她太清楚南秉谦的“愧疚”是什么了。是他权衡利弊后的施舍，是维护家庭和睦的装饰，只要触及他的威严和敬国公府的脸面，这愧疚就会化得比雪还要快。

接下来的几日，南重锦彻底成了府里人人皆可欺的存在。

周佩音故意让她去后厨择菜，让她去换暖炉里的炭，让她去扫前院的雪……

每每素心要替她做，都会被她按住手：“你若替我，周佩音只会变本加厉。她要的是泯灭我的志气，要我服软，这点事情，不算什么。”

而南重瑶，就是这时候带着人过来的。

她穿着一身桃粉色袄裙，衣领边缘围了一圈白绒，裙子上绣着浅黄迎春的图案，看起来又精致又暖和。

当看见南重锦艰难地站在雪地里扫雪，她捂着嘴“噗嗤”笑出了声：“哟，这不是我们敬国公府的嫡小姐吗？我的好姐姐，怎么站在这儿当仆妇了？”

“手残脚跛的。”南重馨在一旁搭腔，踢了踢旁边的雪堆，残雪溅在南重锦的粗布裙上，“占着嫡女的位置，连件像样的衣服都没有，也不嫌丢人。”

南重锦没有抬头，只是拿着扫帚慢慢扫着雪，声音平静得也像这地上的雪：“妹妹说的是，是我没用。”

这话就像一拳打在棉花上，南重瑶觉得没趣，又不解恨，只踹了几脚雪堆才走，走时还不忘撂下狠话：“你愿意扫，就一直扫下去，手残脚瘸的，别出来丢人了！”

傍晚的时候，南书承也闯了进来。

他是刚从书院回来，藏青色锦袍的袖口沾着墨渍，看见南重锦手背上的冻疮和膝盖处的血迹时，眉头猛地皱成了疙瘩，大步走过来把她扶起。

“谁让你做这些的？母亲她是不是疯了？”说着，他就想过去风荷院说理。

“大哥，别冲动。”南重锦没站稳，下意识拉住他的胳膊。

“现在去找你母亲，只会落个不孝的名声。父亲是最看重脸面的，你闹起来，吃亏的还是你。”

南书承顿住脚步，后背绷得像只紧张的弓。他知道南重锦说的是实话，周佩音是他的生母，哪怕他再厌恶她的刻薄，“孝道”两个字就能把他钉死在原地。

“那你怎么办？”他声音发沉，看着她冻得发红的脸，“就这么任由她欺负？”

南重锦抬眼，眸子里终于有了点光，是藏在温顺下的锐利：“我有打算，大哥，你帮我个忙。太祖母的院子总是空荡荡的，她一个人孤独的很，你去跟父亲说，想带书均过去读书，热闹热闹。”

“书均？”南书承愣了愣，随即反应过来，“你是怕我母亲把他教坏？”

“嗯。”南重锦点头，并不隐瞒他，“太祖母的院子规矩正，能请的先生也都是父亲敬重的大儒，让书均过去，既能躲开你母亲，也能学些好东西。”

南书承看着她的眼，紧攥的拳头松了下来，声音也放轻了些：“我知道了，大哥明日就去说。书均那边，我会看着他。”

夜里，雪又下起来了，屋外的梅花树被雪砸得沙沙响。

南书均是偷偷溜进来的。他裹着件略显宽大的棉袄，怀里揣着个油纸包，钻进屋子时鼻尖冻得通红，把纸包直往南重锦手里塞。

“锦姐姐，这是我偷偷藏的枣泥糕，甜的，你快吃。”

油纸包拆开，香甜的气味带着热气散开。南重锦捏了一块递到他嘴边，南书均摇摇头，眼睛亮晶晶的：“我吃过了，这是给锦姐姐的。母亲常说你是坏人，可我觉得锦姐姐最好了。”

南重锦摸了摸他的头，笑得温柔：“均儿要记住，别听旁人说的坏，最重要的，是要看那人做了什么。”

南书均用力点头，攥着她的衣角：“我知道！锦姐姐的腿什么时候好？我要跟锦姐姐一起堆雪人。”

南重锦依旧笑着，却没有再说话。

等南书均回去，素心和素荷方才过来给她递了几张纸。

素心道：“姑娘，这是从账房刘管事那里抄的，奴婢给了他半贯子铜钱。账上说夫人把府里这个月的月钱截了一半，送到她娘家弟弟那里去了。”

“还有，”素心偷偷瞄了南重锦一眼，“先夫人嫁妆里的那批云纹缎，她上个月偷偷当了，银钱都入了自己的私库。”

素荷也递过来一张画得歪扭的地图，手指点着右下角：“姑娘，先前伺候先夫人的丫鬟翠儿，被夫人打发到城郊的庄子里了。庄子里的人说，她去年生了场病，没了。”

南重锦接过纸，就着烛火看。账册上的数字虽然潦草，却能清楚看见什么“五百两”“云纹缎十匹”的字样。地图上的庄子画在山脚下，旁边标着“守庄的是周夫人的远房侄子”。

烛火跳动着，把南重锦的影子投在墙上，拉得很长。她把账册和地图铺在桌上，拿手抚过“翠儿”两个字，眼底没了白日里的温顺，只剩下沉沉的寒意。

虽然证人已逝，但周佩音的中饱私囊、母亲的死因、自己的腿伤，这些线像缠在手里的绳，此刻终于有了头绪。

她坐在灯下，一遍遍翻看着那些细碎的证据，一颗心一寸寸沉下去，却又一寸寸地被她攥紧。