接下来的几家，大多顺顺当当。

苏言捧着账本一家一家跑，多数人家见他上门，都露出意外的神色——显然没料到这钱还能退回来。

有的连账本都不看，直接说“你们看着办就行”；有的拉着苏言问东问西，打听去京城的打算，最后叹一句“可惜了”，把银子收了回去。

也有几户不认账目的。

一个婆子非说自家存了五两，可账本上分明只记了二两。苏言翻出当初的存根，一笔一笔指给她看，婆子这才悻悻作罢，嘴里还嘟囔着“谁知道你们有没有作假”。

还有一户干脆闭门不见，让下人出来说：“我们老爷说了，伤风败俗之人的店，以后也不会去。那点银子不要了，就当打发叫花子。”

苏言站在门口，没有争辩。他把银子交给下人，写了收据让下人按了手印，这才离开。

除了这些，也有几户不肯收的。

城南卖布的周掌柜，死活不要那三两银子，说“你们那铺子我吃了这么久，值了”。

还有个年轻后生，当初是奔着陆澈的名头来存的钱，如今说什么也要留着，说是“等举人老爷以后发达了，这存根还能当个念想”。

苏言哭笑不得，只好在账本上把那几笔单独标出来——往后若真在京城站稳了脚跟，总有机会还上这份情。

一天跑下来，账本上的红圈越来越多。那是已经退清的人家。

暮色四合时，苏言拖着两条腿回到客栈，把账本往桌上一放，整个人往椅子上一瘫。

陆沉舟从里屋走出来，见他这副模样，笑了笑。

“累了？”

苏言点点头，又摇摇头，指着账本说：“退了十七家了。还有二十三家，明天接着跑。”

陆沉舟走过去，翻了翻账本，看着那些密密麻麻的备注，忽然道：“有几户没退的？”

苏言把周掌柜和那后生的事说了，末了道：“大家的意思我都明白，索性就没硬退，不能辜负了大家的心意。”

陆沉舟摸了摸苏言的头顶，像安抚小猫一样呼噜着：“记着吧，往后有机会，还上。”

苏言点点头，闭上眼，任由陆沉舟的手在发顶轻轻摩挲。奔波一天的疲惫，在这片刻的安静里慢慢化开。他闭着眼，感受着这个夜晚带来的温度。

过了会儿，他忽然想起什么，睁开眼抬起头。

“陆大哥，这芦家怎么办？”他指了指账本上“芦婉蓉”三个字。

“他们家存了多少？”

“不少呢，还有三两多。”

陆沉舟沉默了一瞬，嘴角慢慢勾了起来。

“芦家家大业大，这点钱他们也看不上眼。”他说，“干脆，咱们送礼上门好了。”

“送礼？”苏言惊得差点跳起来。

他刚要站起身，就被陆沉舟一把摁了回去。

“你激动什么？”

“陆大哥！”苏言瞪着他，声音都高了半度，“芦家烧了咱们的铺子，你怎么还能想着给他们送礼？”

陆沉舟看着他这副炸毛的样子，忍不住笑了。

“为什么不送？”他说，眼睛里带着几分促狭的光，“不仅要送，还要轰轰烈烈地送。”

苏言愣住了。

陆沉舟往椅背上一靠，慢悠悠地道：“他们不是看不上这点钱吗？那就去街上买几只王八，挑最精神的那种，用红绸子扎好了，敲锣打鼓送到芦府去。”

苏言张大了嘴。

“就祝芦老太爷——”陆沉舟拖长了声音，“长、寿、吉、祥。”

苏言愣愣地看着他，过了好几息，忽然“噗”地一声笑了出来。

“你、你……”他笑得直不起腰，指着陆沉舟，“你这人怎么这么坏啊！”

陆沉舟挑挑眉，一脸无辜：“我怎么了？我送礼还送出错了？”

苏言笑得眼泪都快出来了，捂着肚子直哎呦。笑了好一会儿，他才缓过劲来，擦了擦眼角，看着陆沉舟。

“那……那我去买王八？”

陆沉舟摇了摇头。

“不急。”他说，眼睛里那点促狭的光渐渐收起来，变成一种沉甸甸的东西，“这礼，得挑个好日子送。”

他顿了顿，看向窗外的夜色。

“等咱们走的那天。”

苏言愣了一下，随即明白了他的意思。

走的那天送，芦家就算气得跳脚，也找不到人算账了。

他看着陆沉舟，忽然觉得这人有时候蔫儿坏，可蔫儿坏得……还挺招人喜欢的。

“行。”他忍着笑说，“那我明天先去挑王八，挑最精神的。”

陆沉舟点点头，又伸手揉了揉他的脑袋。

“乖。”