姚知韫察觉到他紧绷的身子，浅浅一笑，他那点心思她又怎么会不知道？她顺势朝着他怀里又挪了挪，抱得更紧一些，“那你记得替我谢谢他。”。

霍抉闻言，身体渐渐放松，缓缓吐了一口气，原来方才竟然紧张的都没敢呼吸，害怕她又生气了不理他，有了前车之鉴，那样的日子他片刻也不想过的。

“好。”

“今日无事？”

“陛下恩典，休沐三日。”

“那我要睡会儿。”

“嗯。”

说完，姚知韫缓缓闭上了眼睛，困意来袭，不一会儿，绵长匀净的呼吸响起。

霍抉搂着怀中温软，也沉沉睡去。

外面常嬷嬷将小丫头们都赶出去，不让他们打扰久别重逢的二人。

往后三日，霍抉闭门不出，整日守在归雁居半步未离。或是同她临窗煮茶，或是并肩闲翻书卷，日日岁月悠然。

任凭朝堂各方势力暗流涌动闹得沸反盈天，他也不理会。

按照姚知韫的说法，就是让子弹再飞一会儿，虽然他也不知道子弹究竟是什么。

青梧阁逼良为娼一案尘埃落定，老板廖毕鹤已经下了狱，陈年秘事接连败露，牵扯出一众朝中官吏，太子亦身陷其中。

廖毕鹤的老相好留了后手，将历年往来馈送、官员勾连明细尽数记在账册之中，为求从轻发落，主动将簿册呈交官府。

另一边，耿絮因太子之事，闹得沸沸扬扬，在房中自缢身亡，耿家匆匆将其下葬。

可市井传言早已四下蔓延，人人都说太子为保全自身体面，暗中逼死了耿絮。

太后闹着要搬回永宁寺，陛下为着孝道，万万不敢应允，三十年前太后自请离宫，那是耿家审时度势的急流勇退，现下离宫却是被逼，皇帝必定要背上一个不孝的罪名。

为安抚耿家、平息朝野物议，天子破格擢用耿家二郎耿元清。此人新科登第，以进士身份补缺入六科，出任户科给事中。官职仅正七品，品级低微，实权却非同小可，手握封驳圣旨、稽查户部一应文书出纳的权责。

不仅如此，皇帝更是将宫中唯一待嫁的长垣公主赐婚下嫁，明面上看似隆恩浩荡，实则藏着算计，其一当然是拉拢耿家的手段，其二也是要借机制衡五皇子，如今的户部尚书是孔方，他一面扶持五皇子，又意图将其牢牢掌控在股掌之中，他将耿元清放在户部给事中的位置上，也是为了掣肘五皇子。

可这份赐婚，却同时也将耿家的后路堵死了，依大晋例，驸马虽尊贵，却不得入阁拜相，也不能智障军政实权，不能外放，耿元清这一生，只能在京中监察或闲散官职之内，再无登顶六部尚书的可能。

眼下他身居户科要职，却也深陷多方夹缝，太子因耿絮之死与耿家本就有了嫌隙，如今耿元清又做了驸马，一跃成了皇帝的心腹，太子更是将其视作眼中钉了，朝堂派系只能与帝王绑在一起，可说句不好听的，如今的皇帝就算是身体康健，还能活多久？

如今的耿家虽如日中天，实则立身于风口浪尖，步步暗藏凶险。

殿上众臣心思浮动，目光不约而同地暗暗瞟向玉阶之上，坐在太子对面的老者，那是久不踏足朝堂的护国公杨镇岳。

他须发大半染霜，额间几道深浅交错的刀刻皱纹，虽已年逾古稀，却不显垂暮老态，一身暗纹紫锦国公朝服庄重华贵，早年战功震烁朝野，蒙先帝特例恩赏，金殿之上唯他一人可落座议事，只是他近十年未上朝，让人险些忘了朝中还有这么一处坐席。

他体态魁梧富态，却因眉眼天生凌厉，自带一股蛮横戾气，右手随意搭在膝头，手背青筋突起，他坐在那里稳如泰山却也漫不经心。

反倒是霍抉，三日未露面，众人纷纷猜测，陛下此举是否借着护国公制衡霍抉。

可转念细想，翠微山爆炸一事，霍抉却只是罚奉一年，又在其出狱后派了太医到府上请脉，还接连赐下不少名贵药材。

这恩威并施，饶是一众最擅长揣摩圣心的老臣，此刻也全然摸不透帝王的真实盘算。

朝会还未结束，赵厚便传令退朝，径直起驾离开了金殿。

入的内殿，赵厚跌坐在御案后雕花的高背椅上，高乔连忙取来药丸奉上，赵厚甚至来不及等高乔递上温水，他吞下药丸，闭目靠在椅背上，半晌才压下袖子里发颤的手。

他沙哑着声音，低声吩咐，“传凌霄道长。”

高乔应了一声，退了几步才转身离开，心底却是沉沉的忧虑。

凌霄道长炼制的丹药见效极快，却如同饮鸩止渴，陛下对丹药的依赖日渐深重。