好一会儿，叶闻昭以为这个话题已经结束了，谢初忽然冷不丁地说：“其实这一遭，并不是一定要去吧。”

叶闻昭一怔。

谢初继续说：“叶娘心里也知道，无论他们有什么诡计，也不可能拿到台面上来说，所以即使去了也未必能听到什么有用的信息。如今敌我算是交过了手，心里便大致有数，这所谓的江湖会盟除了它本来的目的，更是一种对风影阁的针对，即使没有特地就此给你设套，也是毫无疑问的挑衅。无论如何，如果对方真的有意于此，那么不去一定比去要好。”

“其实你大可以派风影时刻盯住动向，慢慢与他们周旋，”谢初的声音有些发沉，“叶娘为什么这么着急？哪怕知道这不明智，甚至是玉石俱焚，两败俱伤......都这么急不可耐地要了结此事？”

叶闻昭无言以对。彼此都是明白人，能看透的事情，不在于口舌上的一两句分辨。

谢初突然伸手按住了她的脉门，她一愣，先是想挣脱，却被抓得更紧。

“你的毒加剧了对不对，”谢初的声音控制不住的有些发抖，“你是准备一直忍着不说，直到死在我面前吗？”

叶闻昭叹了口气。

她抽回手，很轻地喊了他一声：“谢初。”

这一声却仿佛很渺远，像是向着某个近在咫尺的遥远故人。

“我曾经以为，叶家只需要听命皇室就好，因而善恶对我们这样的人来说没有任何意义，作为刀刃的存在，怎么会有动摇烦扰？直到后来我发现，哪怕我完全不在乎旁人怎么说，我自己的心却还是活的，刀若是有心，就会易折。过去我身在漩涡之中，做过很多错事......如今陛下虽是女子，却是个清明透彻之人，她把大宁从昭景手里救回来，能为她做些什么，至少于我问心无愧，就当能略略报偿以前的罪孽。”

“谢初，活着是很难的事，不仅是我自己。我知道这毒已经几乎没有希望了......”她没给谢初开口的机会，“没有谁告诉我，但我心里有数。怀抱着一丝近乎不存在的希望而苦苦汲求，对你来说也是一种折磨。你之前对我说的那些话，我很高兴，但......我已经很累了。”

谢初沉默了。

他明白，只要自己没有恢复记忆，与叶闻昭就始终隔着一层。叶闻昭的心结已经深得铭心刻骨，和他的毒一样，怕是只有系铃人来解才有可能，哪怕他再怎么掏心掏肺，也始终不是当初种下因的那个谢初。

“但是放弃同样是一件很难的事，”谢初默然很久，还是说，“哪怕不以你故人的身份，就算只是一个普通的大夫呢。”

“就当这个世界上，还有一个哪怕是陌生人，希望你能活下去。”

他或许自己都没有意识到，这句话已经近乎于哀求。

“当初我问叶娘，重逢可算是命，”谢初轻声说，“现在我来回答你......在山穷水尽之前，我都不会认输。既然走到今日，我便不会轻易放手。”

“我们彼此各有所执着，便做个交易吧。这次我会陪你去方家，但这之后，不管发生什么，你要先跟我去南疆，”谢初知道他已经越过了一直以来维持的界限，但此刻他顾不了那么多了，“无论结果如何都不重要......叶娘就当是成全我。”

时间好像过去了数十年那样久。

“......好。”叶闻昭说。

方杨两家因着师出同宗，分家后也各在江南落定，所隔不远，选的俱是山水灵秀的好地界。两人脚程快，不到半月，已经抵达了方家所在的永州城。

永州靠山面江，比起临湖而建的宜州雅致纤秀，更多些端重大气。

而眼下永州城里已是被江湖来客挤满了，客栈都被塞得满满当当，竟与名剑堂召开之盛况无二，来往之人繁杂，既看不出来头，也摸不清来意，整座城好像浸在一滩浑水里。

因为叶闻昭已在名剑堂露过面，干脆用黑纱笠把自己遮得严严实实，谢初一开始还担心这样引人注目，来了才发现有些多虑——城中太过热闹，鱼龙混杂，什么样的人都有，叶闻昭这种单纯的神秘简直毫不起眼。

两人进了一间客栈，找了个角落坐下，店小二忙得脚不沾地，根本注意不到他们，倒也省心。谢初四面环顾，从衣饰和刀剑上认了认，峨眉、华山、潇湘等有名有姓的门派都有来人，但大人物显然不会在这种场合抛头露面，应当都是门下普通弟子，其余的便是些游侠散人，扫过去没什么熟面孔，也不见什么举止有异的，便放了几分心。

但这一群人聚在一起，显然是热闹非凡，消息比说书先生灵通得多，叽叽喳喳能搭个戏台子起来，一面从感慨沧溟剑如何丢失讲到这位活下来的杨小姐如何貌美，听得谢初连连皱眉。

“听起来倒挺热闹的，”叶闻昭抿了口茶，在旁边低声开口，“来了不少人？”

“虽然没有见全，但你能想到的有名有姓的势力应当都来了，”谢初道，“但是这么多连个师门都没有的混来干什么，就只是为了凑热闹？”

“这永州城风起云涌的，不正是浑水摸鱼的好时候吗，”叶闻昭笑了笑，“你别当这群人都是为了什么方思远的江湖大义来的，尤其是江湖上有根基的势力，更不可能轻易有所表态，但是杨家这回事，确实是让他们有些心里打鼓，多年积淀一夕覆灭，他们更想从方思远这里探到一些风声以求自保，但方思远显然想让他们出力。两边都打着对方的算盘，整个江湖的眼睛都盯着，看能不能从中捞着什么......且看着吧，我倒觉得方思远这局不会有他想得那么顺利，估计也就是这种脑子简单的废物，才能被人哄着当枪使。”