在良知锦的颔首下，大步出去正房，左右张望。可在这萧条的院落里，除了正靠着大门打盹的胡一琥，便再不见一人。

“好在她与我住在同间屋子。”秋野这样想着，松了口气。

——殊不知她话又说早了。

已经接连两天寻不到陈桃知的秋野总算反应过来:小姑娘那哪是忙，分明就是在躲她！

甚至觉也不睡了，同胡一琥换了班，连续两天夜晚守在正房外，只是为了躲她。

秋野对此既好笑又无奈，她不过是向小姑娘想道声谢，怎就这么难呢？

虽然她最终还是逮住了陈桃知，眼见对方稚嫩的脸蛋逐渐变得红扑扑，她逞此间隙、郑重地道了声:

“谢谢你，桃知。”

……

东院的下人们围坐在方木桌旁，除去与良知锦同吃的冷姑娘，手里都捧着碗。碗里是热乎的白米饭，桌上是简单的两菜一汤，这就是他们下人的午饭。

秋野面无表情地扒饭，而坐在她对面的陈桃知还有些小姑娘的扭捏，自以为隐蔽地频频偷看她。秋野照单全收，并未点破。

也许是因她今天穿了陈桃知送她的衣裳吧？

忽地，“咚、咚咚——”

几人饭不吃了，皆屏息，转头望向传来声响的、紧闭着的大门，餐桌上怪异的沉默。胡一琥更是皱眉，但才站起身，便被秋野按了回去。

秋野正巧吃完饭，朝几人作口型:你们先吃，我去看看。

深吸气，她攥紧拳头，眉头不自觉压低，压得眼底一片晦暗。她迈开步子。

刘宅上下，大太太及其四个姨太，目前为止都还不知晓东院、尤其六姨太的存在……但这都只是她的猜想。

到底知晓与否，她无法确定。

这个时候，来人会是谁？

刘老爷？或是，其他人？

秋野此时此刻做的是最坏的打算——大太太。虽说并不大可能，但她习惯往最坏处想，这样，结果便能留些喘气的余地。

正想着，她已悄无声息地停至大门前。

砰砰敲门声也同时歇了。转而消停半晌，又自那条窄细门缝，透进来那人被秋风吹得断断续续的低语。旁人听着费劲，秋野也只是双手逐渐失了温。

“秋娘……你是秋娘对不对？”那人似乎想咳嗽，说话很急切，“秋娘，你听好了，我长话短说……”

“……”

秋野平淡自若的转身，回到饭桌时，所有人都早早放下筷子，瞧着她、盯着她，毕竟事关自己蒙尘的前路。

“谁？”胡一琥问她。

她摇头:“鸟。”

语毕，做饭的何大娘猛地一拍大腿:“俺娘嘞，可吓死我了！”

跟在何大娘身边学厨的小徒弟点头称是，又重新拿起碗，剩下胡一琥和陈桃知还盯着她。

“鸟呢？”胡一琥压低声，又问。

陈桃知离得近，听见了，神色奇怪地看向男人，刺道:“你蠢吗？鸟撞得疼了，肯定飞走了啊。”

“……滚。”

两人又开始斗嘴了。

秋野低头扣着碗边，忽地转身，迈步向厨房走去。而她前脚刚跨过门槛，陈桃知又不知何时跟着过来了，手里拿着空碗。

只是秋野清楚记得，她才回来时，小姑娘的碗里还有大半饭。

临近立冬，井里的水都凉得刺骨。秋野瞥了眼陈桃知那双白净细嫩的小手，不发一言，将碗接过。小姑娘想抢无果，泄气了，“你只比我大一岁而已。”

秋野边洗碗便应:“嗯，我知道。”

“所以你不用这样。”

“……”秋野没理她。

陈桃知开始原地踱步，张口、闭口，阵阵脚步声听得秋野都为她着急。终于，姑娘不踏步了，转而在她身旁蹲下，轻轻撞撞她的肩。

“秋野，”陈桃知说，“我并未听见鸟叫。”

秋野动作一停，偏头对上小姑娘那双烁光闪动的眼，沉默着。

“但我就当听见了。”

秋野没忍住问:“为什么？”

“我相信姐姐的眼光，”陈桃知一说到良知锦时便会露出八颗白牙，似乎笑意很浅，“她从未看错过人。”

她顿了顿，又道：“秋野，我也相信你。”