在无数人的期盼和冀望中，名剑堂终于如期开始。

不过说到底，这种热切和希望和这一院子人都没太大关系。以武争锋，本来也不是医者所热衷的事，颜珉自然对彩头没什么兴趣，出席这种场合只是例行公事，以示杏林宫作为武林大派的自矜，还有对杨家的尊重。

至于顾与宁，他虽然可以算作青年才俊的范畴，但杏林宫归束弟子严格，医者更应修心而免生浮躁，方泫并不认为顾与宁到了可以在这种场合出师的程度。他这一遭来，主要是为了开开眼界。但他终归是年轻人，第一次见这种大场面，哪怕不参与，终归是十分新鲜的。

而谢初和叶闻昭，更是与这件事完全无关的过路人，甚至从道理上说，两人各有各的敏感，为了不必要的麻烦，这种人多眼杂的场合，避而远之才更安全。

但顾与宁试着邀请谢初去凑凑热闹时，他沉默了很久，却没有拒绝。

或许有时候，过去哪怕只是短暂的灿烂，总是对人有着不可避免的吸引，哪怕知道不可回返，物是人非，还是要生出一些所谓“无用”的感怀。

五年一度的盛会，自然办得十分热闹，加上第一日不禁外人观武，更是人头攒动。杨家的演武场是以整块的青石砖铺就，极为宽阔气派，在这种场合都不免显得有些局促了。

因大家都心知，彩头自然是会落在江湖中早有声名的高手前辈手中，有一战之力的人不过那么几个，所以能看到这些高手过招已经是十分难得了。而奔名剑堂而来的大多数都是新秀之辈，是为了能得一机会崭露头角，名剑堂也乐得一个以武会友的潇洒名声，因此设了各种各样花样繁多的比武。

第一日格外隆重些，称为开彩，场上筑了一座高台，正中有一根粗壮的石柱，绕柱雕着龙之九子，工艺精巧，栩栩如生，每只神兽的口中都衔有一颗珍珠。开彩的规矩也简单，众人上场争夺那九颗珠子，成功将珠子拿下台的人，便能获得向场中任意一人讨教的机会，哪怕是绝顶高手，门派掌门，也不能拒绝。

不必多说，这自然是为年轻人大展身手设计的绝好机会。随着一声响亮的鸣锣声，围在台人纷纷运功向台上冲去，夹杂着刀剑行止间的灼眼锋光，一时如飞花落叶，叫人眼花缭乱，恨不得将浑身所学拿出来，给观武台上坐着的前辈们瞧。

“除了南疆塞北这些中原外来的，又或是你们承星谷这种避世不出的，其实江湖上年轻之辈出了哪些翘楚，大家心里都有点数，不至于完全一无所知，名剑堂更像是个用来登场的正式台面，”顾与宁侧过身来和谢初闲话，“那个使轻剑，剑法很花哨的，叫唐崇，近年来很有些风头，师从流云剑白凛，好像是方家极远房的表亲，听说方思远有意把自己的女儿许给他，估计也知道他的几个儿子都不是顶用的，想给方家拉拢个人。不过入赘这事总归不光彩，明面上还没提过。”

“那你是怎么知道的？”谢初笑道。

“只要是有人的地方，没有什么事是密不透风的，”顾与宁也跟着他笑，“至于出自谁口，真真假假的，谁又去计较？”

过了一会儿，台上也差不多分出了胜负，大抵如顾与宁所说，胜出者大多都是已经小有声名的，师承也是江湖上有名有姓之辈，并没有什么意外。

但事实上，人越是松懈，意外才越容易发生。

谢初正和顾与宁说着话，也没注意台上在说什么，忽地听得一阵破空之声，他手比脑子快，已经下意识地接住了那个向他掷来的物什。

那是一枚尚带着余温的珠子。

一时间，全场的眼光都向这边望来。

“我瞧这位兄台面善得很，原是杏林宫的高徒吗，”唐崇远远作了一揖，颇有风度的样子，“杏林宫一向低调，今日有缘能领教太素九针，实乃幸事。”

场下一时议论之声纷纷，显然唐崇此举有些出人意料。开彩中的胜出者，往往都借这次机会向江湖中前辈讨教，以求进益，即使是同辈切磋，也是彼此名声相近，素有往来，才以此为邀，显得郑重。唐崇算是年轻一辈中的佼佼者，而谢初早已沉寂多年，少有人识，自然让人不解。

谢初眉头紧锁，心里一时深感不妙。珠子砸中他，显然不是巧合，但若是有意针对，他多年未出承星谷，与这个唐崇素不相识，算上去八竿子打不着，实在想不出有什么理由。

“唐少侠抬举了，我并非杏林宫正式门人，资质浅薄，不过出身旁支。少侠少年英才，这颗珠子用在我身上，实在浪费了。”

“兄台实在太过自谦，能随杏林宫出席名剑堂，怎么会是无名之辈？”唐崇十分诚恳，但是不依不饶，“珠子落在你手里，本就是缘分，不过寻常切磋，兄台实在不必紧张。”

谢初心下一沉，对方如此坚决，不肯罢休，必然是有备而来，来者不善的。

顾与宁不知道谢初那些旧事纠葛，见他为难，只以为他是身上有旧伤不愿出手，刚要开口说话，却被谢初拦了一把。

“唐兄如此盛情，某再执意拒绝，倒显得有些不近人情了，”谢初缓缓道，“只是实当澄明，我不过师门与杏林宫有些旧交，才有幸同行，并非出身门下，无论输赢，不该给师长多添烦扰。”

唐崇满意地笑起来，道：“自然，兄台请。”