那青年舒展开眉头：“也是，就是苦了这几天，得要紧紧裤腰带咯。”

此时，一对巡逻士兵从他们身后街道旁经过，铁甲撞击，兵器摩擦声框框作响，隔着老远都能清晰听到。

茶摊里那几人说得热闹，此时也听见了那动静，声音都小了下去，直至噤声。旁边大声吆喝着自己新出炉蒸糕的小贩也不自觉地声音矮了矮。

谢苒站在卖包子铺前，静静地看着这一幕。直到那队士兵转过街角，甲片声渐渐远去，街上的气氛才恢复了一点，不过小贩还是缩在了墙根，茶棚里的人也不敢再谈论一句山上的事儿，远不如刚才热闹。

就在谢苒盘算着下一步该往哪里走时，耳边忽然传来一道诧异的声音：

“咦？这不是上次纯阳宫来的小道长吗？”

谢苒冷不丁被点了名，下意识转过头。包子铺的蒸笼后头，是一张圆润和善的脸。大娘在围裙上胡乱擦了两把手，上下打量着谢苒，又探头往她身后张望。

“婶子。”她老老实实地打了声招呼。

“还真是你呀！”大娘认出了她，脸上顿时露出了笑容，“秋社那会儿，你跟其他几个道长还在我这儿买过包子呢！那会儿人很多，有个道长还抱着包子吃不够呢。”

谢苒被她说得有点不好意思，低头笑了笑。

“怎么今儿就你一人？”大娘又顺口问了一句， “你那些师兄师姐呢？”

“我就是下山办点小事儿，就没让他们一起来。”谢苒低头想了想，照实回答了。

那妇人一听，眉头立刻就皱了起来。

“你一个人从山上下来，你长辈也放心？”那妇人语气里的担心溢于言表，“最近可不太平，山下到处都是兵，你一个人出来，路上可得多留神。”

谢苒呼吸一滞，这才猛然想起来，自己这身形……此刻好像确实比较小。

不过没等她回话，那妇人立刻从刚掀开的蒸笼里夹出来了俩热乎乎的鲜肉大包子，用荷叶包好塞到了谢苒的手中。

谢苒连忙推辞：“不了不了，我没钱买。”

“你要买我还不卖呢！”那妇人瞪了她一眼，态度却很温和 “这大早上的，小道长怕是连饭都来不及吃，来垫垫肚子，快些办完事儿回去。”

谢苒便也没再推辞，把那荷叶包一并拢进怀里。抱着热乎乎的包子，谢苒把这份恩情记在了心里。虽然现在她……身无分文，但总有机会想办法来补偿一回。

“对了，婶子，”谢苒问道，“镇子外头是不是有座庙宇？”

那妇人已经开始忙碌起来了，此时正端着个巨大的笼屉往上放，听了谢苒的问话，思考了一下，向镇门口那边努努嘴：“顺着这条主街一直走到头，出了那道旧牌坊，有座没什么香火的小庙。那地方偏僻，没有庙祝，也不知道供奉的是什么神，平常大家都懒得往那边去。”

“多谢婶子！”谢苒真诚地道了谢。

“没事儿！”那妇人又埋头干起了活，“你要去就快些去吧，别再在外面多耽搁了。早点办完事，早点回山上去。”

谢苒见她忙着蒸包子，便道了别转身朝着镇西头快步走去。

越往西走，街道上空无一人，两旁的屋子大都房门紧锁，不见镇子中心的繁华与喧闹。在巷子的尽头，过了一座字迹斑驳的牌坊，一棵硕大的老槐树映入眼帘。

绕过那老槐树，果然便看见那座小庙。

庙不算大，墙壁已经有些剥落，瞧着安安静静的，前面的旗杆上空无一物。

庙门半掩着，门板上桃符的旧漆早已褪色，清晨的露水打湿了门前的泥地，上面没有任何脚印、痕迹。门楣上的匾也掉了，根本无法分辨出里面供奉的是谁的神像，怎么看都不像是个有人的庙宇。

谢苒悄声站在门前，侧耳仔细听了听。

里头安安静静的，若不是她能听到里面微弱的呼吸声，她几乎以为里头没有人。

抬起手，谢苒轻轻把那半扇门推开了一点儿。

庙里没有一丝亮光，门缝透过的光纤只照亮了一小块地面，其他什么都看不到。就在谢苒正想推开门往里面看得再清楚些的时候，从里面忽然传来一声轻轻的响动。

“咳、咳。”