院子某个角落里传来压抑的笑声。

“婶，要不让二柱先进去看看培兰？”一个温和的女声响起，是培兰的表姐，她端着茶壶走过来，试图打圆场。

“看什么看，事儿没说清楚，看也白看。”叶儿依然不为所动。

僵持中，红旦终于站起身，慢慢踱步过来。他比叶儿高出半个头，微微发福，梳着背头，穿着崭新的中山装，左胸口袋别着一支钢笔。

“吵吵什么呢，大喜的日子。”红旦语气平稳，像在主持一场重要级别的会议，“二柱来了啊。”

“爸。”二柱像抓住救命稻草。

红旦摆了摆手，示意二柱不必多说：“你家什么情况我都了解。二柱啊，你妈一个人带你不容易，这我们都知道。可培兰也是我们的心头肉，有些标准，该有的还是得有。这样吧，加一万确实有点突然，八千，图个吉利，怎么样？”

从一万降到了八千，像是一种恩赐。二柱瞅着他老丈人那平静的脸，他突然明白了，这哪里是临时起意啊？这对他这个新郎官来说明明就是一场早有预谋的刁难啊！老丈人和丈母娘知道他拿不出，就是要在众人面前看他二柱的笑话。

“爸，我真没带这么多钱。”二柱几乎是咬着牙说。

“那就想办法嘛。”红旦镇定地从口袋里掏出一盒烟，点上，还慢条斯理地吸了一口，然后慢条斯理的说：“你不是带了迎亲队伍来吗？跟他们借借？或者，派个年轻小伙赶紧回家让你妈想想办法？你们家虽然不富裕，但这点应急的钱，总总该有的吧？”

二柱身后，那些迎亲队伍里扛着衣物的小伙子们都站在原地是面面相觑。这些年轻小伙都是普通家庭农家子弟，身上能带多少钱？站在身边的姐夫金祥摸了摸口袋，也仅仅掏出皱巴巴的几百块，其他几人也纷纷掏钱，凑在一起，还不到两千。

“看来是借不到了。”叶儿冷笑了一声，“那怎么办，红旦，你说？”

红旦弹了弹自己手里的烟灰：“二柱，你别怪我们为难你了。结了婚，你就是我们半个儿子，我们这是为你好。一个男人，连这点应急能力都没有，将来怎么撑起一个家？怎么给培兰好日子？”

老丈人红旦的话，让二柱感觉到是字字诛心。二柱感觉到一种从未有过的屈辱，这时候他想起自己母亲，想起她为这场婚礼日夜操劳的样子，想起她偷偷哭泣被他发现时慌忙擦泪的眼神。他想转身就走，离开这个充满嘲笑和鄙夷的地方。

“二柱。”一个轻柔的声音从楼梯口传来。

二柱抬头，看见培兰穿着红色嫁衣站在楼梯上，盖头已经掀开一半。她今天打扮的很美，妆容也很精致，可眼眶是红的。

“培兰，你下来干什么，上去！”叶儿朝自己女儿厉声喝道。

培兰站在原地没动，她双眼紧紧地看着二柱，声音很轻但清晰：“二柱，我有钱，我给你。”

“胡闹！”在大伙儿面前一向平静的红旦，在这个时候终于变了脸色，“你给我回房去！”