端午时节，朝堂因春蒐兵变而引发的骚乱惊惧逐渐平息，君臣相聚在大明宫麟德殿前，观看禁卫马球赛，场中儿郎手持球仗，策马奔驰，个个身姿矫健，勇猛非常。
场上战况愈发激烈，两队或是勒马拦截，或是挥杆击球，你来我往，难分胜负。
唐生化因着闷热异常的天气，眸中烦闷之色越发难耐，浑身似有蚁行一般，偏偏无处着落，按捺不住升腾起一阵一阵的焦躁。
“咚——”的一声闷响，案前盛满葡萄美酒的金制高足杯被他抬手挥落在地，落地处的波斯红毯上很快洇出一团暗红血色。
远处的马球赛场战至正酣，鼓声喧嚣，喝彩冲云，众人皆被吸引，无人注意到唐生化的失态，叶秋声和李殷一左一右，悄然上前，唐生化抖着手，在二人的搀扶下离开了主位。
唐观复自然注意到了，或者说他的目光全程都跟随在叶秋声左右，一举一动看得他目眦欲裂，右手紧紧握住手中瓷盏，垂眸掩去涌动的千般情绪，动也不动。
叶秋声看着李殷捧上一颗白色蜡丸，捏碎后是枣核大小的蜜金色丹药，唐生化甚至等不及内侍送上黄酒，空口吞服，神色极度渴望痴迷，双手兀自颤抖，叶秋声见状忙递上温水，唐生化囫囵咽下丹药后，才堪堪饮了两口水。
他满足地挥了挥手，二人默默退下，走出殿外，对视一眼，俱看到了对方眼中的担忧。
不等宴饮结束，唐观复饮尽盏中菖蒲酒便早早离场，向内侍告罪称，时值端午，需前往庆国公府探望外祖，以尽孝道，群臣听闻纷纷点头，赞赏不已。
霍铮见唐观复神色有异，遣走周遭仆从，祖孙二人在室内密谈良久，案几两侧，唐观复眸含急色，眉宇间凝重深沉，霍铮却是悠闲饮茶，老神在在。
唐观复劝说良久，霍铮始终不肯表态，就在唐观复心生挫败之际，霍铮猛得偏头，朝外大喝一声：“谁？”
唐观复当即起身向外追去，门外左右长廊上皆无人影，但外祖父不会无的放矢，方才书房外一定有人窥探窃听。
霍铮不紧不慢地出了书房，立在庭中阶上，很快，管事就带着护卫押着府上侍妾秦芝，带到两人跟前。
秦芝犹自喊冤，激烈挣扎，还不呵斥押着她的护卫。
“我乃四郎生母，国公爷的爱妾，你们安敢如此待我？！”只是神色间有几分藏不住的色厉内荏。
待见到一脸了然、眸藏精光的霍铮，秦芝叫屈的声音才低下去，神色怯怯又讨好地开口：“老爷，我只是好心送些茶点给您和贵客，心下一片好意，绝无半点虚假。您瞧瞧，他们竟如此以下犯上地待我，这叫我日后如何在府上立足？”
霍铮上下打量着秦芝，毫无温度的眼神扫过强装镇定的秦芝，凉凉开口：“来人，取我手令，连夜送四郎回泗州，并将他交给大郎。就说四郎如今幡然醒悟，为光大霍家门楣，决定入伍军中，无论是镇压盗贼叛乱还是清剿山匪，他都愿意一往无前，奋勇杀敌。”
“嗷！”霍铮话音刚落，秦芝尖利的嗓音哭嚎出来，“老爷，四郎他是您亲生的孩儿啊，他自小体弱多病，送进军中岂不是——”
“噤声！”秦芝话未说完，就被霍铮毫不留情打断。
威吓之下，秦芝张着嘴却没有半点声音出来，眼睛瞪得大如荔枝，白肉间夹着一点黑色果核，似乎还未听懂国公爷话中意味。
“你若是还想再见这唯一的儿子，就该知道什么该说什么不该说，若是走漏了半点风声出去，”霍铮叹了口气，“你就当从未生养过四郎罢。”
待听完霍铮的话，她才听懂，这个男人，三两句话，就已经安排了自己儿子的命运。
秦芝眼中升起惊惧绝望，面上涕泪横流，不敢置信般，挣扎着欲上前乞求。
只是，当霍铮毫无怜惜的眼神撇过一眼，秦芝便知此事绝无半分转圜余地，悔不当初，当场昏死了过去。
霍铮摆了摆手，让管家遵照他方才的吩咐去做，点了点秦芝身后的侍女，沉声命令：“待她醒来，把我方才说的话，再给她重复一遍。”
书房里又恢复了先前的寂静，仿佛方才那场意外，不过是不值一提的插曲，唐观复却由此窥得了外祖父戎马倥偬、官场如战场的一隅。
“你今日来此，是一时激愤还是谋划已久，是心怀社稷还是私心作祟，好好问问你自己，霍家要搭上的，可不止一个儿子。”霍铮的话直直劈在唐观复头顶。
霍铮继续开口，语重心长道：“正是因为身居高位，才更要一言一行自制克己，否则身边的人都会被你所影响，你早已不是法华寺里默默无闻的皇子了，看看沅陵王的下场，回去好好想想罢。”
唐观复自回了王府，便如失了魂魄一般，思虑重重地坐在厅中，一动不动，像一尊石像。
严一宽开始只当他需要休息，待天色黯淡，府内灯火通明时，唐观复仍旧维持着先前的姿势，匆忙唤了陈文征来看看。
陈文征向来觉得严一宽对殿下的身体太过紧张，诊了脉后也只是觉得情志过极，气机逆乱，短时间内情绪波动所致，不是什么大事，倒是一旁的严一宽和陈萱，听到他的诊断干着急。
唐观复倦怠地挥了挥手，示意他想一个人静一静。
跟随陈文征走出主院，陈萱回望主院灯火明亮，缓缓开口，语气幽邃：“小叔公，我觉得殿下同之前我想象的，不太一样。”
“哪里不一样？”陈文征偏头好奇。
“先前见他时，或是宫中宴饮，或是公主府赏花盛会，他看起来总是浅笑安然，性情温和的样子。但在王府这段日子，我见他眉宇间总是凝着解不开的结，心事重重，原来他也有烦心事啊。”