白府那扇朱漆大门在“轰”的一声巨响中彻底倒塌，门后札原的人做完这一切后，便如潮水般迅速退去，再无踪迹。

明栀站在门外，看着那扬起的漫天尘土，灰扑扑的颗粒扑面而来，呛得人喉咙发痒。

耳边恍恍惚惚，竟仿若听见远处道观传来的敲钟声，沉闷而悠长。

这般大的动静，想必今日关羽书便会拿着此事去寻王信发难。

四周的百姓闻声纷纷聚拢过来，挤在断墙残垣之外，交头接耳，窃窃私语，眼里满是惊疑与惶惑。

明栀与札原不动声色地混入人群之中，随着人潮缓缓退去，再未偏头看一眼。

“你准备如何安置钟卫？”札原走在她身侧，声音淡淡，听不出什么情绪。

那个少年许是多年未见阳光，梳洗打理一番之后，面皮竟比札原还要白上几分，透着一种常年不见天日的青灰与病气。

一双眼睛狭长上挑，顾盼之间竟有几分狐媚之相，一想到此人或许要时常待在身边，札原便觉得怎么琢磨都不舒坦。

明栀不知他心中所想，只当他在问如何利用钟卫扳倒高阁老。

她垂眸思忖片刻，方才开口：“此行殿下什么也不必做。”

的确什么也做不得，君心深似海，陛下派札原来，明面上是给了权柄，让他铲除高阁老一党，实则并不能一击即中。

不过是鹬蚌相争，渔翁得利罢了。

朝廷得了银钱，贸易又成，皆大欢喜，而党派从此相互倾轧，百姓流离失所。

她顿住脚步，转头看向札原，目光落在他那张病容上，第一次在心中起了疑。

他的身子，是否真如平日所表现的那般病弱？她看了片刻，终究无果。

然疑虑既生，便如刺在喉，她收回目光，冷冷道：“党派相争，不可势均力敌。”

这么些年，札原始终处于弱势，朝堂之上高阁老一派一家独大，陛下暗中培植势力，一面要用高家，一面又要适时打压。

如今，陛下有意推札原在前，自己退居暗处，预备坐收渔利。

所以此行，非但不能抓住高阁老的把柄，反倒要让他锋芒毕露。

朝堂势力一旦失衡，陛下必会出手干预，届时再寻机抓其把柄，一击即中，使之再无翻身之日。

至于钟卫，明栀轻轻捏了捏掌心，脑中浮现的是那精妙绝伦的洞口设计。

届时，她会寻机将此人引荐给札览，如此，朝堂势力便又会重新平衡。

再者，外敌来犯，陛下绝不会拒绝一个精通机关器械的奇才。

只要陛下愿用，随便什么人都可以是下一个高阁老。

札原很快明白了她的意思，他失笑一声，那笑意未及眼底，忽地，他想起什么，眼底掠过一丝复杂：“这么些年，你从未有一刻轻松过，对么？”

轻松？

明栀停下脚步，狭长的睫毛微微颤动了一瞬，终是泄露了那一闪而过的不安与倦色。

札原瞧出她的强撑，心口似是被什么东西轻轻揪了一下，他下意识开口：“明栀，你可以信我么？”

此话一出，她浑身血液仿佛骤然冰凉，刹那之间，脸上那点脆弱收了个干干净净，又恢复成往日冷硬如铁的模样。

“殿下请便。”她声音平平，“我还有事，先行一步。”

说罢，头也不回地转身离去。

札原站在原地，目送那道背影渐行渐远，脸已黑沉如墨。

此时，他身后悄无声息地多出一个人影。

正是巴乌，他垂手而立，低声道：“主子，三皇子和四公主来了。”

明栀的背影已看不清了，札原盯着远处那个空荡荡的巷口，声音里带着毫不掩饰的憎恶：“陛下旨意？”

巴乌摇头：“说是四公主吵着要来的，三皇子是跟着她才来的。”

说什么四公主要来，他一个字也不信，怕是札览已知晓他的谋划，赶着来寻明栀解释的。

札原眉间阴鸷丛生，如今一个邝晚舟已够叫人烦心，又来一个碍眼的札览。

他太阳穴突突直跳，喉间挤出一声冷笑：“那便将明三小姐也接来，人多，才热闹。”

巴乌心头一沉，暗自长叹，这哪里会热闹，怕是要出大事。

只是日后的麻烦如何，眼下巴乌是顾不上了。

一刻钟后，他眼睁睁地看着明二小姐独自去找了那位清正的邝大人。

是以，他不出所料地瞧见主子的脸色愈发难看了。

然，令他大跌眼界的是，那位邝大人竟面也未露，便径直将明二小姐打发了。

那扇关得严丝合缝的大门，连他看了都觉得几分颜面扫地。

可明二小姐什么也没说，只脸色冷了几分，便也未做纠缠，转身离开了。

这一幕倒是取悦了面前的男人。

札原的脸色阴转晴，盯着那道透着几分不虞的背影，似乎十分得意。

但他嘴角那一抹轻嘲，终究还是泄露了内心深处的怨毒与不甘。

“去衙门。”他冷声吩咐。

巴乌应了一声，下一刻，他的身影便如来时一般，悄无声息地消失不见。

仍是那间狭小的议事厅。

明栀踏进门时，便见大大小小的官员分列两旁，人人翘首以盼，仿佛在等什么人。

见她进来，众人略微见了礼，便又继续引颈张望。

明栀目不斜视，寻了个角落从容落座，看着这群人如热锅上的蚂蚁，心中只觉好笑。

忽然，一道视线落在她身上,她循着望去，却只看见邝晚舟冷硬如刀的下颌线条。