“所以？”

“所以懋修说得没错，如果你想有所建树，就应当同他保持距离。”

胡一庭否定得直截了当：“对不起，我做不到。”

周庭兰很铁不成钢：“你就这么喜欢他吗？”

“是，”胡一庭认命似的闭上双眼，“我没他不行。”

周庭兰愣在原地，他这才后知后觉地意识到，自己刚才脱口而出的“喜欢”，在胡一庭听来或许别有深意，是他一直误解了压在胡一庭身上的那份，对霍昭沉重的感情，或许那并非出自友谊，而是爱慕。

寒风凛凛，郭廉没有回家，而是漫无目的行走在深秋的街上。

来京城这么些年，他除了往返于宫里和家中，似乎从未有过在街头闲逛的时刻......不，不是的，在才中进的那段时间，天气晴好的日子里，他也会和胡一庭、周庭兰外出踏青，只不过那些日子太久远，悠远得像梦一样遥不可及，他已经快忘记了。

京城果然繁华，入夜了都还那么热闹，灯火辉煌的街市将半边夜空染得通红，摊主们各展十八般武艺，热火朝天地叫卖着。

这里同他出生长大的地方不同，昌化县自天黑便没有人在外行走，他家的门外是茫茫无际的田野，记忆中十年寒窗的夜晚，没有月色如华、织女牵牛，更没有人来人往、饭后闲谈，而只是一片安静得令人害怕的、伸手不见五指的黑。

若问功成名就的学子，恐怕没有人向往贫寒的家乡，然而对郭廉来说，他反倒宁愿回到那段简单而纯粹的生活，京城虽然繁华，但这一切都与他无关。

三俩成群的人们更衬得他形单影只的落寞，郭廉经过一座茶楼，转身上了二楼，找到一个墙角靠窗的位置坐下，点了一壶酒，吹灭了桌上的烛灯。

或许是今夜有一场大雨要下，茶馆的生意十分萧条，二楼更是没什么人，郭廉给了铜板，让小二不要来打扰，然后蜷成一团，放任自己在黑暗的角落里沉沦。

其实昨日在接到霍昭的邀约时，他就知道胡一庭也一定会来，郭廉本打算放下成见，和他们好好谈一谈的，至少自己要为那日在左顺门发生的冲突解释一下，顺带就事论事地向霍昭询问开海和商会的事宜。可是......

可是一切的理智，在推门看到那一幕的瞬间土崩瓦解，郭廉直到现在都不肯相信，胡一庭居然和霍昭亲密至此。

而且霍昭竟还恬不知耻地主动提起旧事。

他那对任何事都堂而皇之的脸如同一把钥匙，只要看上一眼，就瞬间打开了郭廉亲手为那段记忆所上的枷锁。落在自己肩头的拳头、嘲讽的眼神、轻蔑的语调，以及他那仿佛永远居高临下的姿态......一切不堪的细节如潮水般涌来，将郭廉重新拖回五年前那个狼狈的现场。

郭廉甚至连自己都未曾察觉，在经年累月的仇恨中，张天俸、黄伯辰的面孔在他的眼前重叠，最终与霍昭融为一体。郭廉甚至已记不清那两人具体说过什么、做过什么，所有被殴打的细节、所遭受的恶语与羞辱，仿佛全都源自霍昭一人。

是霍昭代行了其他人的暴行，承载了他所有被践踏的记忆。

然而就算没有这件事在先，他能不恨霍昭吗？

答案是否定的。自从胡一庭和霍昭结识后，就被他深深吸引，无论何种场景之下，他都对霍昭明目张胆地偏袒。明明霍昭曾经那样对待自己，明明自己的养父母间接死于霍丛山之手，为什么胡一庭可以完全不顾虑自己的感受，不理会一次又一次的阻拦，非要和霍昭深交？为什么他还总在御前驳自己的面子，非要让自己下不来台？还有周庭兰......为什么他从来只帮着胡一庭说话，从来不偏向自己？明明他们三人一起相识，没有先来后到，甚至比起胡一庭，自己和他还在京城多共处了四年......

