风从冷梅院的窗户缝里钻进来，卷着大雪过后的冰碴，落在窗棂上，被屋内的暖融化成水，又在窗户上结成一层薄薄的冰。

南重锦倚在榻上，腿上盖着一床洗得发白的陈旧薄被，她用手掌按摩着脚踝扭曲的地方，想要减轻一些酸胀冷硬的感觉。

素荷端着半盆子温水进来，指头冻得发红，她把盆放在炭火边焐着：“姑娘，炭火就剩这么些了，夫人那边说府里开销紧，委屈姑娘受罪，这个月底炭火例份减半。”

南重锦“嗯”了一声，并没有什么表情，也没显露任何情绪。

临近隆冬，各处都冷得厉害，这炭盆里的火星子却明明暗暗，几欲熄灭。屋子里冷得像冰窖，南重锦知道，这南府当家主母口中的“开销紧”三个字，是念给她听的。

“无妨。”南重锦掀开薄被，扶着床柱慢慢站起身子，腿刚伸直，瞬间的疼痛就让她双膝一弯，差点又跌倒在床上。

“我在等贞姨，不想与周氏折腾。少生些事，也让周氏的眼线从我身边离开些，以免让贞姨太早泄了底。”

“从今日起，你们两人莫要流露出半点不满。周氏与父亲想看见的是‘认了命的南重锦’，那我就做给他们看。”

素心二人应声点头，眼底藏着心疼：“姑娘放心，奴婢们晓得轻重。”

果然如她所料，未过半个时辰，院门外就传来几道纷杂的脚步声。带着掩饰不住的倨傲，周佩音搭着心腹张嬷嬷的手进来。

身上穿的是新做的玄狐大氅，毛尖泛着莹润的墨色，领口滚着三寸宽的黛紫色镶边，针脚细密无痕，经纬之间织着极淡的金丝银线，走动时隐约可见花枝蜿蜒。镶边的底下齐齐缀着十二颗指肚大小的珍珠，行走时细碎摇晃，端的金珠相映，富贵逼人。

她身后跟着两个丫鬟，一个捧着粗布包裹，另一个端着个青釉碗，碗沿还沾着点污渍。

“锦丫头。”周佩音昂着头笑，手指隔着绣金线的帕子，捏住包裹边缘，“你最是懂事，府里银钱紧缺，你一个人住，吃穿也不用花销太多。母亲叫人特意煮的粥，你先凑合吃了，等日后家境宽裕，你想要什么，母亲都给你。”

随着周佩音的话，两个丫鬟把东西递到南重锦跟前。

那包裹的布料是最次的靛蓝抹布，针脚歪斜，即便是南府最下等的丫鬟婆子也看不上这等布料。而那碗粥更是可怜，或许那就不能称之为粥，只是一碗清水里漂着几颗饭粒罢了。

换做往日，她定会把这碗清汤寡水的粥掀翻在周佩音脸上，可此刻，她只是低垂着脸，双手恭敬地接过包袱，且又弯腰行了个礼。

“多谢母亲关心，女儿不委屈。能有口热粥喝，有衣服穿，就够了。”

周佩音愣了一下，显然没料到她会如此顺从。先前的南重锦，是敢当着她父亲的面骂她鸠占鹊巢，不要脸的人。如今……却乖得像只剪了爪子的猫，连说句话都不敢抬眼。

她盯着南重锦看了半晌，还是李嬷嬷在她耳边说：“夫人，定然是锦姑娘当真认了命了，她手残脚瘸了，也再翻不出什么浪来了。”

周佩音心里的石头总算落了地，嘴角勾起浅浅的笑意：“你心底明白就好，到底是为人女儿的，安分些，母亲不会亏待你。”

说罢转身就走，连眼神也没给南重锦留一个。

等院门关紧，素心才红着眼眶把“粥”搁在桌上：“姑娘，这哪里是人吃的东西，那周氏摆明了欺负您……”

“她要的不就是这些么。”

南重锦打开包袱，把麻布衣裳铺在床头，又端起那碗粥，一勺一勺慢慢喝着，仿佛在品尝什么珍馐。

“她要看我笑话，要我变成‘南家任人嘲讽的落魄嫡女’，我若穿着母亲留下的裘衣，吃着太祖母送来的精致点心，那这戏可不就演砸了？”

果然，她这副软绵顺从的姿态，每两日就传到了南秉谦的耳朵里。

当他来到冷梅院时，正值午后大雪初霁，冷梅院廊下堆着雪，结着冰，南重锦正扶着廊柱慢慢走。

她腿伤没有好透，每走一步都咬着牙，额角渗着细汗，粗麻布的衣裳并不合身，皱巴巴贴在身上，脚腕和双手的旧伤口依然缠着绷带，绷带上还沾染着点点血痕。

“父亲。”

南重锦听见脚步声，立刻停下动作，低着头，怯怯地低声唤道。

南秉谦的脚步顿了顿，这和他印象里的南重锦判若两人。

“你的腿……”

他蹲下身，手刚碰到绷带，南重锦就往旁边缩了缩，声音颤抖：“我没事的父亲，不疼。”

这一下，让南秉谦心里的愧疚彻底涌了上来。他叹了口气，声音放轻了些：“你好好养伤，以后乖乖听话，从前的事，父亲不怪你。”

南重锦的头垂得更低，肩膀轻轻抖着，像是在哭。

“多谢父亲。”

她的声音更轻了，手指在袖下蜷了蜷。