女人照旧捧着那本书看，她悄悄瞟了眼，照旧看不懂。

“识字吗？”女人突然道。

秋野顿了顿：“一点点。”

良知锦冷淡至极地“哦”了声，便不再开口。她诧异，没想到女人这几天开口的第一句话会是问她识不识字。

此刻冷姑娘推门进来，手里端着碗黑乎乎的中药。

视线一下略过她，直接来到良知锦身边，却将中药暂且递到她手上。浓烈的苦意不免熏得秋野皱起眉，索性不是她要喝下这一大碗。

只听冷姑娘道：“喝药。”

良知锦慢吞吞放下书，从秋野手里接过碗，谁知指尖相触，女人这才“大发慈悲”瞥了秋野一眼。

秋野面无表情地缩回手。

良知锦不怕苦——这是她这几天总结出来的。女人只要喝药，都是直接用灌的，一口喝得精光，不觉苦，甚至风轻云淡。

秋野就很讨厌中药，以前做不到像良知锦这样，时间久了，反倒慢慢练成了。

冷姑娘喂了良知锦一块蜜饯，也不知从哪儿拿的。转头冷不丁瞧见她，又递了两块到她手上。“外头有人找你。”

良知锦蹙眉：“谁？”

“一个圆脸丫头。”冷姑娘道，又问秋野，“你认识？”

是阿画。秋野想都没想。

未等她开口，忽地对上那双桃花眼，仿佛风雨欲来前的沉静，深深盯着她。

秋野觉得良知锦应该察觉到什么，不敢多留，同冷姑娘道谢后便离开了这间屋子，这就是她的回应。

……

阿画又变回了秋野记忆中的狡黠样，眼里透着精明，只是周身气质深沉不少。

秋野问她：“怎么了，阿画？”

“我有一个好消息和一个坏消息。”阿画揽过她的脖颈往外走，逐渐远离东院，“你还记得米云吗？”

“嗯。”秋野没挣开，才想起那嚣张跋扈的东西，便垂下眼睑。

“她顶替了刘妈妈的位置，成了掌事的。”

秋野回头望：“这是坏消息？”

“不，这是好消息！”阿画收敛笑，话锋一转，“大太太……点名要我去她院里伺候，冬至的时候我就该走了。”

“真不清楚为什么，也不知道和老妈子那事有没有关系，唉——我的好秋娘，怎么办啊。”

“……”

秋野忽地停下脚步。

她看得很明白，是阿画眼底萦绕的那无奈，自这句话出口后便尽数放大、再放大，最终凝成了姑娘自相见时便微微蹙起的眉。

阿画跟她同岁，两人也是同一年进来的刘宅。一起干活、吃饭，或者挨骂、被人欺负……好像从来都是在一起的。

如今阿画笑着说要离开了，秋野却觉得很不得劲，即使是她这样的人，张张口，也道：“你会平安的。”

她重复地说，直到阿画彻底笑眯了眼：“谢你吉言啊，我可要安安稳稳地去大太太房里大展身手了！”

秋野沉默。秋野还是抿唇笑了。

临近分别时，望见阿画朝她挥挥手。天色昏得快，几只鸟高啸着自阿画背后飞过，这么冷的天，这些笨鸟也不知归巢取暖。

秋野站在原地吹了会儿风，才调头往回走。

她觉得事情没那么简单……不，是肯定不简单！

秋野越走越快，东院紧闭的大门眼见越来越近，她跑了起来，呼啸的风被她甩在脑后，好像慢下来就要被什么拽住了。

距离大门还有十几步路时，她身形一晃，拐进草木遮掩的小道。

秋野在杂草丛里蹲了下来，身子蜷缩着，融入阴影。所幸不是早晨，所幸她身形不大，这个位置就算是“天菩萨”来了也找不到她。

她压下急促的喘气声，抚了抚跳到嗓子眼的心脏。透过杂草往外看，空无一人的大门前，风卷走些黄叶子，只道寂寞萧条。秋野反倒屏气敛声，死死盯着那处。

许久，甚至落日不再。

秋野的眼睛涩了，腿肚子酸了，这时她就有些怪自己的右眼，怪它为什么看不全。

她的直觉一向很准，只是这次貌似有些失灵了。她挣扎片刻，最终沉下心，不断对自己说，再等等吧，再等等……等等！

秋野突然抠紧手边的泥土。

那应该是一个女人的身影，不高，微胖，穿着粗衣裳，悄无声息地走到东院门前，弯下腰，像把眼珠贴上门缝，试图看见些什么。秋野恨天黑得这么快，自己的眼睛只能模糊地瞧见那人的侧脸。

“咚咚咚咚咚——”那人突然敲起门。