唐观复闻言一怔，眼神心虚，躲闪不及，被叶秋声看得真切，心沉沉坠了下去。

唐观复原本预备出了丧期就与心腹之臣商议，在下月叶秋声生辰之际，昭告天下立她为后，那舍人之职自然是无法兼任，还以为私下准备，极为隐秘，届时能给她个惊喜，如今自己的想法被猜到后点破，多少令人讪讪不已。

叶秋声还真没猜到唐观复的想法，只是感受着自他掌心传来的温度，热意依旧，关切不减，当下的心境却早已不复彼时。

去年此时，两人身份虽也有高低差异，但彼此情意正浓，一腔热意，可舍生忘死。他肯舍命相救，自己也愿意陪他一起冒险夺位，两心尽在不言中，但有关于二人的将来，比如更长远的婚嫁之事，他没有开口，自己困囿于凤鸟预言，也未曾想过以后。

再后来，所谓凤鸟天命闹得人人皆知，一道旨意便进了宫，一开始还庆幸着还好不是后宫妃嫔，存着一丝与眼前人再续前缘的奢望。

再后来，握着那支御笔的血热激情掩盖过了深夜伏案落笔不辍的疲累，听过柳婕妤临死前的绝望呐喊，郭昭仪生子时凄厉的惨叫，如今恍惚间，时不时仍有撕心裂肺的喊叫声在耳边回荡不止，才似有所悟，又是庆幸又是后怕，还好不是后宫妃嫔。

可惜一切总有代价，自己身中奇毒，内舍人一职如今也是徒有其名，眼前人一声不吭地撤走奏报，反手送来一缸供人赏玩的金鱼。

而丧期一过，他就会在朝臣奏请下立后，广纳妃嫔，自己充其量也不过是众多后妃中的一个，无论坐在帝位上的人是谁，后宫似乎都不是自己的安身之所，如今临到眼前，可笑自己还不如搏一把太后之位的冯贵妃。

叶秋声还欲再争一回，顺势乖巧地倚在唐观复肩头，反手握住他的手轻晃，“时安，你如今登临大位，虽坐拥天下良才，但并非人人忠心可用，我自幼便熟读经史子集，勤于书学，虽不敢比肩前汉萧何张良之能，但厚颜自问，舍人一职得心应手，你若能放手信任于我，假以时日，我定能成为决不逊色于萧相的朝廷肱骨。”

唐观复闻言嗤嗤发笑，揽着叶秋声的肩将她往怀里带得更近，下巴抵着叶秋声的额头调侃道：“没发热呀，你糊涂了不成，好端端的怎么要做宰相，谁家宰相似你这般倚在天子怀里，嗯？”

抬手温柔抚着怀里人的长发，一下一下，唐观复神色憧憬，郑重许诺：“待出了丧期，你身子好一些，我身边有个更适合你的位置，只允给你，好不好？”

叶秋声没有出声，死死咬着口腔里的软肉，生怕自己出口伤人。

迟迟没有回应，唐观复低头，没料到对上一双清凌凌夹着霜雪的眼睛，心下疑惑：秋声这神色太过冷静，毫无半分喜悦羞涩。

唐观复拂开她遮挡着额头的长发，不自觉放轻了声调：“秋声，你不愿意吗？”

叶秋声轻笑一声，执拗问道：“如果我非要做内舍人呢？”

唐观复实在是不明白，区区舍人而已，哪里比得上母仪天下的皇后之位，摇了摇头拒绝，“秋声，我不明白，你为什么一定要执着于舍人宰相这些朝廷官职——”

叶秋声冷冷开口打断唐观复的话：“因为不必以色侍人，献媚君上，是外臣，而非后宫。时安，我没办法——”

“所以你觉得，此时此刻倚在我怀里是以色侍人，献媚君上？”唐观复神色受伤，不可置信地轻声重复。

叶秋声抿了抿唇，没有接话。

唐观复自嘲一笑，缓缓松开揽着叶秋声的双臂，靠在椅靠上喃喃道：“我还以为，我们早已两心相许，情深不移呢。”

叶秋声深吸一口气，自他怀里退开，躬身行礼，低头开口道：“正如你方才所言，没有哪位宰相会倚在天子怀中，因为身在朝堂，他们所倚仗的是家世才学，是忠心能力，即使天子厌弃，贬谪罢黜，仍有天地可为。我自问样样不输他们，却只能成为荣辱恩宠皆系于你一身的后宫妃嫔，若是有朝一日被折辱厌弃，深宫重重，我又能往何处去？”

“奉先帝旨意入宫成为御前舍人，我不是没有想过得幸承宠，如果龙椅上的人不是你，内舍人也好，妃嫔也罢，与我而言并无区别，左右不过是与他人争宠夺权，成王败寇。可偏偏是你……”

叶秋声哽咽难言，摇头泣不成声：“可偏偏是你，你既不肯允我朝堂之职，又一而再再而三地来问我，是否愿意入宫为妃，我不愿意。”

唐观复闻言呼吸一滞，深褐色的眼珠彷佛被叶秋声的话扎到一般，猛得缩起，一滴泪挂在眼下，不敢置信地看向身前说“我不愿意”的人。

叶秋声低头疲惫地阖上双眸，掩去神色，面上两行清泪不止，叹息一般开口：“时安，我不愿意。我的德容言功实在是一塌糊涂，不堪为贤德妇人，要如何眼睁睁看着你先立后再纳妃嫔，与她们生儿育女，而我只能在深宫中守着规矩一日一日捱下去，我会死的。与其将来折磨自己，生不如死，不如现在就明明白白地告诉你，我不愿意。”

“如今我身中奇毒，时日无多，别无他愿，恳请陛下开恩，允我出宫养病。”叶秋声伏身跪下、以头触地，“若是不幸——”

“你住口！”

唐观复大声喝止，抖着声音质问不停：“我问你，你从头到尾根本没有想过将来对吗？你口中所谓的'会一直陪着我'也是骗人的鬼话，张口就来？”

“陛下，你我若是君臣相伴，臣愿为您——”

叶秋声的声音彷佛自地下传来，听得人眼前一黑又一黑。

“够了！朕不缺你这样的臣子。”

唐观复抬手拍在桌案上，震得桌上金银杯盏叮当作响。

“所以只要允了你朝廷官职，不入后宫，临幸承宠你也毫不在意吗？三小姐。”唐观复抬手覆面，疲惫地问道。

“陛下，同样是仰人鼻息，外臣总比后宫自由些。”

叶秋声伏跪在地，死死盯着眼前泪水滴落汇成的一团水痕，声音不急不缓，沉稳有力。

“咣当——”

“哗啦——咚！”

桌案上的金银器具、托盘瓷盏被唐观复尽数挥落，侧殿地砖上瓜果滚落、碎瓷四溅，一地狼藉。

唐观复眼眶通红，眸中伤痛不已，猛地起身，抬手直直指着伏跪在地的人大声斥责，将憋在心口的怒气尽数喝出。

“你总是这样，一直都是这样！”

“从来都不肯相信我，你根本不相信我会将后位双手奉上。”

“也不在乎我的感受，你口口声声时日无多、君臣相伴的时候，想过我吗？”

“自作主张，自以为是，三小姐，你太绝情了。”