这么多日子以来，郭廉曾无所不用其极地揣摩胡一庭的用意，直到途穷，都没能发现他为何甘愿冒着身败名裂的风险，也要和霍昭走得那么近。然而刚才撞见的场景，却让一切都水落石出了。

然而郭廉却没有察觉，他太过聪慧，却也太过自我，因而并没有发现，所谓的真相也仅仅是他“一厢情愿”的水落石出。也并没有意识到潜藏在自己自卑的性格底色中的，是无与伦比的自大和自傲。

他宁愿相信胡霍二人的联手是出自爱情，也不愿相信胡一庭有违常理的一腔孤勇，只是出自文心。

若论文心，他不允许这个世上有过于他的人。

无论是自己认为的“识人不淑”，还是外人所谓的“官商勾结”，都不足以概括他那位曾经的挚友和霍昭之间的关系，郭廉认为他们都错了，只有一种感情可以超越一切世俗的评判标准，值得无条件的信任和托付，胡一庭对霍昭不就是这样的吗？

郭廉灌下一杯烈酒，忍受着从喉咙到胃里一路灼烧的疼痛，自嘲地想，自己早就该猜出来的......真是可笑，还一遍一遍地追问胡一庭原因，像个不知所谓的傻子。

回想今日周庭兰看见他们的表情并不意外，或许他早就知道两人真正的关系了吧。是啊，不知何时，曾经无话不谈的三人，也渐渐分崩离析了。在自己和胡一庭之间，周庭兰很明显选择了后者。

可背叛自己的何止周庭兰一人？就连皇上，他最敬爱的陛下，他全心全意为之付出的天子，居然也......

为什么要当着自己的面，给霍昭那样的恩宠？他不是不知道霍丛山曾对自己犯下的罪行。

想到这里，郭廉的心便止不住的一阵绞痛，他只好一杯又一杯地灌下烈酒，用身体的痛感麻痹思绪的酸楚。在朱彦慈面前，他的视线从来没有超过眼前三尺的距离，他是如此的谦卑谨慎，如此严格恪守着君臣之道，霍昭却能轻易打破常规，如此不分尊卑、如此放肆用语，居然能让朱彦慈开怀大笑，施予荣宠。

凭什么？凭什么他一个半路出家的商人，无论是在朝堂之上还是皇上面前，风头居然可以盖过自己。

为什么皇上明明事事依胡一庭，却还常来都察院装模作样，询问自己的意见？

或许不过是替那位年轻的圣上坐实“广开言路”的虚名罢了......郭廉自厌自弃地想，在胡一庭和霍昭眼中，自己如同帝王的傀儡般愚不可及，根本不值一提。

回家的路上，胡霍二人撑着伞行走在雨夜之中，霍昭一路无精打采、低头无话，胡一庭以为他还在为刚才的事内疚，便收起自己的伞，主动走入他的伞下。

“对不起，”霍昭看向他，“以前的自己太自以为是，误会了你。”

原来一路上，霍昭都在为周庭兰所说的那句“上次见你落泪，好像还是常固桥结案那晚”耿耿于怀，回想起曾经一次次将他狠心推开的场景，和出自自己口中讽刺伤人的话语，霍昭从未觉得自己如此畜生过。

“不，我从不觉得你那时那般对我有什么不妥，”胡一庭攀上伞柄，顺带握住霍昭的手，：“常固桥垮塌的案子，是我的确没能找到关键证据，错了就是错了，我对你父亲的定罪有无法推卸的责任，所以那时你无论如何待我都不为过，我又怎会责怪你呢？”

这世上哪会有这样以德报怨的人呢？霍昭摇头：“我不相信。”

“真的，从来没有。”

在月光下，胡一庭急得红了眼眶，就差四指放在耳边赌咒发誓，霍昭却被这雨幕隔绝的幽秘激起了淫心。他知道自己本不该在提及父亲的事之后再起这种心思，但胡一庭在月光下呈现的柔弱姿态实在太过诱人，不亚于西施梨花带雨，这使他再次点燃了归于沉寂的情欲。

——这是霍昭不为人知的癖好和审美，他所能看到人生最高的逸乐，恰恰都是自相矛盾而不合时宜的，比如庄重的背后是□□，脆弱也可以是勾引。