然而就在此时——雀鸟似乎发觉已有多人阅毕，信上那流转的金色灵力忽然一颤，字迹竟自焚湮灭，从边缘开始，一点一点化作灰烬，最终散作一缕轻烟，袅袅散去。

“哎？这信怎的凭空没了？是不有人不想让我们看呐……”

“莫非这主家不如人家，要靠送人去示好啊？送个公子过去算什么……”

“这洛水公子可是好人呐，时常义诊，好些贫苦人家都受过他的恩惠，怎生落得这般境遇……这两族早晚兵戎相见，怕是此生都难归故土啊。”

议论声越来越大，冶的面色也越来越沉。他轻咳一声，身侧陆鸣立时厉声喝道：“肃静！”

满堂一静。

云霁执起案上酒杯，起身朝满座宾客遥遥一揖：“诸位，青塬暂居北境，乃是静养旧疾，些许小节，不足挂怀。今日庆功宴，是为我邹屠氏收服海氏而设，此乃大喜之事，自当尽兴！诸位，请满饮此杯！”

他举起酒杯，先饮为敬。

宾客们面面相觑片刻，也纷纷举杯应和。有人高声叫好，有人拍案助兴，殿内喧嚣再起，舞姬旋身而入，丝竹声重新奏响，宴席重归热闹。

云染却注意到，云霁放下酒杯时，垂在身侧的指尖微蜷。

待宴席继续，四周的注意力重新被歌舞吸引，云染凑近了些：“阿霁，这封信……你觉得是真是假？”

云霁端着酒杯，目光落在杯中澄澈的酒液上，半晌才道：“说不好。”

云染眉心紧蹙：“信末有‘孑宁’二字，不论真假，如今也已然作实了。”

“这信若确是风柘氏的意思，那他们便是想以此试探邹屠氏，看看我们还有无余力北伐。”他顿了顿，声音又低了几分，“但倘若，这信不是风柘氏写的……”云霁将酒杯放回案上，拿起帕子慢慢拭了拭手指，“……那这个人的心思，就不清楚了。”

信已烧毁，无从辨明真伪，可无论出自何人之手，意思都很是明确——风柘氏，不会放人。或者说，有人不希望青塬回来。

“阿霁，你是否要遣人北上一探？”

“不必。”云霁语气平淡，像是在说一件无关紧要的小事，“不过一介幕僚。”他目光微微沉下去，像是在回忆什么，又像是在说服自己，“但他也算是我的故交，他若真心想回，自有脱身之法。他这个人……从来不会束手待毙。”

云染闻言，欲言又止，最终还是沉默。

不久，云霁起身离席更衣，实则绕去后方。

方才他趁众人不注意，用灵力截下了一小片未曾焚尽的纸角——残留的字迹收笔处，有极细微的颤抖。

云霁并不知道风柘氏几位主事的字迹如何，但这个习惯……他却清楚是谁的。

可惜，这并不能作为证据。

青塬，我情愿你是被人胁迫，故意写信来求我救你，风柘氏到底对你做了什么？我们四年情分，你为何要如此行事，陷我于不义之地呢？

出门时，他刚巧遇上云染，月光下，她眉眼清亮如水：“阿霁，义父他……”

云霁朝她一笑：“不要提了。走吧，回去喝酒。”

……

祈月谷，离院

青塬缓缓靠回软榻，他身量单薄，陷在柔软的褥子里，像一片落在雪地上的枯叶。

那封信，此刻应该已经送到因乎山了。

他耗了三日光阴，一笔一画临摹祈月笔迹写成。他的书法原本就与祈月有几分相似——当年在昆仑虚时，师尊让他抄录药典，祈月在一旁批注，他看多了她的字迹，不知不觉便学会了七八分。这七八分，加上三日的精心临摹，足以以假乱真。

太族长的私印亦是他伪造，他不敢说天衣无缝，但他画的自焚符，应该足以混过邹屠冶的眼睛。

少主令踪迹难寻，他不知道她去了哪里，也不知道她何时归来。他等不起，只能出此下策。

他从不会蠢到以自身名义传信。他要叫邹屠氏认定，是祈月强行扣下了他；要叫祈月疑心，是邹屠氏借机试探拿捏；更要让天下人都以为，他是身不由己、滞留风柘的一枚质子。

但他其实哪里都不愿去。

他不愿回邹屠氏，不愿归南境，更不愿再见他那位母亲。

他只想留在祈月谷。

哪怕她对他满心戒备，哪怕她鲜少正眼瞧他，哪怕她身旁有应昀瑄、西戎闻景或是其他旁人——他都要留下！

毕竟，他手中，还握着一样东西。

火令。

他心知她不肯收下，必是嫌此物来路污浊，沾了邹屠氏才不接纳。可若是，这火令的来路变得干净了呢？若它不再是邹屠氏的馈赠，而是他凭一己之力挣来、清清白白的信物呢？

届时，他便能以这半块火令，与她做个交易了。

火令已认他为主，只要他与邹屠氏彻底离心，他便不再是她的敌人，而是她需拉拢的人。她或许会推拒旁人的馈赠，却绝不会舍弃一块认主的四境令。

到那时，她还能将他推开吗？

应昀瑄有婚约在身，西戎闻景有家世撑腰，而他一无所有。无氏族庇护，无滔天权势，只剩一副孱弱多病的躯壳，与一腔见不得光的心思。

可他有这半块从邹屠氏手中拿来的火令。

这，便足够了。