“啊，是是。好汉饶命，饶命。”

李闽步伐腻腻歪歪，分明拖延。

“再磨蹭，当心老子杀了你！”菜刀拉出一道血痕。

菜刀刀刃锋利，再用三分力气，李闽必会身首异处。脖颈灼烧，李闽战栗道：“不不好汉，前头，前头那个门就是啦。”

李闽从衣襟中掏出钥匙，打开门上铜锁。大门推开，仓房内黑洞洞。

李闽双手抬起，摸黑入内。嘭一声，撞上木桌。右手向下在桌上摸索。

“呼。”

火折子燃起，点燃油灯。

左手放下火折子，右手指向角落。

“那儿。我的钱匣藏在那儿。”

“走。”

脖颈被用力勒紧，李闽喘不过气，顿时咳嗽起来。

“额咳咳......咳咳。”

“闭嘴！”

脖颈勒得越紧，李闽咳嗽得愈发厉害。

“咳咳咳！额咳咳......”

霎时，从门外哒哒赶来五人，手持棍棒。

“尔是何人？！”

“呵。宵小鼠辈不配知道老子是谁。”那人黑布蒙面，垂眸盯住李闽，“胆敢喊人来，老子现在就宰了你。”

猛地一刀砍上李闽左臂，顿时鲜血喷涌。血花溅了一地。

“啊——！”

“若不想他死，就给老子退后。退后！”

李闽见识这人厉害，顷刻白了脸。咬牙令道：“退出去，快退出去！”

五人左顾右看，慢慢朝后撤步，退回门外。

“呃……好汉。现下无人，求，求您放了我吧。”左臂好似被砍断经脉，无力垂于身侧。李闽斜眼看着左臂，彻底失去感知。

“方才老子教你拿钱，你却喊了人来。砍断你一只左臂算是惩罚，要是再敢耍花招，下一刀就砍脖子。”

“呵呼......不，不会。求好汉饶命，饶命啊。”

左臂失血过多，地上一滩血泊。李闽脸色惨白，早已无反抗之力。

“钱在哪儿？”

“......在，在那儿。”李闽虚抬右手，依旧指向角落。

“打开。”

李闽右手握住钥匙，始终插不进铜锁锁孔。

一掌推开李闽，他撞上墙壁，滑落跌坐地上。

那人拿起钥匙打开钱匣铜锁，翻开木匣，果真一大摞银票藏于内。拿走银票，木匣底下竟藏着一封书信。

信封上并无署名。打开信封，抽出笺纸。

【京生变，速撤离。无召勿回。】

信件落款是钤印一枝红梅。

“这信从何来？何人传信于你？”

那人逆着光，俯瞰李闽。见人手执信笺质问，他突然哈哈大笑起来。

左手无用，但右手仍可移动。漆黑身影笼罩下，右手悄悄朝左手衣袖中探去。

“哈哈哈......”

李闽放声大笑，嘴巴张得老大。这一幕似曾相识，正当他右手猛然朝嘴巴扑去。

那人一把将他右手腕擒住。反手一拧，李闽吃痛哀嚎，右手松了劲，一颗黑褐药丸从掌心落下，砸在地上不声不响。

“来人啊！”那人立时朝外高喊道。

这时，一队衙役冲入仓房。齐唰唰站定，一人抱拳躬身道：“国公爷有何吩咐？”

“立刻将这粮仓里里外外彻底搜查一遍，不得遗漏。”

“喏！”“喏！”“喏！”

一队衙役从命，匆匆离去。

李闽目瞪口呆。这一队衙役来去自如，那原本驻守这粮仓的一二十个人去哪儿呐？

徐威远摘下遮面黑布，撕成布带给李闽左臂捆扎止血，又用麻绳将他右手拴在桌腿上。单腿勾来木凳，撩袍坐下。

“说吧。受何人指使贪墨倒卖官粮？”

“小人听不懂爷这话是何意？”李闽坐地斜倚桌腿，眼皮耷拉，要死不活。

李闽死又死不了，唯有装疯卖傻。

“听不懂。好啊，那我就讲点你听得懂的。”徐威远拿起那一张信笺纸，立于李闽面前，“这信笺纸不是普通竹纸，而是楮皮纸。楮皮纸坚韧，可不是一般人用得起。按理这等密信应见之即焚，却被你保存下来，只怕是这密信还有其他用处。”

“如你愿意说明白，我自当放了你，要生要死自便。若嘴硬抵死不交代，那我把你即刻带回盛京城去。请太医治好你左臂，待左臂将愈之时，我再砍断左腿。再请太医继续医治，待左腿将愈之时，我又砍断右腿，又请太医继续医治。如此往复，想必总有一天你会愿意讲实话。”

“......不，不。求求您，求您饶了我吧。”李闽翻身跪地求饶。满头大汗，额头磕地，地上一圈水渍。

“老实说。这信纸到底作何用途？”

“这，这......这信笺落款就是暗号。只要我拿着信笺去接头地，就会有人带我离开。”

“接头地在何处？”

“在杏花......”

嗖——！

箭簇扑哧穿透脖颈，一箭封喉。噔一声，箭头深深钉入房中木柱。

李闽右手紧捂咽喉，口吐鲜血，倒地挣扎。

见状，徐威远箭步冲向门外。只见一人身着衙役公服，蹬踏墙角木桶，越过高墙，顷刻消失。

这时，方世德听见动静，从旁赶来，他也看见贼人翻墙逃窜。正欲追去，却听闻身后一声“莫追”。

落腿踉跄，方世德顺势转身半圈，朝向徐威远。“主子为何不追？”

“这人佯装衙役混入，不知这衙役中还有多少奸细？现下最要紧是搜查这粮仓，这已是唯一线索。”

方世德明白徐威远所担忧之事。若再有奸细混入，趁乱毁去线索，他们这趟来扬州恐无功而返。

如何向官家交代？

方世德歪头向仓房内看去。李闽倒在血泊中，了无生机。“卑职立刻去看着这帮衙役搜查。”