今日除夕，正所谓“除去往昔旧日焚灰烬，迎来往后余生长安宁”，至于明日，便已是新的一年。

秋野是在一阵犹远犹的爆竹声中醒来的。她一向忍耐不了如此噪声，迷迷瞪瞪地睁眼，才恍然，这爆竹并不是东院的。

她艰难从被褥中起身，转头便看见空荡荡的床位，不由有些头疼——昨夜陈桃知定是误会了，但并没有给她说话的机会。

秋野打算一会儿便找人说清楚，不然另一道沟壑也要横在她们之间了。

她忽地又想起阿画，那个困于大太太手下的阿画、被迫引她露面的阿画……头变得更痛了，好像遭人砍了一刀般。

此时此刻，秋野的枕头下面，藏着一个木盒，那木盒中，除了秋野，有一无人能知的桃花簪。

而秋野不曾送出去。

……

待秋野忍着头痛洗漱完，东院众人也都陆陆续续的起来了。

“秋野？”转身的瞬间险些撞上冷姑娘，她后退半步，便听对方道，“要和我一同去放爆竹吗？”

秋野愣了愣：“放爆竹？”

冷姑娘颔首：“无论如何，总归要过个像模像样的年。这爆竹，便是良知锦叫我取来的。”

视线缓缓下移，秋野这才注意到冷姑娘手中的红色爆竹，而不是暖手的精致暖炉。

“好。”

“……”

秋野跟在冷姑娘身后，看见女人推开东院的大门，堂堂正正地站在门口，将手中的爆竹递给她。火光夺目、爆竹乍响，噼里啪啦中，呛人的烟蒙住秋野的眼，叫她什么都看不见了。

下一秒，却有人替她捂住了耳。

与良知锦身上的膏脂香不同，那浅淡的冷香，正是冷姑娘，竟是冷姑娘。

秋野略微不敢置信地抿紧唇。再眨眨眼，眼前的烟散了，耳边的爆竹声息了，可耳朵上微凉的触感还未撤走。

“冷姑娘？”秋野出声。

话音才落，冷姑娘就已收回手，似乎一切都未曾发生过般。“走吧，回去。”

秋野沉默地点点头，在冷姑娘迈步之前进了院子。

她今日有许多事等着她去做，不得耽搁，首先就是要去寻陈桃知，毕竟小姑娘，难免会伤心。

这样想着，秋野守在厨房门口，堵到了觅食的陈桃知。陈桃知面无表情地扫了她一眼，秋野却觉得小姑娘莫名有一种视死如归的决心——也对，那么大的“把柄”在她手上。

秋野拦住试图绕道的对方，道：“你误会了。”

“什么？”陈桃知皱眉。

秋野不厌其烦地说：“你误会了，我并没有厌恶……这种感情，我只是有点惊讶。”

陈桃知一下便不说话了，只是愣愣地看着她，可能同样感到十二分的惊讶。或许是她也知道这种感情的禁忌，秋野这样木讷、死板的人，说出这样的话，的确令人惊讶。

“谢谢你。”秋野突然道。过去十几年，她从未意识到两个女孩之间的感情原来也能是“爱”，多亏了陈桃知。

陈桃知依旧愣愣地沉默着。

秋野轻轻地说：“我先走了。”

语毕，不等陈桃知有所反应，她便略过对方离开了。

待秋野吃过何大娘为她下的面，很快就回到了自己的屋子里。

屋子寂静，空无一人。

秋野慢吞吞地在书桌前坐下，拿出了纸笔。到了这时，她总是很感谢良知锦强压着她识字、练字。

稍一提笔，黑字落下：阿画，家宴时，洞口等你。

做完这一切，秋野将这张纸条搓成一团，塞进了自己的口袋里，似乎什么也没发生般又出了屋子，而又离开院子。她打算去大太太房里寻阿画。

由于晚上便是家宴，眼下各处皆忙得不可开交，正是鱼龙混杂之时。

秋野往脸上抹了一把灰，悄无声息地混进大太太的房里。打眼一瞧，丫头们吵吵嚷嚷地贴着春联，或是干着其他活，无一人注意到她。

又或是注意到了，也并未戳穿。

秋野这么多年的底层丫头自然不是白当的，眼尖拉住几个悠闲的丫头，东扯扯西扯扯，都是姑娘，很快便聊开了。

“你问阿画那丫头啊？”其中一个哼笑两声，“她可在大太太面前得了脸哟，如今吃穿用度不知比我们这些好了多少。”

“也不晓得她用了什么手段，那么讨主子欢心……我们在这忙得热火朝天的，她倒是能躺在屋子里休息。”另一个道。

秋野时不时附和着，旁人看不出蹊跷，可她却有些心不在焉。阿画那丫头虽鬼精鬼精的，遇人说人话遇鬼也能和鬼聊上几句，但她偏偏落到了大太太的手里，身份陡然拉高，怎么叫秋野不怀疑。

过了不久，秋野借口厕所，便从丫头堆中抽身。