她转向陈小姐，信口道：“是大胡子让我们进来助你成事，然后救你出去……”

这几日的所见所闻，加上此刻陈小姐对大胡子的焦急程度，他们的关系不难猜到。

可让明栀万万没想到的是，陈小姐闻言反而起了疑心，她猛地起身，不知从何处抽出一柄匕首，寒光一闪，直直朝明栀刺来！

好在札原眼疾手快，抬腿一脚踢飞那匕首，匕首在空中翻了个个儿，“哐当”一声落在墙角。

他踱步到明栀身侧，慢悠悠道：“大胡子被你杀了。”

此言一出，陈小姐猛地僵在原地，她本就丰满的脸颊此刻不住抖动，嘴唇翕动，却发不出半点声音，仿若听到了什么无法承受的噩耗。

明栀也呆住了，她实在想不明白，自己那番话究竟有何漏洞，竟一下便暴露了。

她立在原地，如一座石雕，脸色难看，不知在想什么。

札原侧首望她，淡淡道：“或许她将自己心中所愿看得更重，而大胡子，不过是想成全她罢了。”

话刚说完，他微微一怔，眼底掠过一丝不解，旋即便沉默了。

是了，若大胡子真有心救陈小姐出去，她何至于一直被囚在陈府不得脱身？何至于像今日这般虚弱，仿佛下一秒便要死去？

他们，怕是都抱了必死的决心，在完成某件事。

明栀眉眼渐渐舒展，她转向犹自垂泪的陈小姐，沉声道：“如何能阻止他们？”

“只能杀了朱承！”面前这个素来虚弱的女子，眼底骤然泛起狠厉的光。

她深吸一口气，一字一顿道来：“朱承是个术士，起初他只是找陈家运送药材，镖局从不出错，可不知他中间搞了什么鬼，有一次运输途中，竟丢了好几箱货，就在那一次，朱承便赖上了我们家。”

“他威胁我爹，要帮他运盐，说是如此门道才能致财，我们也能早日还清他的债，这等害命的勾当，我爹自然不愿，他便提了个法子，说会找两个与我们心意相通的傀儡人运输，便是被抓了，死的也只会是他们，连累不到我们。”

陈小姐一字一句，声音里含着刻骨的恨意，咬牙切齿。

“只是那傀儡人若想做得逼真，得用些我们的精血，我爹同意了，想着只干完这一次，便带着我归隐，离开辰州。”

“可那一次运输中，不知是谁走漏了风声，竟说陈家贩盐，关卡就在眼前，而那傀儡人似乎在那时生了心智，竟直接动手杀了护送的武夫，用他们的尸体运盐，当做送尸体的营生，那次便这样轻巧躲了过去。”

“我和爹当时就觉得不对，那傀儡人既有我们的相似之处，便绝不会无故杀人，后来才知道，那傀儡人，竟是朱承在背后操控。”

“既背上了杀人的官司，我和爹爹如何也无法脱身了，朱承控制着我们，逼我们取精血，慢慢地，我变得消瘦，那朱承又逼我和爹饮了许多符水，是以我和爹的面目，也变得不像从前……”

她说到此处，已是泣不成声，泪水顺着脸颊滚滚而下，砸在衣襟上，洇开一片深色。

“大胡子……我们青梅竹马，本应……”

到最后，竟掩面大哭起来，肩膀剧烈抽搐，哭声压抑而绝望。

札原闻言，面上无一丝动容。

他绕到明栀身后，漫不经心地拈起她一绺发丝，在指尖缠绕把玩，语气冷淡道：“所以，白日的傀儡人想尽法子收留外乡人，而到了晚间，你和陈镖头便开始杀人备货。”

这话冰冷如刀，直直剖开真相。

陈小姐情绪骤然激动，猛地抬头怒目瞪向札原：“我和爹爹是在救他们！若不是我们，他们根本无法活到下一次送货前，直接在进入辰州后便被朱承秘密解决了！”

“哦？”札原尾音上扬，面上依旧泛着潮红，吐出的热气仍灼人，可出口的话却让人如坠冰窖，“听陈小姐这般说，陈家倒似做了什么天大的好事？”

话毕，陈小姐胸膛剧烈起伏，她本就因饮了符水而身形臃肿，此刻被札原气得几乎喘不过气来，脸色青白交错。

明栀唯恐札原将好不容易有转机的事搞砸，忙接口道：“既是傀儡人晚间无法出现，陈小姐能不能想想法子，将我们送进车队？我们会想办法戳穿此事，救下那些无辜的人，也好还你和陈镖头清白。”

“不行！”她拒绝得斩钉截铁，急促摇头，脖颈间的肉都在颤动，“傀儡人身负奇功，一旦出手，无人能幸免！”

“如今你也只能信我们。”札原冷冷接过话，说罢，拉了明栀便要出去。

那陈小姐见他们神色笃定，偏要自寻死路，也失了劝说的力气，她从怀中取出一只瓷瓶，塞进明栀手中。

“这是他给我的。”她声音嘶哑，指尖摩挲着那瓷瓶，仿若在感受那人残留的温度，“傀儡人身上有与术士相连的弱点，将这药水浇在那处，可以切断他们的联系。”

“可你……”明栀有些犹豫，任由那瓷瓶摊在掌心，指节久久不曾合拢。

“他死了。”陈小姐打断她，双眼通红，那眼中的恨意仿若成了她活下去的唯一支撑，“爹爹也即将离我而去，我活着的意义，便是想看着朱承死去！”

明栀不再言语，她收紧掌心，将那只瓷瓶握得死紧。

夜风拂过，吹动檐角风铃，发出细碎清响。

她转过身，同札原一道，并肩走入沉沉夜色之中。